Денетор прозорлив. Воля и мудрость позволяют ему читать вмыслях людей даже на расстоянии. Обмануть его трудно, а пытаться сделать этоопасно. Для тебя полезно помнить об этом - ведь ты принес ему клятву. Уж незнаю, что тебя надоумило, но сделано было от души и, по-моему, тронуло Денетораи, кажется, позабавило. Я не вмешивался, ибо великодушные порывы не нуждаются вхолодных советах. Во всяком случае, теперь после дежурств ты свободно можешьразгуливать по всему Минас Тириту. Но отныне ты всецело подчиняешься Правителю,и он об этом не забудет. Так что держи ухо востро!

Гэндальф помолчал и вздохнул.

– Ладно. Не стоит пытаться узнать будущее. Теперь каждоеновое «завтра» будет хуже «сегодня». И от меня помощи больше не жди. Фигурырасставлены, игра идет. Я только одной фигуры не вижу пока - Фарамира. Он ведьтеперь наследник Денетора. Кажется, его нет в Городе, а Денетор совсем неоставил мне времени. Я должен идти, Перегрин. Постараюсь узнать что-нибудь насовете у Правителя. Враг не сидит сложа руки, он вот-вот откроет свою игру. Итогда пешкам достанется не меньше, чем прочим, Перегрин, сын Паладина, воинГондора. Точи меч!

У двери Гэндальф обернулся.

– Я действительно тороплюсь, Пиппин. Не откажи в любезности,сходи, поищи Сполоха, узнай, как его устроили. Здешний народ хорошо относится кживотным, но о конях, боюсь, знает маловато.

Не успела закрыться за магом дверь, как на Башне колоколотбил три удара - третий час после восхода солнца, время совета.

Посидев немного в одиночестве, Пиппин вышел на улицу. Солнцестояло невысоко. Дома и башни бросали длинные, резкие тени. В синеве небасверкал белый шлем и снежный плащ Миндоллуина. Несмотря на ранний час, наулицах было много вооруженных людей.

– Девять часов по-нашему, - сказал Пиппин себе под нос. -Самое бы время позавтракать, да на травке, да весной!… Эх, где уж тут травка!Но все-таки интересно: вот эти воины, например, уже завтракали? А еслизавтракали, то когда и где собираются обедать?

В этот момент к нему подошел воин в черном с серебрянымшитьем на груди.

– Ты - Перегрин, полурослик, - скорее утвердительно, чемвопросительно сказал он и протянул руку. - Ты на службе у нашего Правителя, имне велено помочь тебе освоиться здесь. Я - Берегонд, сын Баранора. Я сегоднясвободен, и мне поручили сообщить тебе пароли и вообще всё, что ты захочешьузнать. А я был бы рад узнать кое-что о тебе. Мы никогда раньше не встречалиполуросликов, а в легендах о вас почти ничего не говорится. А ты ведь еще идруг Митрандира. Это вдвойне интересно. Ты давно его знаешь?

– Ну, - протянул Пиппин, - можно сказать, всю мою недолгуюжизнь. А потом, мы с ним много путешествовали. Но Гэндальф - это целая книга, ая в ней и видел-то всего пару страниц. Вот Арагорн из нашего отряда знал егопо-настоящему.

– Арагорн? - переспросил Берегонд. - А кто он?

Пиппин замялся.

– Человек, который шел с нами. Сейчас он, по-моему, вРохане.

– О, ты и в Рохане был? Расскажи, а? Мы ведь только нарохирримов и надеемся. Ох! - воскликнул он. - Я забыл о своем поручении. Ведьэто я должен отвечать на твои вопросы, а сам… Что ты хотел бы узнать преждевсего?

Пиппин заколебался.

– Э-э… если можно, у меня один вопрос: насчет завтрака… Ну,о времени трапезы то есть. И где трапезная, если она есть, конечно. Илихарчевня? Я что-то ни одной здесь не видел, пока мы ехали, и всю дорогунадеялся на глоточек эля, как только доберусь до ваших краев.

Берегонд поглядел на него с уважением.

– Бывалого воина сразу видать, - сказал он. - И у нас воины,которые ходят в походы, всегда прежде всего о еде и питье беспокоятся. Сам-тоя, правда, не ходил, - добавил он смущенно. - Так ты ничего не ел сегодня?

– Честно говоря, ел, - ответил правдивый Пиппин. - Правительугощал нас вином и печеньем, но зато целый час изводил вопросами, а отвечатьему - дело нелегкое!

Берегонд рассмеялся.

– У нас говорят: и маленький человек за столом может творитьбольшие дела. А ты, я вижу, склонен к воздержанию не больше любого воинаЦитадели. Здесь - крепость и Башня Стражи, а город на военном положении.Трапезы по этому случаю редки.

Пиппин сник, но Берегонд утешил его, сказав, что за тяжелуюработу положено усиленное питание и в кладовой можно что-нибудь раздобыть.

– Пойдем! - позвал он. - Здесь недалеко, а потом выйдем настену, там можно закусывать и любоваться чудесным утром.

– Подожди! - вдруг покраснел Пиппин. - Разговоры про едусовсем отшибли мне память. Ведь Гэндальф, Митрандир по-вашему, попросил меняприглядеть за его Сполохом - это великий роханский конь. Сам ихний король берегего как сокровище, хоть и отдал в услужение Митрандиру. По-моему, новый хозяинлюбит его даже больше, чем людей, и если Митрандира уважают в этом Городе,Сполоху тоже положен почет и всяческое внимание, уж не меньшее, чем достаетсяхоббиту.

– Хоббиту? - переспросил Берегонд.

– Это мы так себя называем, - пояснил Пиппин.

– Рад слышать, - поклонился Берегонд. - Должен сказать, странныйакцент не портит учтивой речи, а хоббиты - народ учтивый. Пойдем. Тыпознакомишь меня с этим добрым конем. Я люблю животных, но мы редко видим их всвоем каменном Городе. Мой род жил раньше в горных долинах, а до этого - вИтилиене. Заглянем в конюшню, а уж оттуда - в кладовые. Не унывай, не великазадержка!

Пиппин нашел коня хорошо устроенным и обихоженным. В шестомярусе за стенами Цитадели, по соседству с домами гонцов Правителя,располагались стойла. Но сейчас, кроме Сполоха, там не было ни одного коня.

Когда они вошли, Сполох заржал и потянулся мордой к Пиппину.

– Доброе утро! - приветствовал его хоббит. - Гэндальфпридет, как только освободится. Он шлет тебе привет, а я должен приглядеть,чтобы у тебя все было в порядке и ты мог спокойно отдохнуть после трудов.

Сполох вскинул голову и стукнул копытом, но все-такипозволил Берегонду легонько погладить себя по холке.

– Хоть сейчас на скачки! - восхищенно произнес Берегонд. -По нему не скажешь, что путь был труден. Вот это сила! А где же сбруя? Богатаянебось…

– Упряжи под стать не смогли найти, - объяснил Пиппин. - Онтак обходится. Если согласится нести тебя, донесет и без сбруи, а нет, так нишпоры, ни кнут, ни уздечка не помогут. До свидания, Сполох, потерпи немного.Гэндальф мне меч точить велел. Битва скоро.