Карина прервала чтение и проделала ряд манипуляций, которыедолжны были помочь ей вникнуть в содержание прочитанного: нажала пальцами наглаза, потерла виски, похлопала ресницами, наклонила голову влево, а потомвправо. Голова гудела. На улице было жарко, а в приемной — душно, невзираяна работающий кондиционер. Чтобы отвлечься, Карина живо представила себетщедушного человечка с белой тростью, который пытается прошмыгнуть вмалюсенькие промежутки между мчащимися по хайвею лимузинами и грузовымимонстрами. Картинка получилась удручающей: видимо, этот Горгульо знал, о чемписал. Передохнув немного и глотнув минеральной водички, Карина усилием волиснова принялась за освоение премудрой науки коммуникаций.

«Современная коммуникационная стратегия — это программамасштабных долгосрочных действий в рамках маркетинговых приоритетов длядостижения намеченных целей. Идеальная коммуникационная стратегия представляетсобой гармоничный и высокоэффективный сплав таких форм коммуникации какреклама, паблик рилейшнз, масс-медиа, сейлз промоушен».

Да, по сравнению с этим фундаментальным исследованиемтоненькая брошюрка под названием «Управление коммуникациями», которую онаизучала вчера, показалась ей теперь романом Даниэлы Стил.

Карина прикрыла глаза. Перед внутренним взором беспорядочнопроносились, сверкая огнями, как бродвейская реклама, незнакомые ей ранееслова, фразы и даже целые предложения. Третий день подряд бедняга, тихозавывая, штудировала специальную литературу, которой ее щедро снабдила МашаЗарецкая. Даже сопромат, который у них в университете ненавидели все, включаяфатальных отличников, давался ей гораздо легче коммуникационных стратегий.Сознание своего бессилия перед горами информации вызывало безотчетный ужас. Оначувствовала себя альпинистом-любителем, которого после пары тренировочныхвосхождений на единственный пригорок возле родного села Нижние Утюги вдругзаставили штурмовать Джомолунгму.

— Что читаем? — послышался бодрый голос, и Каринаот неожиданности вздрогнула. Книга выскользнула из рук и спланировала на пол,прямо под ноги внезапно появившемуся из своего кабинета Марьянову.

— А, Чистопольский! — почему-то обрадовался он,подняв книгу и взглянув на обложку. — «Коммуникационные стратегии икоммуникационные Стратеги». Ну и названьице, узнаю дорогого друга.

— Вы его знаете? — с фальшивой заинтересованностьюв голосе спросила Карина, втайне порадовавшись, что шеф не застукал еедремлющей над этим великим трудом.

— Гену? Конечно, знаю. Мы когда-то работали в однойкомпании, однажды даже хотели вместе свое дело начать. И назвать контору«Коммуникационные стратеги». Гена всегда любил мудреные тексты писать, делатьиз простого сложное и очень сложное. Да еще чужие идеи воровать. Вообще,знаете, Карина, почему-то из практиков-неудачников получаются весьма преуспевающиетеоретики. Сначала завалят свой бизнес, как Чистопольский, а потом книжкииздают: учат всех остальных, как этот самый бизнес правильно построить. Или какстать богатым за пятнадцать минут. Вообще-то похвально, что вы пытаетесьосвоиться в новом для вас деле, литературу изучаете. Но поверьте, никакие книгине заменят реального, живого опыта работы. Только находясь в самой гущесобытий, принимая в них непосредственное участие, можно овладетьспециальностью, стать профессионалом.

Марьянов говорил и нравился сам себе. Вот какой онблагожелательный, умный и демократичный начальник!

— Как же я попаду в эту гущу, если я целыми днями сижув приемной? — мрачно спросила Карина.

Чтобы не выйти из образа, Марьянов, нахмурив лоб, спросил:

— А вас действительно заинтересовало то, чем мы тутзанимаемся?

— Быть вашей секретаршей, конечно, оченьпочетно, — пробубнила Карина, — но я хотела вообще-то как-то расти.

— Вообще-то как-то? Да-да, мне Зарецкая говорила,помню.

Карина обожгла его взглядом, в котором было так малодоброты, что ее едва хватило бы на жука. Марьянову почему-то стало неприятно.Вообще-то он привык держать удар, но эта пигалица будила в нем слишком сильныеэмоции. Мало того, он им поддавался. «Надо следить за собой, брат», —пожурил он мысленно сам себя. А вслух сказал деловым тоном:

— С завтрашнего дня будете присутствовать насовещаниях, где планируется работа с новыми клиентами. Разрешаю приниматьучастие в обсуждениях, если будут мысли. Дам команду, чтобы вас подключали кработе по проектам. Пока в качестве подмастерья. Но все это — не в ущербосновной деятельности в качестве моего секретаря. На всякий случай я предупрежуАлену, секретаря моего зама Игоря Скворцова. Она подстрахует, если вам надобудет отлучиться из приемной. Ну как, довольны?

«Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — подумалаКарина. — Но, кажется, он говорит серьезно». Гораздо удобнее былоотноситься к шефу с предубеждением, но Карина ничего не могла поделать сохватившей ее детской радостью.

— Я очень довольна, — пискнула она.

Глаза у нее заблестели, как у домашней кошки, заприметившейоткрытую форточку.

Марьянов, опьяневший от собственной доброты, добавил:

— Хорошо проявите себя в ином качестве — держатьне буду, пойдете на повышение.

Чтобы она не умерла от благодарности, которая, кажется,мешала ей нормально дышать, он на всякий случай добавил:

— Думаю, это будет к взаимному удовольствию. Длясекретарши вы слишком говорливая и обидчивая.

Заканчивался июль, лето было в ударе. Кондиционеры твориличудеса, но все равно расплавленные жарой сотрудники вяло перемещались изкабинета в кабинет с бутылками воды в руках. Тема отпусков контрабанднымпорядком стала вытеснять все иные темы. В приватных разговорах на все ладысклонялись приятные слуху названия популярных курортов и мест отдыха —Мальдивы, Черногория, Доминикана, Турция.

И только одна Карина, казалось, всего этого не замечала. Еежизнь превратилась в нескончаемый суматошный праздник труда, что ей оченьнравилось.

В коллективе благожелательно отнеслись к ее намерениямвырваться из стен приемной и отправиться в большое плавание по бурным волнамбезбрежного моря коммуникаций. Мужчины и без того пылали к Карине самыминежными чувствами, а с женщинами она достаточно легко сумела найти общий язык ибыстро завела себе несколько приятельниц. Даже секретарь заместителягенерального директора Алена Вяземская была снисходительна и любезна, хотя ейчастенько приходилось выполнять Каринину работу в приемной.

Сам Марьянов, спровоцировавший этот взрыв энтузиазма, нетолько с интересом наблюдал за превращением своей секретарши в толкового ирасторопного менеджера, но всячески поощрял этот процесс. Правда, иногдавозвращал Карину с небес на землю, поругивая за слишком длительное отсутствиена основном рабочем месте. И еще он безумно любил вставить шпильку по поводу еелюбви к сладостям. В очередной раз увидев на ее столе коробочку с пирожными, онмог глубокомысленно заметить: