Закончив с кроликом, я хотела лечь в карете, но ночи здесь были холодные, и мне натащили веток. Сложив их прямо у костра, наги соорудили вполне такую мягкую и удобную лежанку. Главное, чтоб она не загорелась, пока я сплю, а то и красить ничего не придется -лысая останусь.

Несмотря на физическую усталость, долго лежала с закрытыми глазами, не в силах уснуть, но в итоге провалилась в невнятную полудрему, чутко ощущая все происходящее вокруг.

Разбудил меня мужской голос.

- Саххшшан, ты с-слишком много общаешьс-ся с-с невес-стой, - заметил один из полузмей.

- Это может-с не понравитьс-ся с-султану.

Говорили они шепотом, но в ночной тишине было прекрасно слышно.

- Я не с-сказ-зал ей ничего ос-собенного, - ответил «мой» наг.

Ага, значит, его зовут Саххшшан. Трудновато, конечно, для человечьего языка, но не тот ужас, что у султана вместо имени.

- В этот раз-з Его Величес-ство заинтерес-сован в людс-ской невес-сте куда с-сильнее, чем обычно-с, - добавил третий. - И, кажетс-ся, я начинаю-с понимать, почему.

Заинтересован? Интересно, с чего это вдруг, когда я султана даже в глаза ни разу не видела!

- Да, она, может-с и с-страшная, как моя теща, да только-с характер у нее глаже чешуек на хвос-сте.

Страшная? Ух, не хотела бы что-то еще услышать - показала бы, какой у меня гладкий. Не характер только, а кулак.

- Не наз-зывай ее с-страшной, - вступился за меня Саххшшан, и я уж было улыбнулась, что вот, хоть кто-то иного мнения, но наг продолжил: - Да, крас-сотой она не блещет-с, да только помимо крас-соты в женщине и другие-с вещи важны. А еще, ноги у нее из-зумительные-с... ровные, с-ступни маленькие, пальц-сы аккуратные...

- Ноги-с. - двое других мечтательно вздохнули, не то восхищаясь моими конечностями, не то желая зажарить их на ужин.

Похоже, у змей тут и правда фут-фетиш поголовный. Интересно только, когда этот наг успел мои пальцы рассмотреть, если всю дорогу я в повязках и подобии лаптей щеголяю? Только пока на руках нес, разве что.

- Короче, з-завяз-зывай, - спустя пару минут тишины, выдал первый наг. - Дос-ставим ее с-султану и уйдем-с обратно границ-сы патрулировать.

Саххшшан в ответ промолчал.

Полежав еще какое-то время, но не услышав ничего интересного, я вновь уснула, только в этот раз крепко и без сновидений.

Второй день пути едва ли чем-то отличался от первого, разве что на обед мы заехали в какую-то небольшую деревушку, где я смогла посидеть на нормальном стуле. И была этому, кстати, весьма рада.

- Сейчас заедем на рынок, невеста, - прошипел Саххшшан, когда я закончила обедать. -Вам что-нибудь надо?

За пару суток, проведенных в обществе змей, я перестала замечать их шепелявость, хотя сперва она прямо-таки резала мне слух.

- На рынок? - призадумалась.

Мне, вообще, много чего надо, но особо наглеть не стоит - я еще ничего толком не узнала, чтоб права качать. Да и какой смысл их качать перед простой стражей? Лучше попросить действительно нужное.

Так, посмотрим... еда у меня есть, одежда какая-никакая тоже - змейки пять комплектов платьев-мешков мне упаковали. Значит, ничего и не нужно - потом уж сама заработаю, куплю, что нравится, чем вот так.

Хотя.

- А гитары у вас тут имеются? - спросила, закончив размышлять.

- Гитары? - удивился Саххшшан.

- Ну, такой музыкальный инструмент. - принялась объяснять, изобразив формы руками.

- Я знаю, что такое гитара, - мягко улыбнулся наг. - Но зачем она вам, невеста?

- Да так, - пожала плечами. - Повеселить вас хотела. Нет, если это что-то дорогое, или редкое здесь, то не надо.

Действительно, профессионалом меня было не назвать, но пару песен я еще в школе, тусуясь с местной рок-группой выучила. Да и сама потом дома время от времени тренировалась, так что немного все же умела.

- Будет вам гитара, невеста, - кивнул наг, а после тихо добавил: - Кстати, меня Саххшшан зовут, если все еще интересно.

- Рада познакомиться, - ответила, с трудом сдержав едва не проскочившее «я в курсе».

Вот, Варенька, прогресс очевиден - теперь ты прониклась доверием своих провожатых. Главное, не переборщить, и не дать повода нагу что-то лишнее подумать.

Впрочем, с учетом змеиного отношения к моей внешности, можно подобного даже не опасаться.

На рынок меня наги не взяли - то ли боялись напугать большим скоплением полузмей, то ли - что сама распугаю всех продавцов своей рожей. Душой я верила в первое, но что-то мне подсказывало, что правильней будет второй вариант.

Со мной остался один из нагов, не столь разговорчивый, как Саххшшан, и я молча сидела в карете, глядя в окошко на проползавших мимо хвостатых местных жителей.

Впрочем, ожидание оказалось недолгим - видимо, у нагов был четкий список, потому что я даже не представляю, как иначе можно так быстро определиться и закупить необходимое.

Я обычно не меньше часа брожу между полками, а дома уже вспоминаю, что забыла купить половину нужного. Точнее, бродила. Здесь супермаркетов явно не наблюдается.

Сквозь окошко кареты я издалека заметила двух своих провожатых, навстречу которым вышел и третий наг. Судя по огромному кульку характерной формы, который нес Саххшшан, было ясно, что гитару он таки нашел.

- Держите, невеста, - весьма жутковато улыбнулся наг, протягивая мне свою добычу. - И вот еще, подумал, что пригодится. Ноты записывать, или какие мысли. Кажется, вы девушки, такое любите.

Вместе с большим свертком он вручил мне сверток поменьше, сунув нос в который, я обнаружила бересту, пачку перьев и чернила.

- Спасибо! - от души поблагодарила, захлопав в ладоши.

Радовалась, конечно, гитаре. Дневник вела только в глубоком детстве, а ноты... Аккорды записывать - это хорошо, да только не такими доисторическими приспособлениями.

Уже когда двинулись в путь, достала инструмент, проверила звучание - идеально. Теперь будет, чем заняться на привале. К тому же, под гитару все становятся чуть более откровенными.

Хотелось опробовать новинку уже сейчас, но на таких ямах играть - только инструмент расстраивать. Дороги у нагов были даже хуже, чем в моем родном городе. Интересно, это от того, что подрядчики недобросовестные, или просто змеиным хвостам все равно, где ползти?

Поглядев в окошко кареты и вскоре заскучав, достала второй подарок Саххшшана, открыла баночку чернил, обмакнула перо и тут же поставила кляксу на платье.

Ладно, хуже оно от этого точно не стало.

Попробовала написать «Варвара», да только вышло фиг пойми чего, и я бросила это дело. Потом как-нибудь обучусь, пока буду все в голове запоминать.