тягучим. Все золотинки сбились в кучу и просто скомкались. А потом моя бумажная звезда и вовсе порвалась пополам. И теперь кругом такой беспорядок – просто ужас! А мне и показать нечего, да и хозяин наверняка разозлится.

– Может, я смогу помочь? – предложил Чип. – Я как раз помогал маме сделать её подвесочку. Но для начала мне нужно немного клея.

– Спасибо! Было бы здорово, – с благодарностью ответил Люмьер.

– Я сейчас вернусь! – пообещала чашечка.

– Хорошо! А я пока приберусь здесь, – согласился канделябр, широко раскидывая в стороны руки-подсвечники, с которых всё ещё слетали капли клея. – Да, и сам, наверное, тоже отмоюсь!

Спустя пару мгновений Чип уже примчался на кухню.

– Мама! Мама! – закричал он. – Я принёс клей!

– Очень хорошо, мой дорогой, – отозвалась миссис Поттс. – Я как раз уложила наши драгоценные камни в правильную форму. Что скажешь?

Сын расплылся в широкой улыбке, когда увидел заготовку подвески в форме ровной чайной чашечки.

– Белль точно понравится! – радостно сказал он.

– О, я очень на это надеюсь, – ответила его мама, осторожно капая клей сверху на подвеску.

Чип аккуратно прижал первый самоцвет, вдавливая его в клей. Так они и трудились вместе, собирая один драгоценный камень за другим.

– Думаю, хватит, – наконец сказала миссис Поттс. – А теперь дадим клею подсохнуть.

– Мама, можно я вернусь в кабинет? – спросил малыш-чашечка. – Я пообещал помочь Люмьеру с его подвеской.

– Разумеется, – согласилась мама, – но помни, что твоя подвеска – снежинка – ещё не готова!

– Я знаю! Но времени ещё много! – откликнулся Чип и снова запрыгнул на чайный столик.

Вжу-у-ух!

Он помчался по полированному паркету.

– Никаких гонок в замке! – строго крикнула ему вслед миссис Поттс.

Мальчик знал, что ему нужно торопиться в кабинет. Но он и не подозревал, что Белль тоже направляется туда. И прямо сейчас!

– Ох! – воскликнула девушка, когда тележка чуть было не врезалась в неё. – Куда это ты так торопишься?

– Прости, Белль! – повинился Чип.

– Всё в порядке, – ответила она. Я только что закончила украшать бальный зал красными пуансеттиями. Эти цветы такие яркие! Парочка лишних осталась, и я решила поставить их в кабинет.

Чип нервно сглотнул. Если Белль зайдёт в кабинет, она тут же увидит Люмьера и подвеску... и сюрприз будет испорчен!

– А я как раз еду туда, – быстро проговорил Чип, – так что я возьму эти цветы и расставлю их в кабинете.

– Правда? – спросила Белль. – Тогда я продолжу украшать бальный зал!

Когда Чип заехал в кабинет на столике, полном пуансеттий, ни следа от прошлого беспорядка не осталось. Но и канделябра нигде не было видно!

– Люмьер? – позвал его Чип. – Ты куда пропал?

– Я здесь, внизу! – отозвался тот из-под стола.

Чип посмотрел вниз и увидел, как Люмьер счищает с ковра остатки клея влажной тряпочкой.

– Фух! Наконец-то я закончил с уборкой! – выдохнул Люмьер. – Я совсем выбился из сил!

– А я принёс клей! – сказал Чип, указывая на чайный столик. – Хочешь, попробуем вырезать ещё одну звезду?

Но канделябр отрицательно покачал подсвечниками:

– На сегодня клея достаточно! Мы найдём другой способ сделать подвеску для браслета.

– Ладно, – ответил Чип, – но как ты сможешь скрепить эти золотинки... без клея?

– Я и сам пока не знаю, – признался Люмьер. – Нам нужно что-то придумать.

Малыш запрыгал по кабинету, приговаривая себе под нос:

– Думай, думай, думай.

Вдруг он заметил на столе стопку почтовых марок.

– Марки липкие на обороте! – воскликнул он.

– Да, но ведь только с одной стороны, – уточнил канделябр, – а мне кажется, что звезда должна быть золотой с обеих сторон. Не правда ли?

Чип кивнул.

– Думай, думай, думай, – снова забормотал он, и тут его осенило. – Смотри! Там целая чернильница в шкафу! Чернила тоже липкие!

– Но чернила пачкаются, – вздохнул Люмьер, – и если золотинки покроются чернилами, звезда не будет ни сиять, ни сверкать.

Чип знал, что его друг прав, но сдаваться не собирался. И всё же, раз за разом оглядывая кабинет, малыш так и не смог найти ничего такого, что могло бы помочь им сделать подвеску. Гусиное перо, стопка книг, очки для чтения, лампа? Ничего из этого не сгодится.

– Погоди-ка минутку, – вдруг сказал малыш.

Он тут же прыгнул в сторону лампы и стал разглядывать свечу под разноцветным стеклянным абажуром.

– Я понял, что нам поможет!

– Что же? – взволнованно спросил Люмьер.

– Воск от свечи!

Чип подскочил к складскому ящику, где лежали сплющенные кусочки пчелиного воска.

– Ты гений! – воскликнул канделябр. – Воск! То, что нужно!

Он отколол небольшой кусочек воска и стал аккуратно нагревать его над своей свечой.

– М-м-м, – протянул Чип, глубоко вдохнув аромат, – пахнет мёдом!

Как только воск стал тёплым, Люмьер слепил из него звезду. Затем друзья засыпали заготовку золотыми хлопьями. Когда звезда застыла, золотинки прочно прилипли друг к другу. Канделябр поднял подвеску повыше к свету.

– Посмотри, как она блестит! – с гордостью сказал он. – Именно такую звезду я и хотел сделать для Белль. Спасибо тебе, Чип! Ты настоящий художник!

Малыш улыбнулся в ответ.

– Всегда рад помочь, – сказал он. – Может, кому-то ещё нужен совет?

– Я бы на твоём месте проверил, как там дела у Когсворта, – ответил Люмьер. – Я уверен, что этим часам-переросткам не помешает подмога!

Чип снова вспрыгнул на чайный столик и воскликнул:

– Не волнуйся, Когсворт! Я лечу к тебе на помощь!

Глава шестая

Чип громко звал Когсворта, мчась вниз и вверх по коридорам замка. И наконец услышал ответ:

– Я здесь! Входи, входи!

Чашечка последовала за голосом в оранжерею. Вся комната была заполнена экзотическими зелёными растениями. Они были высажены вдоль стен бесконечными рядами.

– Привет, Когсворт, – сказал малыш. – Люмьер сказал мне, что тебе, скорее всего, понадобится помощь с подвеской для браслета.

Стрелки на циферблате часов недовольно дёрнулись.

– Ох уж этот воскоголовый! – фыркнул Когсворт. – Да что он в этом понимает?

Чип пожал плечами.

– Не знаю, но я только