— Да что ж ты делаешь, скотина!.. Бей, бей!.. Отлично, я в пять лет играл лучше… — тот вовсю комментировал матч. В кино с ним ходить невозможно, точно также комментирует каждый вздох героев, главных и второстепенных.

Я робко заглянула в берлогу брата. Кирилл развалился в старом кресле с изодранными краями и подлокотниками — свидетельством того, что этот предмет мебели нежно любил не только хозяин, но его кот. В одной руке зажата банка пива, другая обнимает пакет чипсов. Вокруг пол усеян крошками и огрызками еще каких-то снеков, которыми, он, естественно, не считал необходимым со мной делиться. Воздух наполнял усиленный глутаматом натрия запах бекона и гул трибун.

— Кирь, не спишь?

— Нет, заходи. Посмотришь на наш позор… — он не отрывал взгляд от экрана. — Ну! Ну! Ай!..

Я прошла к креслу и запустила руку в почти пустой пакет. Судя по количеству съеденного, шел уже второй тайм. Раздвинув пальцы, я постаралась захватить чипсов с запасом.

— Сейчас один знакомый подъедет, — пробормотала я невинным голосом, — я выйду на лестницу, заберу кое-что.

— Что там? Анаша? Поделишься со мной!

— Да нет, — фыркнула я и дала не в меру остроумному братцу шутливый подзатыльник. — Героин.

— Давай-давай… — все также поглощенный игрой, Кирилл кивнул головой. — Ох, что ж ты делаешь, сверло тебе в ногу!..

Отличный момент для моей просьбы! Не будь сейчас важного матча, наверняка Кирилл захотел бы взглянуть, кто конкретно и что собирается мне передать, постоять рядом да погреть уши. Я вышла из комнаты брата и примостилась на стуле у входной двери, чтобы, услышав громыхание лифта на нашем этаже, успеть открыть ее до звонка. Горка чипсов в ладони быстро растаяла, остались только жирные следы и крапинки приправы. Я облизала ладонь — все равно ведь никто не видит — и уставилась на дверь, как Люк Скайуокер, собирающийся вырвать из болота свой крестокрыл.

В половине двенадцатого Руслан снова позвонил, уточнил адрес и сказал, что подъезжает. Уже раздражало, если честно. Чего может быть такого важного, тем более если он близко?!

— А ты выйти не сможешь? — спросил Руслан.

Ага, в двенадцать ночи…

— Нет, извини, мама не выпустит. Ты поднимись, я выйду на лестницу.

Меня снова начало колбасить от волнения, что-то постоянно кололо в груди, а губы сами собой растягивались в улыбке. Определенно, сегодняшняя встреча должна все расставить по местам. Если я ему не понравлюсь, я вообще брошу «Варваров»! А если он мне не понравится?.. Для этого он должен быть последним уродом.

Услышав звук поднимающегося лифта, я сорвалась с места и бросилась открывать дверь. Без четверти двенадцать. Кабина остановилась на нашем этаже, двери открылись… Я так долго предвкушала момент нашей встречи, что едва не падала от волнения.

Из лифта вышел Руслан.

Я сразу поняла, что это он. ОН! Шапка темных прямых волос, длинная челка почти скрыла пронзительные карие глаза. Прямой нос, тонкие губы. Высокий, выше меня. С коробкой под мышкой. Небрежной походкой Руслан вышел из лифта и, увидев меня в дверях, смущенно улыбнулся и сообщил:

— Вот я и добрался.

Мне уже семнадцать, а я никогда не встречалась с парнями. Я вечно влюбляюсь в недостижимых мужчин. Пару лет сохла по солисту популярной группы, потом переключилась на нового учителя по истории. И, прямо перед появлением Руслана, я как раз умирала по парню из параллели, которого до десятого класса в упор не замечала. Собственно, поэтому я и зашла в игру — хотелось чем-то отвлечься и развлечься. Да и этот дурацкий переезд выбил меня из колеи. Шутка ли, учишься-учишься десять лет в одной школе, и вдруг тебя срывают с насиженного места и перебрасывают на другой конец Москвы. Спасибо дяде Славе, новому маминому мужу.

Увидев Руслана, я просто онемела, так он мне понравился! И если учесть, что мы и до этого отлично ладили по интернету, я мгновенно сдала все бастионы и с первого взгляда втрескалась в нашего лидера по самую макушку.

— Это мне? — спросила я, усилием воли взяв себя в руки и переводя взгляд на торт.

— Что? Ах да, конечно, — ответил он и протянул гостинец. — Как твое самочувствие?

— Пойдет, — я забрала коробку, не зная, что делать дальше. Приглашать его зайти?

— У тебя вода есть? Налей да.

— Идем на кухню. Могу чай приготовить.

— Да нет, спасибо, воды выпью и поеду, еще дела есть.

— Какие дела в такое время?

— Всякие-разные.

Эту фразу я восприняла как «не суй свой нос не в свое дело, и вообще через две минуты меня тут не будет». Обидно, ничего не скажешь.

Мы зашли в квартиру, и я на всякий случай прикрыла дверь в комнату Кирилла, хотя он был увлечен футболом и не замечал происходящего вокруг. Сколько раз мама говорила мне мыть посуду сразу после ужина… И пол я не успела подмести… Хоть со стола убрала… С этими мыслями я провела Руслана на нашу небольшую кухню.

Я налила в стакан воды, и мы сели друг напротив друга за стол, застеленный обычной клеенкой. Мама не стелила нам скатерть, говорила, что мы быстро ее пачкаем, а ей стирать неохота. Предполагалось, что это унизительно, что мы с Кириллом должны покаяться и стараться есть аккуратнее. А мне нравится клеенка — она живее, ярче скатерти. То у нас стол засыпан лимонами, то уставлен чашками с кофе, то вазами с экзотическими фруктами. И за завтраком перед школой настроение немного поднимается.

Не зная, что сказать, я теребила ленточку-завязку на коробке с «Птичьим молоком», изучала двухмерные ананасы и киви на новой клеенке. Мне хотелось смотреть на Руслана, но я опасалась, что не смогу вовремя отвести глаза, и он догадается.

— Брат тоже дома? — поинтересовался Руслан, отпивая воды из стакана. — Познакомишь?

Судя по тону, это был сарказм — знакомиться с братом он явно не собирался.

— Когда он смотрит футбол, его лучше не трогать, — ответила я, не поднимая глаз. — Вы убили «немку»?

— Отложили на завтра. Без главного генерала не в кайф идти.

Не справившись с искушением, я взглянула на Руслана. В его глазах светилась какая-то тайна. Даже не так — он словно знал какую-то тайну обо мне. Я — человек простой, без скелетов в шкафу, но его взгляд «а я кое-что про тебя знаю» заставлял снова и снова ворошить прошлое, чтобы удостовериться, что моему нежданному гостю про меня неизвестно ничего, за что могло бы быть стыдно.

— У тебя глаза уставшие, — заметила я. — Тебе надо поменьше играть.

— Это не от «Варваров», — Руслан покачал головой. — Вчера полночи не спал, свадьбу друга праздновали. Ты-то дольше меня в игре бываешь. Как ни зайду — ты или еще там, или уже там.

— Ну, она мне нравится… — согласилась я, чувствуя себя последним задротом.

В голову не приходило ни одного вопроса и ни одного нормального ответа. Я бы только сидела недвижно, молча, и любовалась Русланом, и так всю оставшуюся жизнь. Еще глоток воды. Скоро стакан опустеет.