Оказалось, что покинуть остров можно только по воздуху. А вот тут становится интересно. Помимо взлетной полосы для автобуса есть еще вертолетная площадка. Однако я не видел и не слышал ни одного вертолета. Но кто знает? Нужно быть начеку.

Результаты моих поисков нельзя истолковать однозначно. Мое небольшое расследование позволило немало узнать о других участниках. Мальчиков и девочек почти поровну. Многие носят маски или каски, поэтому не всегда сразу понятно, кто перед тобой. Где они все это взяли, не знаю. Есть ли тут интернет? Зачем они все тут? Мне столько всего еще нужно узнать…

Но уже сейчас я вижу, что всех присутствующих можно разделить на пять больших групп. Разумеется, в самых общих чертах, потому что всегда есть исключения и особые случаи. Но в целом я распределил их так:

• СТРЕЛКИ-ПСИХОПАТЫ. На Маленьком острове полно странного огнестрельного оружия. Стоит присмотреться внимательнее, и тут же что-нибудь найдешь… Выстрелы из этого оружия очень громкие, людям они вреда не причиняют, зато разрушают все вокруг. Стрелки-психопаты стреляют и стреляют, опустошая магазины с патронами. Просто так, без всякой цели. Это их способ убивать (ха!) время.

•ЧИСТИЛЬЩИКИ. Они похожи на стрелков-психопатов, но более эффективны. У них есть цель. Они считают, что уничтожать нужно вообще все, и у каждого их действия должен быть видимый результат. Они хотят зачистить всю территорию, все должно исчезнуть. Это настоящие разрушители. Если мне когда-нибудь захочется стереть воспоминания о прошлом, я обращусь к ним.

• СТРОИТЕЛИ. Полная противоположность чистильщикам. Все время что-нибудь строят. Работают с деревом, камнем и металлом. Действуют очень быстро и эффективно. Собирают и перерабатывают разное сырье, чтобы использовать его для строительства новых зданий. Обожают залезать как можно выше на свои постройки. У них синдром Леонардо Ди Каприо из «Титаника». Если бы они могли, то всякий раз раскидывали бы руки и кричали с крыши: «Я король мира»! Чистильщик – злейший враг строителя. Стоит где-то появиться новой стене, как тут же начинается война. Оба исключительно упертые, поэтому то и дело разыгрываются сюрреалистические сцены: одни без конца что-то строят, другие в следующую же секунду разрушают построенное. Восхитительно.

• ТУСОВЩИКИ. На первый взгляд кажутся самыми симпатичными. Принимают смешные позы, танцуют и рисуют граффити. Но некоторое время спустя я понял, что эти – самые жуткие. Если вспомнить, где мы, поневоле задумаешься: что может заставить нормального человека так веселиться, ведь мы в тюрьме? Не говоря уж обо всем остальном! Кто на такое способен? Только настоящие психи.

И раз уж мы заговорили о психах, последняя категория тоже к ним относится:

• НЕВОЗМУТИМЫЕ. Ничто не может заставить их сдвинуться с места даже на миллиметр. Настоящие статуи. Как будто завел камень вместо домашнего питомца. С окружающим миром в контакт почти не вступают. До такой степени, что задача передвинуть хотя бы одного невозмутимого стала для остальных своеобразным вызовом. Но это невозможно. В невозмутимых можно стрелять, строить прямо на них, покрывать их краской – на них ничего не действует. Как будто они полностью смирились со своей судьбой. Это прекрасно и в то же время ужасно.

Я обратил внимание, что у некоторых невозмутимых есть что-то вроде ритуала. Они не случайно оказываются там, где мы их видим. Большинство из них всегда возвращаются на одно и то же место.

Одну из невозмутимых я заметил во время второй или третьей вылазки на разведку, когда пробегал мимо вертолетной площадки. Она стояла с очень прямой спиной, но надменной при этом не выглядела, просто крепко упиралась ногами в землю, расправив плечи. Мне казалось, она хотела остаться незамеченной. Даже подумал: интересно, сколько времени она тут торчала, пока я ее не заметил. Я остановился, чтобы понаблюдать за ней. Разумеется, она даже не пошевелилась – просто стояла в самом центре круга, на перекладине латинской буквы «Н», нарисованной на взлетной полосе. Вряд ли это случайное положение. Я продолжил поиски, но увиденное запомнил. Невозмутимые напоминают кузнечиков, которых я видел в стеклянных террариумах. Насекомые, похожие на кусочек сухого дерева, полностью сливались с веткой, на которой сидели. Если удастся разглядеть одного, увидишь и других. Невозмутимые оставляют такое же впечатление. Почти все, кого я видел, находились в необычных местах, стояли или сидели в странных позах. Это удивительно!

Снова и снова я задавал себе вопрос: все ли тут люди? Или я окружен андроидами и клонами, вроде тех, что населяют «Мир Дикого запада»[1]? Ни у кого не идет кровь, никто не кашляет и не плюется. Я не чувствую ни малейшего ветерка. Мысль о том, что вокруг роботы, ужасно пугает. Еще один аргумент в пользу того, чтобы побыстрее найти выход!

Я продолжаю поиски, и моя уверенность крепнет: спасение нужно искать не здесь. Маленький остров – всего лишь перевалочный пункт, выход находится где-то на Большом острове. Я продолжу свою разведывательную экспедицию и найду способ выбраться из этого ада!

«ЗАПУСК БОЕВОГО АВТОБУСА

ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ СЕКУНД!»

Из окна автобуса я разглядываю округлые очертания Большого острова. Он похож на слегка расплывшийся комковатый блинчик. Как будто тесто вылили на сковороду, не слишком заботясь о том, что выйдет. Посреди острова вижу большое озеро. Из него вытекают две реки и впадают в море, одна на севере, другая – на юге. Воспользуюсь этой особенностью ландшафта, когда начну исследовать Большой остров.

На западе – горы с величественно поднимающимися к небу вершинами. Там же расположены самые большие города. На востоке равнины и фермы. Не могу не упомянуть о небольшой пустыне на юго-востоке. Объяснить ее присутствие трудно. Может быть, там другой тип почвы? Другой микроклимат? Если бы на уроках географии я больше слушал и меньше выцарапывал что попало на столе, то, возможно, знал бы ответы на эти вопросы…

С чего начать? Главная задача – как можно дольше оставаться в сознании. Чем меньше времени я проведу в отключке, чем больше времени посвящу разведке местности, тем лучше. Значит, нужно стать невидимкой и слиться с окружающей средой. Хамелеон – вот моя идеальная роль. Маршрут автобуса очень прост – прямая линия, рассекающая остров на две части. Местные «жители» обычно десантируются из него как можно раньше, значит, я каждый раз буду выпрыгивать в самый последний момент. Оказавшись снаружи, я должен найти какое-нибудь уединенное место на берегу. Уверен, со стороны моря никто не появится, а значит, и не выскочит внезапно у меня из-за спины. Если я увижу впереди что-то угрожающее, у меня будет время, чтобы найти решение.