Но, помимо того, в жизни Максим Ковалев был не так ограничен, как могло показаться. К сожалению, ведомо это было только его деду. Достопочтенному Платону Ярославовичу. Он и воспитывал Макса практически с пеленок. Как умел, воспитывал. Прививал любовь к высокому, к моральным принципам. Правда, подивился, узнав об увлечении внука футболом.

— Шалопай, — любил он повторять Максу тогда. Впрочем, и сейчас.

Кто поверит, что светский мачо Максим Ковалев в юношестве зачитывался Ремарком и Стокером? Да он и не хотел, чтобы об этом знали.

— Эй, Ковалев? Ты где витаешь? Последнюю бабенку вспомнил? — шутливо окликнул Прохоров.

В мозгу почему-то возникло лицо Саши. Но он решительно прогнал ненужные мысли. Сегодня он желал расслабиться. По-мужски. Хотя не против одноразового секса. Но, похоже, ничего не намечалось. А призывно улыбающаяся официантка не привлекала.

— Ребят, я, пожалуй, пойду, — сказал он, чем немало удивил друзей и себя в том числе.

Кто раньше полуночи из «Кентавра» уходит? Не дожидаясь расспросов и подколок, Ковалев бодрым шагом прошествовал к выходу.

* * *

Ловко лавируя мощным автомобилем между рядами машин, Ковалев насвистывал незатейливую пошлую песенку. Движение снова застопорилось, вызывая тем самым недовольство Макса.

Петь расхотелось и оставалось только нервно постукивать пальцами о руль и вертеть головой в поисках возможной прорехи.

Вдруг взгляд наткнулся на знакомую фигуру у дверей большого супермаркета. Доминская! Что она здесь делает в такое время? Может, ему показалось?

Недолго думая Ковалев вывернул руль вправо и заехал (через бордюр!) на стоянку магазина. Сзади раздался возмущенный вой клаксонов.

Когда Максим вышел из машины, Саша все ещё стояла возле дверей супермаркета. Приближаясь, Макс заметил, что она пытается что-то найти в сумке, весящей на плече. Эта задача усложнялась тем, что одну руку занимал большой пакет. Изворачиваясь, девушка рылась в сумке и приговаривала:

— Ну, давай же…милый…

От этого шепота по телу Макса разлилось тепло, и он решился объявить о своем присутствие.

— Привет, — из-за грешных мыслей голос прозвучал чуть более хрипло, чем обычно.

Сашка резко вздернула голову и, сощурившись, уставилась на него недовольным взглядом. Казалось, она совсем не удивлена встрече.

— Здрасте, — в её устах звучало не очень радушно.

— Покупки в столь поздний час… — начал Макс, слегка растерявшись её неприязнью.

— Очень удобны, — закончила Доминская. — В залах нет толпы народа и очередей на кассе. А вы тоже в магазин? Ну, так бегите, — Саша явно пыталась от него избавиться.

— Мне казалось, мы перешли на «ты», — сказал Максим, широко улыбаясь.

Девушка поморщилась как от зубной боли.

— Я уже и подзабыла.

Слабо верилось, что такая особа, как Александра Доминская, что-либо когда-либо забывала. Девушка слегка кивнула головой и направилась в сторону автостоянки.

О, нет. Не тут-то было. Второй раз он не даст себя так провести.

— Саша, давай подброшу, — прокричал Макс ей вслед.

Она не обернулась. Тихо выругавшись, Ковалев, поплелся за ней.

— Пакет тяжелый? Помочь донести?

Она молчала.

— Неужели, тебе хочется сейчас ловить такси? — убеждал он.

Девушка, наконец, обернулась и смерила его ехидным взглядом.

— С чего ты решил, что я езжу на такси? — левая бровь привычно чуть-чуть изогнута.

Ковалева прошиб холодный пот. Может, Саша с кавалером, а он, как идиот, увязался за ней. Хотя, нет. Разве он не помог бы ей нести пакет?

— Так уж и быть, Ковалев. Поддержи пакет, пока я найду ключи, — милостиво сказала Саша и впихнула ему в руки фирменную торбу супермаркета «Планета».

Значит, феминиста сама ездит за рулем. Как он сразу не догадался!

Тем временем блондинка извлекла связку из сумки и, слегка повернувшись к черному джипу, сняла режим сигнализации.

«Ну, конечно, если Доминская за рулем, то только за чем-нибудь грандиозным», думал он, пока девушка открывала заднюю дверцу машины. Одновременно взгляд скользил по точеной фигурке, затянутой в строгий брючный костюм.

Хороша! Чего уж там, лучше всех! На данный момент…

Саша повернулась и взяла пакет из его руки. Раздался треск и переполненный полиэтилен лопнул, так и не донесенный до машины.

На парковку посыпались разнообразные пакеты и коробки. Ковалев пригляделся и удивленно отметил, что это были различные полуфабрикаты: пельмени, вареники, пицца, готовые котлеты, блинчики и т. д. А, так же пару десятков лапши быстрого приготовления.

— Ты это ешь? — не скрывая удивления, спросил он.

— А, что тут такого? Полстраны этим питается, — тон был вызывающим, но было видно, что ей стыдно.

— Скорее, студенты, — Ковалев получал удовольствие, наблюдая смущение Саши. Он даже и не догадывался, что на этом прекрасном личике может вспыхнуть столь восхитительный румянец. Смесь стыда и закипающей злости.

— И, кто мне это говорит? Ресторанный мальчик?

Да, Ковалев часто обедал в ресторане. Но завтрак и ужин всегда проходил дома.

— Обижаешь! — самодовольно заявил Макс, готовый похвастаться рецептом «судака по-московски».

— На обиженных воду возят, и балконы падают… И ещё кое-что кладут! — Саша приняла его слова за чистую монету.

Ковалев не знал, что ответить. Нет слов, остались одни эмоции.

— Но, это же жуть! Неужели ты не умеешь готовить?

— Мне это ни к чему! — отрезала Саша и стала забрасывать товар прямо на заднее сидение. — И, мне все равно, что ты обо мне думаешь. Иди, танцуй, Ковалев.

— Я футболист, а не танцор, — недоуменно воскликнул Макс.

— Мне плевать, будь ты хоть Анжелой Дэвис, — пробурчала девушка, забросив последнюю пачку. — И, уберись с дороги, а то я невнимательна, когда голодна.

Последнюю фразу Доминская бросила через открытое боковое стекло. Макс ошарашено отступил в сторону. В следующую секунду взревел мотор и кроссовер с визгом тронулся с места.

— Черт! Черт! Черт! — его ещё никогда так не опускали. В душе закипало праведное негодование. — Да, она просто хамка. Ненормальная. Больная! — возмущался он, нисколько не смущаясь подозрительно многих случайных прохожих. И что им всем дома не сидится? — Просто дура!

Старушка, проходившая мимо, испуганно кивнула ему в знак согласия.

На работе все просто валилось из рук. Может, виной тому были воспоминания о дурацкой встрече на стоянке. А может, просто неудачный день. Тем не менее, статья «Автомобильного стиля», снабженная положенными иллюстрациями, была написана, но название никак не приходило в голову. Саша вертела и так и эдак, обдумывая каким словом обозвать историю о внедорожниках. Получалось либо слишком грубо, либо слишком заумно.