- Много.

- Запомнил ведь, - Барбарис 15-ый важно прошествовал на крыльцо, игнорируя обидчицу.

- Серьезный мужчина, - она улыбнулась. - У нас тоже такой имеется, кузнец. Вон как раз нарисовался! - кивнула на молодца, шествующего по улице.

Ростом за два метра, столько же в плечах. А на плечах, кстати, голова сидит - в нахлобученном сверху железном шлеме.

- Алеша, подь сюды! - бабушка помахала ему рукой.

- Иду, бабуся! - он растянул губы в широкую улыбку и зашагал к нам.

- Ему головушку-то не напекает? - поинтересовалась я.

- Да неее, говорит, что мозгам в тепле быть надобно. А на самом деле ему молния шибанула аккурат в темечко, не так давно. Вот теперича и ходит на шуруп похожий, горемыка.

Я кивнула, разглядывая будущего пациента. На лицо психологическая травма. Ничего, вылечим!

- Вот, Алешенька, знакомься, - старушка указала на меня, - это Маруся, заместо Вари у нас будет.

- Очень рад, - парень протянул мне руку.

Помедлив, я все же сунула в нее свою ладошку. Скривилась, подпрыгнув, когда Алеша сжал ее, и облегченно выдохнула, когда отпустил.

- Ну, вы общайтесь, молодежь, - гостья поднялась. - А я побегу, дел еще по дому немерено.

- Спасибо, бабушка. Простите, а звать-то вас как?

- Так Агусей кличут. Агафья, то бишь. Но это для официалу, тебе можно и Агусей, -бабушка снова показала напоследок свой одинокий зуб и весьма шустро ускакала, словно и позабыла про больные коленки, предвещавшие дождь.

Что ж, Яга у нас есть. Богатырь Алеша Попович тоже в наличии. Интересно, а Кощей имеется? Хотя типун мне на язык!

- Тебе нравилась Варя? - в лоб спросила я местного богатыря с экстравагантными привычками, когда мы сели на лавочку.

- Нет. - Честно рубанул с плеча он.

- Что так?

- Она надо мной смеялась, - пояснил, с грустной улыбкой ткнув в свой шлем пальцем. -Говорила, что я огромный шкаф, у которого верхний ящик пустой.

- Зря она так.

- Да, над убогими смеяться грешно.

Я прищурилась, разглядывая парня. А ведь такой в порыве злости вредную девку и зашибить мог. Ударил, не рассчитав, и все. А потом закопал где-то. Здесь, кстати, вокруг дома большой огород. Правда, не заметно, чтобы грядки имелись, все бурьяном поросло.

Не похож он на убийцу, если честно. Хотя, а кто похож? В любом случае, запомню эту версию, там видно будет. А пока продолжу задавать наводящие вопросы, мальчик общительный и доверчивый попался, надо пользоваться таким подарком судьбы.

- А с другими Варя тоже не очень вежливо обращалась?

- У ней характер вообще не сахарный был, - продолжил сливать других подозреваемых богатырь. - Она и с Митричем ругалась всегда, и бабы наши ее недолюбливали - ну, это понятно, она красивая была, вот как ты, глазастая, с фигурой, с косой толстой огненной, -он смущенно отвел взгляд, - да на язык острая, мужикам нравилась. А их бабам, знамо дело, нет.

Черт, такими темпами у меня скоро все в деревне подозреваемыми станут.

- И с Галкой Варька всегда на терках была.

- Галка - это кто? - навострила ушки.

- Хозяйка магаза нашего, мамка троих девиц, все трое замуж хотят, бредят этим прямь, возраст уж поджимает, а суженых не видать. Галка просила Варьку посодействовать с этим делом, женишков приворожить. Та отказалась, сказала, что им вечно в старых девах сидеть, если столько жрать не перестанут.

Я хмыкнула. Смотрю, моя предшественница умела друзей заводить! Похоже, чтобы ее найти, можно смело все огороды перекапывать, да и в лесу не мешало бы поискать.

- Потом Галка, в отместку видать, обвесила ее как-то, - продолжил Алеша. - Та заметила и понеслось! Так скандалили, в соседних деревнях слыхать было, пух и перья в разные стороны летели!

- Ясно. - Я вздохнула и проводила взглядом петуха, который снова пронесся по улице, удирая от гуся, что гнался следом, громко шипя какие-то ругательства на языке пернатых.

- Что у них произошло? - спросила, с любопытством глянув на богатыря.

- Мужские дела. - Веско ответил тот.

- Может, им помочь надо?

- Неее, лучше не мешай, - Алеша махнул рукой. - Этот петух спросонок не разобрался, гусыню потоптал, ну, супружеский долг исполняя. Вот гусак и мстит теперича этому гаду. Мы, мужики, его понимаем, потому и не мешаем.

- Тьфу ты, - я покачала головой, смеясь.

Мужская солидарность, стало быть. Что ж, пусть сами разбираются.

Мне вот тоже надо разобраться, куда моя предшественница делась. Но пока что из полезного - только информация, что тут есть магазин. Вот туда-то мне и надо. А то с голоду помру. Яблоками и кофе сыт не будешь. Пойду за покупками. Заодно и с Галкой пообщаюсь.

Новая подозреваемая оказалась объемной женщиной, похожей на снеговика. Круглая голова с косами, крендельками уложенными по ее бокам. Грудь из разряда на одну лег, второй прикрылся. Ну, и третий шар - живот с попой в тандеме. Нос длинный, острый, и впрямь на морковку у снеговика похож. Если дочери пошли в маму, то Варя была права, никто замуж не возьмет - из опасений, что не прокормит.

- Здравствуйте, Маруся, - Галка улыбнулась мне, настороженно стреляя маленькими глазками из-под набрякших век.

Гляжу, Агуся уже пробегала мимо. Или в «магаз» она в первую очередь нанесла визит, ведь именно здесь местные сплетницы разживаются свежими новостями через сарафанное радио? Скорее всего.

- Здравствуйте, Галина, - широко улыбнулась, надеясь наладить дружеские отношения.

А заодно втереться в доверие, ведь закупаться придется в этой маленькой лавочке. И вовсе не хочется, чтобы мне продавали ту самую буханку хлеба, которую крысы в подсобке погрызли и забраковали.

- Чего изволите? - хозяйка попыталась сложить руки на животе, но его экватор обхватить оказалось не так-то просто.

Я приступила к покупкам. Нужно было много всего, так что Г алку загоняла основательно. Тяжело дыша и вытерев пот, струйками стекающий с висков на круглые щеки, она упаковала мне две больших сумки и, кажется, была даже рада, когда я ушла.

Ни на один заданный вскользь вопрос о моей предшественнице ответа не последовало, кстати. Женщина явно осторожничала, не спеша, в отличие от Алеши, все мне выкладывать.

Когда надоедливая ведьма убралась восвояси, она, наверное, даже с облегчением выдохнула. А вот я, напротив, напряглась. В прямом смысле - ведь увлеклась покупками, не подумав о том, что все их надо нести домой. Но путь-то предстоял не близкий. Что ж, использую заклинание. Прошептала слова, сумки заметно полегчали, будто кто-то слопал половину.