средства на жизнь.

– Жалко животных.

– Дурак! Пожалей себя. Кто ты сейчас? Никто, ничтожество и нищий. И если государство не заботится о таких  людях  как мы, то нам самим надо любым путём  выкарабкиваться из дерьма. Фёдор молчал, а в мыслях  надеялся, что  со временем  сможет остановить и переубедить напарника по охоте – не убивать редкое животное.

    Глава 5.  Блаженная

– Настя, я сейчас  пойду в тайгу.  В районе  Хмырёва  ручья  видел следы тигров. Появились  недавно и прямо чётко отпечатались на снегу, похоже, что самка  с двумя подросшими детёнышами.  А ты присматривай  за нашим гостем  и никуда далеко не ходи. Я заночую в дальнем зимовье, там есть всё необходимое.

И если меня не будет несколько дней, то не волнуйся. Мне  нужно выследить  этих красавцев, может, повезёт, и вернусь с добычей, – проговорил  Джума, обувая  сапоги. Настя  в это время  возилась  у камина.

– Ы-ы-и. М – м – мы – ы, – произнесла  она,  заворачивая  кусок  жареного мяса  в  бересту, а  затем, обмотав  его тряпицей, подошла  к  Джуме и засунула ему за пазуху  гостинец.

 Довольный,  проявленной  заботой,  охотник  улыбнулся  и погладил её по голове.

– Дров я наколол, хватит на  неделю, а если дольше задержусь, то есть небольшие распиленные  кругляши, подколешь сама.

Настя вышла проводить Джуму до болота. Фёдор не спал и всё слышал.  Когда  хозяева  землянки  ушли, попытался  встать. Слабость в теле ещё была, но голова уже не кружилась.  Со дня  его пребывания  в  землянке  пошла  вторая неделя.

 Калорийная  мясная, грибная  и рыбная пища  быстро восстанавливала его силы. Опустив ноги  на пол, Фёдор встал,  и  первый  раз без посторонней  помощи  вышел  наружу. Морозный  воздух  освежал  и пьянил. А выпавший первый снег, изумрудно сверкая,  под  лучами зимнего солнышка, с непривычки слепил глаза, выгоняя слезу.  Когда  Настя вернулась, то Фёдор  лежал на своём месте.

 Он притворился  спящим. Женщина  тихо прошла  к изголовью и, убедившись, что гость спит, занялась своим делом.  Странность в поведение  Насти, Фёдор заметил  с первых дней общения с ней.  Неожиданный  её смех, а то и слёзы, вызывали у Фёдора  жалость к  девушке.  Он понимал – это не нормально  и  очевидно, что Настя  больна. Но необычное состояние  девушки длилось не постоянно. Иногда  смотря на неё, казалось,  что она адекватна  и чувствует себя хорошо. В душе, Фёдор  благодарил её за заботу.

Слух уловил  протяжное мычание  похожее  на песню. Повернувшись к камину,  Фёдор обозрел  раздетую по пояс  Настю. Стоя  перед умывальником и мыча нараспев, девушка,  рассматривая  себя в осколке  зеркала,  плескалась водой. Высоко заколотые  на затылке  волосы, открывали "лебединую" шею.

Взгляд  Фёдора  застыл  на  обнажённой  женской спине. Но вдруг, Настя резко повернулась. От быстрого движения,  полные  и упругие  груди,  всколыхнувшись, замерли. От неожиданности такого видения,  он зажмурился, но как истинный мужчина, успел по достоинству оценить её прелести. Настя  не замечая, что за ней следят, вытащила тазик   из – под  лавки  и, налив холодной воды из ведра, добавила горячей  из чугунка.  Ногами залезла  в другой таз и ковшом  поливала  на себя воду.

Живя с мамой в землянке  с восьми  лет, она привыкла так мыться. Летом с купанием было проще. Купались и  стирали вещи в реке.

Обмыв тело, и используя хозяйственное  мыло, принялась мыть  голову. Волосы  ополоснула  отваром  из трав. Вся процедура  с мытьём заняла  полчаса.  Всё это время Фёдор боялся открыть глаза.  Сдерживая  желание  подсмотреть  дальше, чувствовал себя неловко.

 Услышав,  как она выплеснула воду  за дверь, он понял, что его «пытка» закончилась.  Увидев, что Фёдор проснулся, Настя подошла к  нему. Показывая  руками  и  мыча, она предложила  ему   обмыться. Он понял её и  с удовольствием  согласился.  Настя решила  оказать ему  помощь – поливала  на  спину с ковша. Но, когда очередь дошла  до нижней части тела, и Фёдору нужно было  обнажиться полностью,  то девушка вдруг  резко отпрянула  от него.

 Закрыв  лицо руками,  она громко  закричала.

Издавая  пугающие звуки, она метнулась к своему ложу и, уткнувшись  в подушку,  зарыдала. От неожиданности Фёдор оторопел. Он понял одно, что Настя боится  и стыдится обнажённых мужчин. Так как  ему хотелось  ощутить своё тело чистым, то он  быстро помылся  до конца.

Рыдания  Насти  постепенно затихли. Но подходить к  девушке,  Фёдор не решился, боялся  потревожить.  Лёжа, он думал  о ней. Ему почему – то захотелось  обнять её и пожалеть.  В душу  неожиданно закралось что– то непонятное,  вызывающее  смятение  и тревогу и  это его сильно  смущало.

А  за дверью  погода резко изменилась.  Поднялся сильный ветер, завывая на все голоса в трубе камина, как будто  хотел испугать обитателей  землянки.  А внутри  тепло и можно сказать: в меру уютно.  Входная дверь  открывалась в  небольшое пространство, служившее коридором, в котором  сложены колотые  дрова.  Это очень удобно, чтобы  в плохую  погоду не выходить наружу.

 Ниша с ямой внизу и прикрытая  досками, служила  зимним туалетом.  А в противоположной  стене  была ниша – кладовка. В ней хранились запасы продуктов.  Так как холодно,  и  температура  воздуха  соответствовала  норме  холодильника, то висевшая  туша  лося  прекрасно сохранялась.

Только зимой  с водой проблемы. Нужно  ходить к реке и, сделав прорубь,  удовлетворять  потребности. Небольшие запасы  воды  всё– таки в  землянке  были.

В хорошую  погоду наполнялась деревянная бочка, стоявшая  в этом же коридоре,  слева от внутренней двери  и ещё полные два ведра.

В общем,  условия  проживания в землянке сносные.

 А ветер с каждой минутой всё крепчал. Начавшаяся  метель, словно подвыпившая,  скандальная,  деревенская баба, обещала  разгуляться  надолго. Под  завывания ветра, Фёдор заснул, только  блаженная  Настя  страдала, сон не шёл.  Невидимые  тиски  приступами, так сильно сжимали  мозги, что   казалось,  они  выплеснутся наружу.

Ей слышались  голоса  и  виделись страшные картины  из далёкого прошлого – порождающие страх  и ужас. А порой   хотелось безудержно  смеяться.  И тогда  необычный  смех разрывал ей душу.

    Глава 6.  Я его ненавижу

Мать  Насти, Мария  Реутова, рано вышла замуж.  Родив дочь, она не была счастлива. Муж  Николай часто выпивал, гулял  и  избивал  её. Мария боялась  уйти от него. Угрозы мужа: «  Бросишь меня,  убью тебя и дочь!» – останавливали её.

Сколько бы это продолжалось, неизвестно было никому.  Но видно, в их судьбу вмешалось провидение.  Гуляя  как – то на свадьбе  у  соседей,