Эх, еще вчера думала, что буду сидеть в будуаре королевы и плести сложную сеть чар, дабы отыскать пропавшего наследника. А теперь иду по деревенским колдобинам домой, а заклинания использую, чтобы дотащить тяжеленные сумки! Да, карьера сделала весьма неожиданный финт ушами.

Раскат грома заставил вздрогнуть. Замерла, втянув голову в плечи, но тут же ливанул дождь. Будто ведро на меня сверху вылили! Или, что более вероятно, целую ванну.

Ч-черт! Промокла до нитки, да еще и мигом взмокшие колдобины на дороге ускакали из-под ног, и через секунду с ними познакомилась моя попа, шлепнувшись в грязь. Но худшее ждало впереди, так как рядом раздалось:

- У тебя какая-то тяга к грязевым ваннам, Мария?

- У тебя какая-то тяга к грязевым ваннам, Мария?

Подняла взгляд и выругалась такими словами, которые приличной ведьме знать не положено. Хорошо, что на этот раз мысленно. Хотя и так достаточно позора! Я сижу в луже, а рядом, как принц на белом коне, Демьян - верхом на вороном жеребце. Взирают на ведьму с усмешкой оба - и конь, и принц.

- Мне тебе не мешать, или все же помочь? - красавчик изогнул бровь.

А ему даже дождь идет - мокрая футболка так облепила тело, будто ее на нем и вовсе не было. Хорош, признаю!

- Шутишь, да? - я попыталась встать, но маневр успехом не увенчался, моя задница снова плюхнулась в грязь, подняв веер брызг, заставив лошадь отступить в сторону.

- Честно говоря, даже не знаю, что сказать в таком случае, - спрыгнув с вороного, Демьян протянул руку.

- Свинья грязь найдет, - выдала я очередной перл и ухватилась за его ладонь.

Небольшой рывок, ощущение невесомости, и вот я уже прижата к мускулистому твердому телу. Очень горячему, кстати, что весьма приятно под холодным дождем.

- А ты самокритична, - он рассмеялся.

- Есть такое дело, согласна.

Демьян взлетел на жеребца - одним движением, засмотришься. А можно повторить на бис еще пару раз? Через секунду усадил меня перед собой и проговорил:

- Впервые мне приходится просить об этом девушку, Мария, но обними меня, пожалуйста.

Бархатный низкий голос с очаровательной хрипотцой заставил повиноваться - я с удовольствием обхватила его каменный торс руками и с трудом удержалась от желания прижаться щекой к широкой спине моего спасителя. Хватит и того, что с лошади не упала обратно в грязь, когда конь сорвался в галоп, и за то судьбе спасибо!

- А ты постаралась! - Демьян восхищенно присвистнул, когда мы вошли в мой дом. -Тут так чисто никогда не было! Наверное.

- Спасибо, - улыбнулась довольно.

- Пойду выжму одежду, - сняв у порога ботинки, он ушел на небольшую кухоньку.

Но полностью парень там не уместился, так что я, потеряв совесть, получила возможность с удовольствием смотреть, как он стаскивает с себя футболку. Так хочется рукой провести по его спине! А вот и брюки упали на пол. Ох, ты ж, ежки-макарошки!

Со вздохом отвернулась под давлением стыдливости, которая вовсе не вовремя проснулась, проклятая! Иногда хорошее воспитание только мешает, вынуждена признать. Как и то, что мне тоже надо переодеться.

Скинула очередную пару испорченных туфель - вот уж точно, Котовасино скоро уничтожит всю мою обувь. Прошла в комнату, выудила из чемодана красивое платье с васильками - совершенно случайно, оно просто первое под руку попалось! И, конечно, едва осталась полностью обнаженной, почувствовала спиной взгляд.

Обжигающий - сразу согрелась, оценивающе одобрительный, он скользнул по плечам на спину, задержался на ямочках на пояснице и погладил ягодицы. Своим дипломом с отличием клянусь, это не паучок Стасик и не Барбарис 15-ый! Но... Черт с ним, с воспитанием, и не подумаю оборачиваться и возмущенно кричать!

Вместо этого, затаив дыхание, медленно скользнула в платье, подпоясала его ремешком, скрутила влажные волосы жгутом и уложила пучком на затылке. Только после этого обернулась.

Пусто. Что, прячется на кухне? Заглянула туда. Тоже никого. Только капли воды на полу. А был ли принц? Хмыкнула - и обиженно, и разочарованно, вздохнула. Ты мастер исчезать, Демьян.

- Он меня чуть не прибил! - пожаловался Стасик, спустившись вниз, как всегда, на паутинке. - Хотел по стене размазать!

- Не любит пауков, видимо. - Рассеянно пробормотала я. - Пойдем чай пить, столько всего вкусного из магазина притащила!

- Пауки не пьют чай. - Отозвался насупленный фамильяр.

- Ну, извини, мухи там не продавались. - Пожала плечами и направилась к столу, около которого стояли сумки.

- А куриная грудка для котиков там есть? - запрыгнув на стул, Барбарис 15-ый повел по-дворянски приплюснутым носом.

- Нет. - Едва сдержала смех, увидев, как его усы разочарованно провисли вниз. - В магазине нет куриной грудки - потому что я скупила ее всю! Специально для тебя!

Растопленная печь наполнила дом теплом и уютом. Мы втроем сели чаевничать. Со стороны, наверное, та еще картинка: ведьма, кот и паучок чаи гоняют, обмениваясь шутками! Что ж, приятно отдохнуть в отличной компании, ведь завтра начнутся трудовые будни.

- Доброго утречка! - дружно громыхнули все, когда я вышла на крыльцо.

Мать честная, сколько же их здесь?! Раскрыв рот, пробежалась глазами по очереди, которая, извиваясь змеей, убегала от крыльца вдаль, теряясь где-то на линии горизонта. Вот Агуся, удружила! Тут же, без преувеличения, вся деревня собралась! Будто эпидемия у них громыхнула какая-то. Хотя, знаю, какая - думаю, минимум половину сюда привело любопытство, а не хвори.

Но такая уж у меня работа. А отказывать страждущим не подобает. Тогда начнем!

- Кто первый? - строго осведомилась, глянув в начало очереди.

- Я! - бабенка, лузгающая семечки, стряхнула шелуху прямо на самолично мной вымытые ступени крыльца.

- Соблюдайте чистоту! Нечего тут антисанитарию разводить, от нее все болезни! -одернула я.

- Это... - пациентка шмыгнула носом. - Простите.

- Проходите, - посторонилась, пропуская ее внутрь дома.

Мельком глянула на остальных. Притихли, перешептываются. Правильно, лекаря уважать надо и слушаться. Главное, со строгостью не переборщить, чтобы зазнайкой не посчитали. Да и вообще, ведьмы с плохим характером у них в Котовасино вообще пропадают без вести, надо быть осторожнее.

Через пару часов приема я уяснила, что основные проблемы местных жителей сводятся к: несварению, поносу, запору, болям в спине после того, как всего-то день картоху копал/огород полола/уборку устроила, нужное подчеркнуть. Лидировало в списке сакраментальное «муж гуляет, дайте травок каких, что ли, отвадить от заразы из соседней деревни». И все предыдущее чаще всего было прикрытием для последнего.