- Оба твоих сына достойны.

- Сам знаю! - опять прервал он её и снова начал кашлять. Уняв приступ, продолжил: - В этом и проблема - родились в один день, в один час, вплоть до минуты и оба ни разу не посрамили меня. Ну не посадить же на трон двоих! Не должно быть в империи два правителя!

- Я предлагала тебе вариант, но ты сразу отверг.

- Потому что такого не допущу никогда! Мои предки не для того завоевывали и осваивали огромные Северные земли, чтобы их потом делить!

- В таком случае жди, когда судьба сама решит.

- Да в том-то и дело, что нет времени ждать! - загрустив, произнёс: - Может зря я дал им задание, чтобы нашли новую всевидящую. Но ведь ты скоро покинешь нас или, может, передумаешь?

- Моё тело состарилось: тяжело двигаться, дышать, думать.

- Я слышал, что всевидящие могут переселяться в другие тела. Так выбери себе новое, молодое.

В комнате вновь раздался хриплый смех.

- У тебя искажённая информация. Да, могу переселиться и иногда делала это для пользы дела, чтобы найти пропавшего человека, если он жив, или беглого преступника. Но, душа того, в кого вселяюсь - переходит в моё, иначе тело погибнет. Ведь только наличие в нём души, заставляет сердце биться. И ещё один нюанс: в новом теле, я почти полностью теряю дар. Остаётся лишь чуток, чтобы смогла вернуться назад. Только заново родившись, я могу полностью сохранить свои способности.

- Вот как. Хм, ну хотя бы скажи, где тебя потом искать? На случай, если принцы не смогут найти другую всевидящую.

- Нееееет, - протяжно ответила она. - Я достаточно долго служила этой империи. Теперь хочу свободы и покоя.

Старик усмехнулся:

- Говоришь так, как будто с тобой плохо обращались. Тебя почитали как богиню, слушали твои советы, выполняли любые прихоти.

- У меня не было самого главного - собственной жизни.

- Всевидящим для того и даётся дар, чтобы служить людям. Разве не. так, - с трудом выговорил последнее слово, так как новый приступ кашля начал душить его. Растянув ворот пижамы, мужчина попытался облегчить себе вдох, но лучше не становилось. - Я умираю, - прохрипел он, вытаращив от страха глаза и схватившись за грудь, повалился на тахту.

- Нет, - спокойно ответил женский голос из темноты. - Сейчас ты не умрёшь. У тебя всего лишь первый серьёзный приступ, до этого были лишь предвестники.

- Что? - еле выговорил он синими губами и ещё сильнее выпучил глаза. Промучившись пару минут, он наконец-то смог нормально дышать, но часто бьющееся сердце не получилось унять. Полежав какое-то время он, продолжая держаться за грудь, поднялся и вновь вглядевшись в темноту, спросил: - Скажи, дождусь я сыновей, или нет?

- Будущее многогранно...

- Тьфу, - с досадой сплюнул старик и шатаясь, ушёл не прощаясь.

“Надеюсь всевидящую найдут молодую, а то чем старше эта карга, тем сложнее с ней общаться.”- думал повелитель, направляясь в свои покои. - “Только бы дождаться сыновей, хочу лично увидеть, кто первым выполнит задание.”

На мои доводы: зачем нужна эта морока с пошивом платья, когда можно купить готовое, Грейс ответила, что самые лучшие уже раскупили и на поиски потратим больше времени. На заказ же лучше пошить такое, какое надо. А нужно нам - самое шикарное!

- Ты должна всех затмить во дворце! - приговаривала она, когда в ателье с меня снимали мерки. - Что за постное лицо? Радуйся! Такая удача не каждой девушке выпадает. Я видела, как этот благородный человек на тебя смотрел, уверена, что понравилась.

- Я была под вуалью.

- Ну и что! Мужчина с хорошим зрением и под вуалью хорошенькое личико разглядит, -она звонко рассмеялась, её поддержал закройщик.

Мне же было не до смеха. Не нужно сейчас ничьё внимание, тем более мужское. Как к этому хозяйка тела отнесётся?

Видя моё кислое выражение, Грейс строго произнесла:

- Только не вздумай что-нибудь снова выкинуть в своём духе! Иначе отдам в монастырь!

Я тяжко вздохнула, продолжая думать, как можно выкрутиться из этой ситуации. А почему я собственно переживаю раньше времени? Не факт, что этот мужчина мной заинтересовался. Может просто из благодарности приглашение дал. Да, смотрел с интересом, но так все мужчины смотрят на красивых девушек - это нормально. Так что надо расслабиться и просто жить. Пусть тётушка делает, что хочет. Посещу я этот дворец, может даже потанцую... ой, а ведь я не умею танцевать! Вот же позору -то будет!

Посмотрев на Грейс, я решилась спросить:

- Танцевать на балу обязательно?

В этот момент она разглядывала журнал с модными в этом сезоне фасонами платьев и очень была недовольна, что я отвлекла.

- Конечно обязательно, что за глупый вопрос?

- Тогда, может на всякий случай посетим школу танцев? Вдруг я что-то забыла.

Грейс злобно сверкнула глазами:

- Как можно забыть то, чему учили много лет? - отбросила журнал и резко сменив тон, улыбнувшись, заговорила со мной ласково: - Дорогая, ты просто волнуешься перед самым важным в твоей жизни событием. Все девушки твоего возраста впечатлительны, - видя мою неподдельную растерянность, добавила: - Хорошо, пока шьют платье, у нас будет немного времени. Пригласим учителя танцев. Надеюсь одного дня занятий хватит, чтобы ты могла чувствовать себя уверенной на балу.

- Спасибо.

Улыбка с лица Грейс тут же сошла, чуть отвернувшись, проворчала:

- Опять предстоят дополнительные расходы, - снова взглянув на меня, - столько денег в тебя вложили! Только попробуй потом не рассчитаться сполна!

Я лишь благосклонно улыбнулась, потому что знаю истинные мотивы этой женщины: с помощью племянницы, хочет исправить свою ошибку, допущенную в молодости. Ну что ж пусть старается, кто ей может это запретить?

- И ещё, - добавила я. Тётушка заметно напряглась, готовая выслушать новую просьбу. -Уроки этикета бы мне, тоже, на всякий случай. Вдруг появились новые правила поведения, к примеру?

***

Весь день мы с тётушкой провели в школе хороших манер. Грейс снова решила сэкономить, “убить нескольких зайцев” - так скажем. Зачем отдельно нанимать учителя танцев? Когда можно заплатить за одно занятие по правилам этикета, куда входят танцы тоже. Правда учить отдельно только меня - не будут. Собралась группа из десяти девушек и всего один учитель. Молодой мужчина, больше похожий на женщину из-за наличия косметики и парика, с равнодушным лицом, как бы давая понять мол, кто понял - хорошо, кто не понял - ваши проблемы, всё нам рассказывал и показывал: как подавать руку кавалеру, делать реверанс, поддерживать беседу... Из всего этого я усвоила, что надо внимательно слушать мужчину, желательно сделать при этом восторженное лицо, смеяться над его шутками, даже если не смешные, больше молчать, томно вздыхать, мило улыбаться и строить глазки. Хм, сразу представила себя этакой пустоголовой, расфуфыренной куклой с хлопающими глазами - такое точно не по мне.