На личном фронте творилось практически то же самое — женщина бросалась в омут с головой после трех свиданий и каждого мужчину называла любовью всей своей жизни. Однако, как показывала практика, им бы больше подошли звания «любовь недели» или в лучшем случае «любовь месяца». Правда, Ксении не приходилось жаловаться на любвеобильность матери, ведь между дочерью и очередным ухажером, она всегда выбирала родную кровь. О своем отце девушка ничего не знала и подозревала, что её мать — тоже. И всё-таки несмотря на все причуды, Ксюша искренне любила свою маму.

В тот год Виолетта загорелась очередной идеей — заняться живописью. Всё началось с того, что кто-то однажды похвалил ровно нарисованные стрелки и красиво подведенные брови женщины, и с тех пор она осознала, что всё это время просто зарывала в землю свой талант художника-портретиста. В жертву творчеству была принесена трехкомнатная квартира, доставшаяся в наследство от прижимистой и жесткой бабушки, которая видела призвание дочери в работе на местном рыбном заводе, где сама всю жизнь занимала кресло главного бухгалтера. На вырученные деньги Виолетта купила необходимые материалы, арендовала небольшое помещение в качестве студии, а также приобрела просторную однушку в другом районе города. И сразу же окунулась в непривычные заботы и свои творческие планы, предоставив уже взрослой, как она считала, Ксюше самой заниматься обустройством жизни на новом месте. Неотъемлемой частью этой жизни стала и очередная школа.

И вот сейчас, стоя в классе, девушка ловила на себе множество разных взглядов: любопытные, равнодушные, насмешливые и даже высокомерные, осознавая, что учиться здесь будет явно не просто. Среди этой разношерстной толпы особенно выделялись два парня, которые сидели вместе, в расслабленных позах на задней парте в среднем ряду. Они заметно возвышались над своими одноклассниками, выглядели чуть нагловато, но главное — в их взглядах помимо любопытства был виден некий вызов, спортивный интерес.

— Думаю, что познакомишься ты со всеми постепенно, — проговорила Елена Михайловна, вырывая Ксюшу из своих раздумий, — а пока присаживайся на свободное место, — женщина показала рукой на единственную пустующую парту в самом конце среднего ряда, и Ксюша побрела туда, стараясь не задеть объемным рюкзаком соседние столы. — А мне уже пора, пока девятый «В» не разнес мне весь класс. Ребята, я надеюсь, что вы продемонстрируете Ксюше наше радушие и гостеприимство, — с этими словами женщина вышла.

Стоило только новенькой подойти к своей парте, как на соседний стул пересел один из тех самых парней — голубоглазый брюнет с чуть вьющимися волосами. Остальные же одноклассники с любопытством наблюдали за разворачивающейся сценой.

— Привет! Я — Антон, самый красивый, самый знаменитый парень в школе. Если будут какие-то вопросы, смело обращайся ко мне, — проговорил он с наглой улыбкой. В этот момент к растерявшейся девушке перевернулся вполоборота и другой парень — кареглазый брюнет с серьезным пронзительным взглядом.

— Не слушай этого балабола, он очень любит выдавать своё мнение за мнение окружающих. Единственный, кто считает его красивым, это его восьмидесятилетняя бабушка с катарактой, — улыбнулся он, — и то только потому, что каждый раз за внука принимает висящий на стене портрет Магомаева. Я — Влад, кстати.

— Заткнись, — беззлобно огрызнулся Антон. — Ты меня уже достал. Я пересаживаюсь к Ксюше.

Девушка не успевала вставить ни слова, только переводила взгляд с одного на другого и сдерживала озорную улыбку.

Но тут в помещение вошел учитель химии и с порога объявил:

— Класс, достаем двойные листочки! Сегодня пишем проверочную по последним пяти темам, — мужчина даже не пытался скрыть злорадное торжество в глазах.

Со всех сторон послышался недовольный гул, протесты, просьбы перенести работу на следующий урок и, в итоге, как принятие неизбежного — шуршание тетрадок, из которых ребята безжалостно дергали листы. Ксюша тяжело вздохнула: химия ей совсем не давалась, а бесконечные скачки из школы в школу не способствовали хорошему усвоению материала.

Получив задание для своего варианта, девушка тоже достала двойной листок и принялась за задачи. Антон так и остался сидеть рядом, с любопытством наблюдая за манипуляциями соседки. Ксюша лишь краснела, поймав на себе его бесцеремонный взгляд, не имя возможности сосредоточиться на проверочной. Заметив её смущение, парень склонился к самому уху новенькой и прошептал:

— А ты красивая! Пойдешь со мной на свидание?

— Э-э, ты знаешь, сейчас совсем неподходящее время. Я здорово отстаю по многим предметам, поэтому хочу позаниматься дома, — тихо проговорила Ксюша, польщенная таким вниманием.

— Я могу тебя подтянуть, хочешь? — он придвинулся ещё ближе и комично поиграл бровями.

— Я подумаю, — ответила Ксения неопределенно и тут заметила, как Влад посматривает на неё из-за плеча, явно подслушивая чужой разговор.

Щеки девушки тут же в очередной раз вспыхнули от смущения. Она ненавидела эту свою особенность — краснеть как матрешка по каждому поводу, поэтому поспешила перебросить со спины на плечи шелковистые пряди медовых локонов, прячась за ними, как за плотным занавесом.

Удивительно, но Антон успевал не только болтать, но и решать свои задачи, рисовать молекулярные формулы нужных химических соединений и определять их ковалентную связь, в которой Ксюша понимала ещё меньше, чем в связях своей любвеобильной матери.

В какой-то момент после короткого стука дверь в класс открылась, и на пороге показалась чуть полноватая женщина средних лет в очках с толстыми линзами и робко проговорила:

— Извините, за беспокойство, Леонид Петрович, мне бы двух крепких мальчиков, чтобы вынести…

Кто-то из ребят полушепотом глумливо закончил фразу:

— … тоску и одиночество, — и в классе поднялся громкий хохот.

— Так! Тишина! Или уже все закончили? Тогда сдаем работы, — призвал к порядку учитель химии, и через мгновение послышалась рабочая возня. — Антон, Влад — выйдите.

Антон нехотя поднялся, подмигнув Ксюше, и направился к двери, а Влад, воспользовавшись заминкой учителя, быстро положил перед девушкой листок с решенными задачами её варианта.

— Это мне? — оторопело спросила Ксюша. — У тебя же другой…

— Проявляю гостеприимство, — улыбнулся Влад, и сердце девушки забилось чуть быстрее. — Ладно, пойду… — и он отправился догонять своего соседа.

Переписав всё на свой листок, Ксения дождалась окончания урока и вместе со всеми сдала работу.

Глава 6

После короткой перемены должен был начаться урок физики, и девушка понимала, что если сейчас же не воспользуется передышкой и не навестит женский туалет, то все ее мысли на ближайшем уроке будут посвящены более низменным материям, нежели получение бесценных знаний, добытых кропотливым трудом не одного поколения. Но стоило Ксюше высунуться в коридор, как её охватила паника —