Добравшись до последней комнаты в конце коридора, я открыла дверь и поняла, что это хозяйская спальня. Комната была больше чем остальные, и повсюду разбросаны вещи Таддеуса. Кровать застелена и мне кажется на ней уже очень и очень давно никто не спал. Где же тогда он обычно спит? В кресле?

***

Справившись с уборкой в трёх комнатах, я перешла к спальне Таддеуса. Взяла большую корзину для белья, собрала в неё его вещи. Спустила корзину по крутой лестнице, нашла прачечную и начала разбирать одежду.

Работая, примерила на себя образ Золушки, выполнявшей очередной приказ злой мачехи и улыбнулась. Ну вот, значит и меня, в конце концов, обязательно будет ждать прекрасный принц!

Но минуту спустя, улыбка исчезла с моего лица, когда в дверях прачечной появился Таддеус.

Он уже успел промыть порез на лбу и отмыть руки от крови.

— Разве я говорил тебе стирать?! — рявкнул он, зло сверкая на меня глазами.

Черт, он хуже, чем злая мачеха.

— Простите, просто я подумала...

— Ты здесь не для того чтобы думать. Ты здесь для того чтобы делать то что я тебе скажу.

Его слова задели меня, и я сморгнула подступающие слёзы. Ни за что я не буду плакать перед ним, каким бы грубым он не был. Расправив плечи, я посмотрела ему в глаза.

— Так и что вы хотите, чтобы я сделала?

Мистер Ворчун опустил взгляд в пол, как будто ему… стыдно?!

— Ты можешь приготовить обед.

Я кивнула, проглотив ком, образовавшийся в горле.

— Что бы вы хотели?

Он повернулся ко мне спиной.

— Мне всё равно. Приготовь всё, что захочешь, — и скрылся в коридоре.

Я прошла в продуктовую кладовую и, покопавшись с минуту в шкафчиках, нашла контейнер лапши кунг пао с соусом. С этим я точно справлюсь. Если мистер Ворчун хотел чего-то необычного, то ему не повезло.

Приготовив еду, я быстро сервировала стол и отправилась искать мистера Уолкера.

Он, как я и предполагала, сидел в своём кресле.

— Ваш обед готов, сэ-э-эр.

Кивнув, Таддеус попытался встать, но видимо ему было слишком больно, поэтому его попытка не удалась. Моей первой мыслью было броситься к нему и помочь, но я вспомнила то, что произошло вчера, и воздержалась.

Наконец он встал и, поморщившись, прошёл к столу. Сел на стул и сильнее надвинул капюшон толстовки, скрывая лицо.

— Чего бы вы хотели выпить? — спросила я.

— Просто воду, — пробормотал он.

Повернувшись к холодильнику, я достала кувшин с водой, наполнила стакан, поставила его перед Таддеусом и с удивлением отметила, что он смотрит на меня.

— А где твоя тарелка? Что ты собираешься есть?

Я оторопела от его заботы.

— Я собиралась пообедать в машине тем, что взяла с собой.

— Ну так неси свой обед сюда. Глупо есть в машине, — и он снова опустил голову.

Святые небеса, он что, действительно предлагает мне пообедать вместе?

Странно… но я не могу ему отказать. Он может вновь «взорваться».

— Ладно. Принесу, — пролепетала я и вышла из кухни.

Быстро сходив в машину, я достала свой пакет с обедом и вернулась.

Поставила пакет на стол и села.

Таддеус кивнул и взял вилку.

Наверное, это означает, что пришло время поесть.

Достала из пакета апельсин, сэндвич с ветчиной, пакетик печенья «Орео» и маленький пакетик сока.

Таддеус остановился, и его вилка застыла в воздухе.

— Это и есть твой обед?

— Да, — ощетинилась я.

Он со звоном положил вилку на стол, и на мгновение мне показалось, что он сейчас накричит на меня, но вместо этого, его плечи задрожали, и я поняла, что он… смеётся. Вскоре смех его стал слышен и я нахмурилась.

— Что тут смешного?

Таддеус указал забинтованной рукой на мою еду, продолжая дрожать от смеха.

— Твой обед как у шестилетнего ребёнка, — выдавил он из себя.

Я открыла рот, но не посмела съязвить ему в ответ. Вскоре его смех заполнил кухню, и я не удержавшись, сама улыбнулась.

Смех Таддеуса становился всё более глубоким и заразительным, и я, глядя на него, поняла, что всё же он красивый мужчина. Да, он был весь покрыт шрамами, но если посмотреть сквозь них, можно увидеть, что он действительно красив.

— Мне нужно было что-то взять с собой, — улыбнулась я

Таддеус перестал смеяться.

— Тебе вовсе необязательно приносить обед. Можешь обедать тем, что есть у меня.

Я на мгновение растерялась. Это первая наполовину добрая вещь, которую он мне сказал.

— Хорошо. Спасибо, — ответила я, расслабив плечи.

Он ещё раз улыбнулся мне и вернулся к своей еде.

Я же развернула свой сэндвич и откусила кусочек.

Возможно, работа на Таддеуса Уолкера, не будет такой ужасной, как мне показалось вначале. 

Таддеус

Разозлившись на себя, устраиваюсь в кресле и смотрю на потухший экран телевизора.

Зачем я предложил девушке пообедать со мной?

Это моя первая ошибка. Хотя… нет. Первоначальный мой просчёт – принять её на работу.

Внезапно перед глазами возникает образ улыбающейся Арабелль и я рычу от злости.

Чёрт возьми, и что мне теперь с ней делать?

Я не могу допустить, чтобы она проникла в мою жизнь. И уж тем более узнала мою тайну.

Вот почему я всегда требовал, чтобы агентство присылало мне старушек. Как правило, у них было плохое зрение и им было плевать на мою внешность. Интересно, а что думает о ней Арабелль?

Чёрт возьми, дожил… Теперь меня ещё волнует, что о моей уродливости думает эта девушка.

Откинувшись назад, закрываю глаза. Мне бы поспать, но мысли о ней тревожат и не дают покоя.

Так продолжаться больше не может. Сегодня буду держаться от Арабелль подальше, а завтра…

Сон, наконец, овладевает мной, но даже во сне меня преследует улыбка Арабелль.

Я просыпаюсь, когда на  улице уже темно. Встаю, потягиваюсь и, подойдя к окну, вижу, что машины девушки нет.

Она уехала. 

Вот и хорошо.

Всё, решено! Завтра же уволю её и позвоню в агентство. Устрою им разнос и потребую новую домработницу!

Но… но образ улыбающейся девушки как видение вновь всплывает перед глазами, и моя решимость тает.