день! — Риг с мужеством короля пожал теплую руку гостя, направившись к выходу.

Он остановился возле дочери, потрепав ее за волосы.

— Надеюсь, вы останетесь в королевстве и расскажете нам больше о вашем мире?

— Несомненно!

Король Риг оставил волосы Лины в покое, покинув гостиную.

Капитан перевел взгляд на принцессу, которая задумчиво уставилась на камин.

— Ваша вода, — опомнилась она, осторожно передав гостю ковш.

Лина отошла в сторону — возле камина было ну очень жарко. Так жарко, что иней на стене, окружающей камин, превратился в воду.

Принцесса с волнением наблюдала, как с картины над камином, на которой была изображена королевская семья, медленно сползает краска. Лина вздрогнула, когда картина внезапно изменилась: у принцессы съехал нос, и она стала похожа на носатого тролля из Туманных гор.

Шмыгая своим носом, Лист достал что-то из нагрудного кармана, насыпал это в ковш и поставил в камин.

— Через минуту ромашковый чай будет готов, — кисло улыбнулся капитан.

— Вы первый огненный человек, который достиг Норда! — робко произнесла Лина, стараясь не замечать того ужаса, который творит тепло, разбегаясь по гостиной от одной картины к другой. — Быть может, первый! — тихо добавила она, сомневаясь в правдивости слов. Откуда-то ведь взялись все эти истории.

— Да, — легкомысленно пожал плечами капитан. — Огненный человек?

— Так мы называем тех, кто живет там, за хребтом! Правда, в некоторых королевствах вас называют жаролюбами.

Лина задумалась. Как теперь называть тех, кто действительно там живет?

— Огненный человек! Звучит неплохо! — пробормотал Лист.

— Вы проделали такой путь! Наверное, это было трудно? — спросила Лина. Ей было очень интересно узнать, как корабль «Ясный день» смог совершить такое опасное, совершенно невообразимое путешествие.

— Очень! — ответил капитан, взглянув в любопытные глаза Лины.

— И это того стоило?

Гость чихнул.

— Безусловно!

— Папа… король Риг, — быстро исправилась принцесса, — наверное, отправит гонцов в другие королевства, чтобы сообщить о вашем прибытии. Вы напугаете немало нордов! — попыталась проститься Лина, пятясь назад и зачем-то хлопая в ладоши. Вода стала заполнять гостиную, и, как только она коснулась туфельки принцессы, Лина решила немедля бежать.

— Да уж, чего только не придумают! — кисло улыбнулся Лист. — А эта магия… У вас все так могут?

— Волшебный дар? Все! — заверила Лина, качнув головой.

— И вы?

— И я! — бессовестно соврала Лина. А что ей оставалось? Нос принцессы на картине уже преодолел рамку, оставив размытый след обмана.

— Почему же вы меня испугались? Могли бы просто… заморозить!

Лина переминалась с ноги на ногу, пытаясь отыскать подходящий ответ.

— Морозить гостей у нас не принято… — начала было принцесса.

К счастью, взгляд капитана переместился к коту Валу, который, избегая ручейка, изучающе подошел к нему и запрыгнул на колени. Кот был счастлив понежиться в теплых руках незнакомца.

«Валик предатель!» — подумала Лина, трогая нос, который уже капал на пол.

Наблюдая, как капитан снимает с огня ковш с кипящей водой и начинает медленно попивать из него, принцесса подумала:

«Я точно растаю! Кошмары теперь будут сниться! Чего я испугалась? Еще спрашивает!»

Лина попятилась назад. Она и не заметила, что уже стоит в воде. Правда, вместо того, чтобы испугаться или возмутиться, может, даже взволноваться, принцесса замечталась. После ухода гостя вода все равно замерзнет. И тут уж будет для нее веселье. Она начала фантазировать о том, как катается на коньках по гостиной, быть может, и по коридорам. Как-то раз так уже было. Дети веселились от души, чего нельзя сказать о взрослых, которые только поскальзывались и падали.

Захватив с собой зонт, Лина предпочла незаметно скрыться. Вернув его на прежнее место, она отправилась в свою башню, напрочь забыв о мороженом.

V. Глава пятая, в которой Лина получает подарок

На следующий день, ранним утром, в замке Снежного королевства царила невиданная суета. Прислуга бегала из угла в угол, наводя порядок в коридорах и комнатах замка. Дворецкий не успевал открывать двери поставщикам вкусностей на праздничные столы.

Лина встала в этот день пораньше, спустилась вниз в надежде покататься на коньках по гостиной, но, к сожалению, ни льда, ни растаявших картин она не обнаружила. Лишь ухмылку дворецкого Берси, который, наклонившись, спросил:

— Что-то ищете, молодая леди?

— Вчерашний день, — угрюмо ответила принцесса, отправившись на кухню, попутно раздумывая, не привиделся ли ей вчерашний огненный человек.

На кухне, где в это утро завтракала Лина с семьей, появлялось все больше и больше разнообразных угощений — пирогов, манивших принцессу ароматами. Но вместо вкусностей она ела простые хлопья с молоком. Видите ли, пироги на праздничные столы.

Настроение принцессы и вовсе пропало после того, как королева Льдинка, мама Лины, полностью отдав себя в этот день дочери, принялась подбирать для нее праздничное платье, в котором принцесса должна была выйти к многочисленным гостям на турнире.

Лине было очень скучно. Казалось, она померила тысячу платьев еще до обеда, а после еще тысячу. Лучше бы она рисовала, читала или вела разговор об отважном капитане с красным лицом и шмыгающим носом, который преодолел Штормовой хребет, только бы доставить какие-то «цветы» на турнир, с Юзей, которая, кстати, всегда внимательно слушала Лину, хлопая маленькими глазками. Валик после знакомства с гостем так и не появился в башне, за что был изгнан из нее на веки вечные, чему свидетельствовал рисунок на двери с перечеркнутым изображением кота на нем. Лучше бы принцесса разговаривала сама с собой, чем слушала болтовню мамы о том, что сейчас в моде. Безусловно, Льдинка была самой красивой и модной королевой, но Лина-то была совсем другой. Нет, она, конечно, была красивой. Вы где-нибудь видели некрасивых принцесс? Но модой никогда не интересовалась. В это теплое время она предпочитала синий сарафан и хрустальные туфельки, а в холодное — сами знаете.

— Дорогая, — послышалось за спиной Лины в момент, когда она стояла в красивом бледно-голубом платье, с холодной тиарой в волосах, в мастерской, где королева хранила многочисленные наряды, в окружении мамы и служанки Снежки. — Ты еще не знакома с нашим гостем? Это капитан Лист из Лесного королевства!

— Я так рада с вами встретиться! — королева оставила Лину, тут же бросившись знакомиться с «огненным человеком». — Я не поверила, когда Риг мне рассказал. Я думала, это очередная шутка.

— Да уж… из папы шутник, — вздохнула Лина, не представляя, что происходит за ее спиной.

— Я же могу подойти ближе? Знаете все эти истории…

— Можете, королева! Для меня честь познакомиться с вами. Не бойтесь, вы не растаете. И я… не замерзну. Мы весь вечер проверяли это с вашим народом в трактире.

— Прошу прощения, — извинился Риг за нордов,