— Не расстроится, — тихо ответил дедушка.

— Ну, деда…

— Сделаем вид, что идем на рыбалку. Тем более, я давно туда собирался. Так вот. Ты поедешь с паном Тадеушем, а я пока рыбы на ужин наловлю. А как вернетесь, так беги скорее к реке. Я тебя там буду ждать. Договорились?

Колька обрадовался. Идея ему понравилась. Он и бабушку не расстроит, и пана Тадеуша не подведет, и дедушка исполнит свое желание порыбачить.

— Только дождь будет, — прошептал Колька на ухо деду, — так пан Тадеуш сказал.

— Тогда заранее предупреди меня, как соберетесь, я удочки приготовлю да червей накопаю.

— О чем это вы тут шепчетесь? — строго спросила бабушка.

— Да так, ни о чем, — пожал плечами дедушка и взял в руки газету, притворившись, что читает.

Колька сорвался с места и вприпрыжку отправился мыться. Поужинав вкуснейшими бабушкиными оладьями, он поднялся к себе на второй этаж. Бабушка с дедушкой включили радио. Колька закрыл дверь, но радио все равно было слышно. Там играла какая-то старинная мелодия. Очень тихо и успокаивающе. Бабушка любила такое слушать. У нее даже были пластинки и граммофон. Но она редко его включала. Разве что по большим праздникам: на Пасху или Троицу.

Колька полистал старые выпуски «Юности», которые дедушка зачем-то хранил столько лет. Почитал некоторые статьи, которые показались ему более или менее интересными, и понял, что хочет спать. Еще бы! Весь день он был чем-то занят. Сначала помогал дедушке с бабушкой в огороде, потом собирал ягоды жимолости и чистил от тонкой шкурки ревень, варил вместе с паном Тадеушем новое варенье, которое потом они убрали в темное место остывать.

Мальчик зевнул, потер глаза и решил, что пора и отдохнуть. Он подошел к окну, чтобы задернуть шторы, и посмотрел на дом соседа. Пан Тадеуш тоже готовился ко сну. По крайней мере, так подумал Колька. Иначе зачем бы он снял фуражку с головы и подошел к окошку? Кажется, сосед заметил Кольку. Он помахал ему рукой. Мальчик помахал в ответ. Пан Тадеуш потушил свет и задернул занавески. И Колька последовал его примеру.

Глава 4

Весь день лил дождь. Как и предполагал пан Тадеуш. Солнце лишь изредка выглядывало из-за туч, чтобы загрустившим жителям напомнить, что за окном все еще лето. И что рано или поздно серость и слякоть сменится теплой сухой погодой.

— Давно надо было дождичка, — сказал дедушка, листая очередную газету.

Он любил почитать.

— Земля уже вся потрескалась из-за недостатка влаги.

— Но мы же поливаем огород, — сказал Колька и запрыгнул в кресло у окна.

— Так-то оно так, — дедушка сдвинул очки на нос, — только дождь все равно нужен.

Бабушка, как это часто бывало, вязала какую-то ажурную салфетку металлическим крючком, устроившись в кресле рядом с дедушкой. Колька уставился в окно. Крупные прозрачные капли быстро стекали по стеклу. Деревья покачивали кронами, а серое небо все больше затягивалось тучами. В саду появились лужи. Колька представил размытые проселочные дороги и понял, что вряд ли они успеют просохнуть за один солнечный день. Придется ждать как минимум дня три. Иначе лошадь не пройдет, а телегу будет кидать из стороны в сторону по скользкой и липкой грязи.

Колька досадно вздохнул и посмотрел на дедушку с бабушкой. Они продолжали заниматься своими делами. Мальчику стало скучно и он поднялся к себе. Уселся на кровать и принялся листать старые журналы с черно-белыми фотографиями. Ничего интересного — только новости давно минувших дней.

Колька вздрогнул, когда сверкнула гроза. Совсем близко, почти перед его окном. Он резко повернул голову, и взгляд его упал на подаренный паном Тадеушем маяк. Мальчик взял его в руки и стал рассматривать. Поделка была простой. Всего-то круглая деревяшка, немного кривая, покрашенная в красно-белую полоску. Наверху вбитый гвоздь с торчащей шляпкой, слегка покрытой ржавчиной. Гвоздь удерживал самодельный маленький треугольный флажок, вырезанный из мешковины. Колька повертел маяк, поставил его на окно и заскучал еще сильнее. Вот сейчас бы пойти к пану Тадеушу, послушать его истории о морских приключениях, слопать пиалу варенья и запить чаем без сахара!

Целый день Колька слонялся без дела. То смотрел в окно, то листал журналы, то подсказывал дедушке ответы на кроссворды, то жевал бутерброды с сыром. К ужину есть совсем не хотелось, но разве бабушка отпустит спать голодным?

— Ну, что Колька, — начал дед, — когда мы с тобой на рыбалку пойдем? — дедушка озорно подмигнул.

— Да какая ему рыбалка? — возмутилась бабушка, — дождь вон какой льет! Сыро завтра будет. Нечего грязь домой таскать. Вот потеплеет, подсохнет земля, тогда и пойдете.

— Только мы рано пойдем, — вставил Колька, ведь он знал, что пан Тадеуш отправляется в город с рассветом.

— Ну, вот еще, — не унималась бабушка, — на озере столько комаров утрами и вечерами. Так что сходите как-нибудь к обеду ближе.

— Эээ, нет, — протянул дедушка, — на рыбалку всегда шли рано утром. Тогда и улов хороший будет, и не жарко. Какая ж рыбалка, когда солнце голову печет, хоть яичницу жарь!

Колька тихонько хихикнул. Бабушка цокнула, но возражать не стала. Стало быть, согласилась. Радостный Колька поблагодарил за ужин и решил пораньше лечь спать. Ему казалось, что во сне время летит незаметно. И значит, эти два-три дня пройдут быстрее, если ложиться раньше. И Колька ложился спать рано все эти дни, пока дорога не подсохла, а лужи в саду совсем не испарились от солнца. Все эти дни он не виделся с паном Тадеушем и успел по нему соскучиться, как по старому доброму другу.

Глава 5

— Эй, — услышал Колька сквозь сон и открыл глаза, — если хочешь успеть на рынок с паном Тадеушем, то лучше поторопиться, — дедушка стоял в дверном проеме в защитном костюме и оливковой панаме. В одной руке он держал пару удочек, в другой ведро.

Колька вскочил и рванул к окну. Солнце уже поднялось высоко, трава не блестела от влаги, а земля выглядела давно просохшей. Казалось, будто и не было никакого дождя. Мальчик быстро натянул штаны, футболку и теплый свитер с оленями, который на новый год ему подарила мама.

Вместе с дедушкой они спустились по ступенькам и вышли на улицу. Воздух был свежим и прохладным. Хорошо, что Колька прихватил с собой в деревню кофту. Сейчас она была как нельзя кстати.

— Только не задерживайтесь надолго, — крикнула вслед бабушка, кутаясь в старенькую шаль с многочисленными катышками.

— Хорошо, — ответил радостный Колька и выбежал за ограду, закрыв калитку на вертушку. Он уже было