корнями. Он попробовал освободиться, громко рыча и пытаясь упереться задними лапами в корни, но у него ничего не вышло. А когда волк увидел, что нора под деревом сквозная, и что ежик со всех сил улепетывает в сторону выхода, то он начал рычать и дергаться еще сильнее.

Колючка бежал, подгоняемый страхом. Волк остался позади, застряв в норе, а значит хитрость ежика сработала как надо. Выбравшись с другой стороны громадного дерева, Колючка сразу же побежал прочь. Прокатившись клубком сквозь колючий куст, маленький беглец остановился, тяжело дыша. Колючка понимал, что волк скоро освободится из ловушки, а значит нужно убраться как можно дальше, и по возможности получше спрятаться. Ежик уже было собрался бежать, как вдруг на него сверху упал маленький орешек.

— Эй, ежик! — раздался голос с верхней ветки дерева. — Скорее залезай наверх! Я помогу тебе спрятаться!

Колючке некогда было раздумывать — волк уже должен скоро освободиться из его ловушки. Ежик зацепился коготками за кору, и полез наверх. Ох и тяжело ему дался этот подъем, ведь ежики не умеют лазить по деревьям. Маленький беглец цеплялся за неровности коры, но лапки иногда соскальзывали, и ему приходилось сжимать пальцы изо всех сил, а по лицу бежали злые слезы. Добравшись до нижней ветки, Колючка повис на ней, уцепившись руками, а ноги его болтались в воздухе. Ежик все отчетливей слышал, как волк потихоньку высвобождается из капкана. Руки малыша почти разжались, как вдруг он почувствовал, как кто-то вытягивает его наверх, помогая забраться на ветку. Посмотрев вверх, Колючка увидел белочку, которая старалась, как только могла, чтобы помочь ему. Забравшись на ветку, ежик хотел было передохнуть, но белочка подбежала к стволу и посмотрела наверх.

— Скорее! Мы должны залезть как можно выше, чтобы волк не мог нас увидеть, — она показала на густую крону дерева. Колючка тяжело вздохнул и снова принялся карабкаться наверх.

Глава 8. Знакомство с белочкой

Волк долго старался, и наконец-то освободился из дурацкой ловушки, подстроенной маленьким хитрецом. Он выскочил из оврага, пробежал вокруг дерева и принюхался к выходу из норы. Запах вел в сторону, проходил через куст, а затем уходил наверх. Волк проломился сквозь заросли, остановился перед деревом, на которое забрался ежик и всмотрелся в густую крону. Вдруг, сверху упал маленький орешек, и угодил хищнику точно в лоб. Волк мотнул головой и зарычал от злости.

— Все равно ты спустишься, маленький негодяй, — прошипел волк, пристально глядя в гущу листвы, пытаясь разглядеть в ней ежика.

А в это время Колючка был совершенно в другом месте. Когда они вместе с белочкой залезли в густую крону, новая знакомая ежика указала ему на толстую ветку, теряющуюся в листве соседнего дерева.

— Иди по этой ветке в ту сторону, там увидишь мою метку в виде круга со стрелочкой, пойдешь туда, куда указывает стрелочка, и найдешь мой дом, там меня и жди, а я пока задержу этого гадкого волка на месте, — торопливо объясняла белочка. — Теперь иди, скорее, пока волк не выбрался.

И Колючка пошел. Он осторожно пробежал по толстой ветке, сохраняя равновесие. Дойдя до конца, ежик увидел, что ветви обоих деревьев тесно переплелись, и на одной из них маленькими беличьими зубками был выточен круг, со стрелкой, которая указывала прямо. Колючка перебрался на ветку с отметиной, и пошел по ней к стволу дерева. На стволе был еще один круг со стрелкой, указывающей направо, и ежик полез по ветке, уходящей в ту сторону. Таким образом Колючка преодолел немаленькое расстояние, ориентируясь по беличьим меткам, иногда приходилось спускаться или подниматься, ненамного, но для измученного ежика даже это было почти непреодолимым препятствием. Усталость уже давно висела камнем на спине маленького беглеца, и вот когда он уже готов был упасть с высоты от нехватки сил, ежик увидел домик, построенный прямо в огромном дупле могучего дуба. Увиденное настолько обрадовало Колючку, что он нашел в себе последние силы, чтобы добраться до двери.

Хорошая, крепкая дверь была приоткрыта, и когда ежик заглянул внутрь, то увидел просторное и одновременно уютное дупло, по стенкам которого висели красивые рисунки, выполненные на кусочках бересты. Комната была обставлена добротно сделанной мебелью — столом, стульями, креслом и уютной кроватью. Увидев последнее, Колючка забыл обо всем на свете, зашел в домик, забрался на кровать и сразу же уснул.

Проснулся маленький ежик от вкусного запаха блинчиков. Открыв глаза, он резко сел на кровати, не сразу вспомнив где находится.

— Проснулся, соня?! — сказала белочка, входя в комнату. — Ну, неудивительно что ты так долго спал, я бы на твоем месте тоже перенервничала, если бы убегала от волка.

Она поставила на стол тарелку с блинами, и небольшую чашечку с вареньем.

— Меня зовут Брусника, а тебя?

— А меня Колючка, — сказал ежик, заинтересованно шевеля носиком.

— Подходи, садись, тебе надо подкрепиться после вчерашнего приключения, — сказала Брусника.

Колючка подошел к столу, сел и набросился на блины, макая их в варенье и глотая почти не жуя.

— Не торопись малыш, — сказала белочка. — Дай я тебе хоть попить принесу.

Она подошла к дальней части комнаты и открыла дверь на кухню, там Брусника взяла деревянные кувшин и кружку, и вернулась к столу, где Колючка уплетал уже третий блинчик.

— Расскажи мне, как ты оказался на территории этого волка? — спросила хозяйка, наливая ежику вкусный компот из ягод.

Колючка перестал жевать и нервно проглотил кусочек блинчика.

— Не переживай малыш, — успокаивающе сказала Брусника, погладив Колючку по голове. — Все уже позади, он не доберется до тебя, кстати, когда я бежала по веткам, чтобы помочь тебе, я увидела, как ты перехитрил этого негодяя, это было очень смело! — похвалила она ежика, на что тот робко улыбнулся.

— Так все же, Колючка, — сказала Брусника. — Как ты оказался в этой части леса? Насколько я знаю, здесь не живут ежики.

— Я заблудился, и не знал в какой стороне река, — сказал Колючка.

— А зачем тебе река? — удивленно спросила Брусника.

— Потому что меня принесло сюда течением, — просто сказал ежик.

— Так-так-так, это уже интересно, — сказала белочка. — Давай-ка я заварю нам вкусного успокаивающего чая, а ты расскажешь мне все с самого начала, хорошо?

Колючка радостно кивнул.

За чаем, ежик поведал Бруснике о том, как они с Малинкой пошли на реку, чтобы позапускать блинчики, и о таинственной находке, из-за которой загорелись листочки, рассказал он также и о том, что это он не потушил тлеющие листья как следует, и о последовавшим за этим огромном пожаре, о том, как Колючка