Я никогда и никого так сильно не боялась, как этого Маршала. Было в нем нечто такое до безумия пугающее. И этот взгляд. Ей-богу этот мужчина должен был родиться акулой. Мегалодоном, что жил много-много веков до нас.

Но стоило мне переступить порог квартиры, окунуться в атмосферу уединения, как на душе тут же стало легче. Моя квартира-студия не совсем была похожа на обычные среднестатистические квартиры. Вокруг царил беспорядок. Ничего криминального. Множество моих фотоснимков были развешены то тут, то там. В углу у окна на круглом журнальном столике лежал мой ноут, окруженный съемными объективами, штативами и парочкой разобранных софтбоксов.

На полу был расстелен мягкий пушистый ковер. На нем лежали мои альбомы и несколько маркеров. На кровати, что стояла прямо у стены, валялись вещи. По центру изголовья весел ловец снов, подаренный одной моей заказчицей. Она сделала его своими руками. Вся квартира уставлена широколистными комнатными цветами в огромных вазонах.

На барной стойке, что делила комнату на две части, валялась стопка журналов и несколько, недавно приобретенных книг, посвященных фотоискусству. Мама терпеть не может обстановку в моей квартире. Она называет ее «пристанищем хаоса». А мне комфортно жить в таком хаосе. Главное, чтобы в мыслях был полный порядок.

Перед тем, как принять душ, я поставила телефон на зарядку и тут же позвонила Еве, чтобы она не волновалась. Потом поплелась в ванную комнату. Идея с этим дурацким походом на открытие ресторана мне изначально не нравилась, а тут еще эта Елена и Маршал, и вообще… Тяжко вздохнув, я закрыла глаза и попыталась освободить свои мысли от всего, с чем пришлось сегодня повстречаться.

Чашка зеленого чая и обработка фотографий помогли мне отвлечься и сосредоточиться на насущных делах. Спать я легла уже поздно вечером.

На следующий день меня разбудил, пиликнувший смарт. На часах было лишь семь тридцать утра. Спала я плохо. Мне всю ночь снились акулы. Они кружили вокруг меня, и я никак не могла выплыть на сушу.

Открыв глаза, я пошарила рукой в поисках смарта. На рабочую электронную почту пришло сообщение с предложением о фотосъемке. Усевшись в кровати, я еще раз перечитала сообщение. В нем были четко очерчены временные рамки, сумма гонорара и пожелания.

Я всегда даю свою контактную информацию клиентам на случай, если кому-то из их друзей или близких тоже понадобятся мои услуги. Так же я вела небольшой профиль в Инстаграм, где публиковала свои работы. Поэтому письму совсем не удивилась. А вот сумма неожиданно порадовала. В конце сообщения был прикреплен телефонный номер для уточнения деталей.

Сегодня я была совершенно свободна. А полтора часа съемок показались мне очень заманчивыми, чтобы отказываться.

Вскочив с кровати, я поставила чайник на плиту и не оттягивая момент, набрала указанный номер. Мне ответил женский голос:

— Доброе утро.

— Здравствуйте, я звоню по поводу фотосъемки, — на несколько секунд я подумала, что всё это фейк. Потому что за полтора часа мне обещали гонорар, который я зарабатываю за всю рабочую неделю.

— Да-да. Вас ожидают в пять сорок в апартаментах «Империала». Номер 201Б. У стойки администратора вас будет ожидать наш человек с ключ-картой. Помощь с транспортировкой оборудования? — деловой тон женщины и та уверенность, с которой она говорила меня огорошили.

Сложилось стойкое впечатление, что уже всё давно было решено, оговорено, а я сейчас получала лишь распоряжения. Хотя, я вообще-то могла и отказаться, но, кажется, такой исход никто даже не учитывал.

— Нет, не нужно. Кто мой клиент? — прочистив горло, спросила я и нервно постучала пальцами по кухонному островку.

— Всю дополнительную информацию вы получите на месте, — всё тем же деловым тоном ответила женщина. — Портретная фотосъемка, — добавила она. — Пять сорок. Апартаменты 201Б. «Империал», — резюмировала женщина. — Ждем.

Отняв телефон от уха, я растерянным взглядом глянула на чайник, что уже начал кипеть. Кажется, вчерашний день плохо на мне сказался, и я теперь еще долго всего буду шарахаться. Это. Просто. Заказ. Я буду находиться в комплексе, где охраны, камер внутреннего и внешнего видеонаблюдения просто уйма. К тому же есть персонал. Меня никто не обидит. Приеду, получу всю необходимую мне информацию и, если что-то не понравится, то сразу же уйду.

Успокоив свое сбитое дыхание, я отложила телефон и принялась готовить завтрак.

Я неторопливо упаковала всю необходимую для сегодняшней фотосъемки, технику. Успела и позавтракать, и пообедать. Когда мыла посуду, мне позвонила Ева. Поставив телефон на громкую связь, я продолжила заниматься уборкой.

— Ну и как закончился вчерашний вечер? — поинтересовалась я у сестры.

— Скукой смертной. Ничего интересного. Виктория сжалилась надо мной и отпустила пораньше. Сегодня вот выходной дала. Она занята своим этим дружком, Маршалом. Ну и жуткий же он тип.

Почему-то от упоминания прозвища этого мужчины мне вдруг стало не по себе. В памяти тут же яркой картинкой вспыхнул его пристальный откровенный взгляд. А вслед за этим вспомнились мои сегодняшние ночные кошмары, связанные с акулами.

Крепче сжав пальцами почти вымытую тарелку, я рассеянным взглядом посмотрела на пену, ускользающую в водосток раковины.

— Ляна! — позвала меня Ева. — Ты где пропала?

— Здесь я здесь, — я продолжила мыть посуду.

— А у тебя там как дела?

— Всё отлично. Пришла, поработала, легла спать. Сегодня вот неожиданная съемка запланирована. В жилом комплексе «Империала». Гонорар приличный предложили. Полтора часа работы. Плюс потом, конечно, с обработкой повозиться придется, но в любом случае, деньги хорошие обещали.

— Слушай, отличная новость. Может, заказчик окажется каким-нибудь молодым перспективным красавчиком, что думаешь? А то ты всё эти свадьбы снимаешь. Нет, заработки хорошие, но кого там высматривать? Все непременно со вторыми половинками.

Я закатила глаза. Кому что, а Ева всё о своем.

— Я занимаюсь работой, чтобы получать деньги, а не искать себе ухажёра. Почему у тебя всё сводится либо к мужчинам, либо к сексу с ними?

— Потому что секс — правит миром, — совершенно серьезно ответила сестра. — Поверь, он занимает огромную роль не только в процессе размножения, но и удовлетворения многих человеческих потребностей. Помогает обрести не только хорошее настроение, но и получить полезные связи или надёжного покровителя.

— Ты неисправима, — я вздохнула.

— Просто здраво смотрю на жизнь.

— Мне уже пора выходить. Позже созвонимся.

— Хорошо. Удачи тебе.

Вытерев руки, я быстро стянула волосы в пучок, чтобы они мне не мешали во время работы. В сотый раз перепроверила, всё ли взяла с собой. На такси я добралась до «Империала» ровно за полчаса до начала съемки. Мы попали в небольшую пробку. Водитель ругался на какой-то кортеж и приговаривал, что для богачей, как обычно, закон не писан.