пришлось извлечь полупрозрачный тюбик из плаща и намазать на голову. Кровь тут же остановилась. Поблизости не нашлось никакой тряпки, чтобы вытереть запёкшуюся на лице чужую кровь. Будто чужеродная маска, она стянула лицо.

Набравшись сил, девушка приподнялась на локте, посмотрела на раны. Душа следил за ней, также подмечая видимые порезы и ссадины. Безразмерная одежда, несмотря на свой внешний вид, оказалась прочной, серьёзных кровоподтёков видно не было. Девушка стянула с себя кофту. Под низом оказалась белая застиранная безрукавка. Не найдя нигде своей заточки, девушка злобно зыркнула в тёмный угол и принялась рвать плотный материал кофты, но посечённые руки никак не слушались. Взвизгнув от боли, она бросила кофту и принялась баюкать кровоточащую руку между бёдер, продолжая между тем буравить тёмный угол.

Душа поднялся, подсел к девушке и протянул пустую ладонь. На него смотрели волком, поэтому пришлось самому взять раненую руку девушки и нанести клейкий гель из тюбика. Рану защипало, девушка сморщилась, но руку не одёрнула, тогда следопыт сдвинул края раны, и те остались на месте, склеенные прозрачным клеем. На вторую ладонь времени ушло меньше, но тут следопыт потянулся к повязке на предплечье. Медленно начал разматывать запёкшуюся ткань.

— Спасибо, — выдавила нехотя девушка.

Блондин только кивнул, добравшись до глубокой раны на запястье. Держа почти невесомую ручку в своей руке, он только удивлялся, как такая рана не задела костей. Скорее всего, она от осколка или какого-то острого предмета, на который девушка напоролась, будь это такая рана от меча, вряд ли рука осталась бы на месте.

В этот момент взгляд блондина упал на лицо девушки с закушенной от напряжения губой. Узкий подбородок, тонкие губы, восточный разрез глаз и тёмные полоски бровей. Их взгляды встретились и Душа осведомился:

— Как тебя зовут? — сводя края обработанной раны, решил начать разговор блондин,

— Я не могу сказать, — девушка виновато отвела взгляд в сторону.

— Почему?

— Это очень важно, но ты можешь звать меня Соня, я привыкла. Да, обращайся ко мне Соня.

— Хорошо, Соня, ну а ты меня уже знаешь, все так меня и зовут — Душа. И я следопыт, бродяга, если угодно, вот только я ещё ни разу не встревал в такую передрягу, даже не приняв заказ.

— Ты его и не принял. Помнишь? Ты отказался и от меня, и от денег, зачем тогда пришёл сюда? Передумал? — девушка подалась вперёд, заглядывая в лицо спасителю.

— Я не отказывался, — возразил Душа, бинтуя раны новой тканью. — Ты просто слишком рано убежала.

— Так значит теперь ты согласен? — с издёвкой переспросила девушка.

— Нет, — возвращая улыбку, ответил блондин, замечая, как глаза девушки наполняются непониманием.

— Тогда зачем всё это? — на лбу брюнетки проступили морщинки недоумения.

— Набить себе цену, — абсолютно честно припечатывает Душа улыбаясь. — Двадцать золотых инков. Двенадцать сейчас и восемь, если доберёмся.

— Двадцать инков?! Да за эти деньги можно боевой караван нанять! И что ещё значит — «Если доберёмся»?

— Ну знаешь, я обычно люблю доводить дело до конца, однако ещё ни разу не убивал Инквизицию, ни разу не получал шрамы, и ни разу не вытаскивал задницу заказчика с того света, не выдвинувшись даже с исходной точки! Да и припасами мы ещё не закупились, а ты уже идти не можешь! Если хочешь нанять караван — нанимай караван, но где он? Его нет, а есть я, который уже вытащил один раз твою задницу.

— Но у меня нет двадцати инков.

— Ты говорила о переводе и о монетах, значит, двенадцать на первое время у тебя точно найдётся.

— Ладно, я подумаю, — Соня отвернулась, что-то быстро прикидывая.

— Не правильный ответ, думать здесь буду я, а ты только отвечать на вопросы.

— Это на какие ещё? — девушка подобралась, будто готовясь дать отпор, но потом вспомнила в каком положении находится и обмякла.

— Имя ты своё не сказала, ладно переживём, а цель пути?

— Не твоё дело, — маленькое тельце, в котором едва ли наберётся пятьдесят килограмм, с неподдельной злобой ощерилось сквозь сощуренные глаза.

— Ладно, на это я в серьёз и не рассчитывал, но мне важно знать, кто наши враги и кто может оказаться нашим потенциальным врагом. Инквизиция знает кто ты?

— Нет, я вообще не понимаю с чего они, — кивок в сторону заброшенного завода, — попёрлись за мной.

Прикинув все подмеченные факты, блондин продолжил.

— Значит, проявили строптивость, ладно, что насчёт Коалиции Воли?

— Нет.

— Анклав Предела?

— Тоже нет, — менее уверенно, чем прошлый ответ, просипела девушка.

— Вегурды?

— Это кто такие? Это те северные фанатики, у которых божество Мать Земля?

— Они самые.

— Нет, я даже не знаю о них ничего.

— Ну что-то ты определённо знаешь, слышала, наверное, из легенд и баек. Что насчёт Сталкеров Ада? Не висит там на тебя контракт?

— Не знаю, — неуверенно начинает девушка, отведя взгляд в сторону и думая о чём-то, чем делиться, явно не собирается.

— Допустим, Рубиновый Рай? Чёрные Тигры?

— Первых не знаю, а вторым то я зачем, они только в своих технологиях помешаны.

— С первыми я бы не стал связываться, неудачные романтики, воры и наркоторговцы. В общем, неважный сброд. Но нам придётся вернуться к нашим баранам. От кого ты бежишь? Ведь выходит, что ни одна из существующих сил этого мира тебе не враги, разве что кроме элементарных бандитов, но караван ты не нанимаешь, а хочешь выйти тихо и почти что мирно со следопытом. При этом ты явно спешишь, так что можешь не отнекиваться. Так и кого нам опасаться?

Девушка задумалась, глядя куда-то влево. Размышляла она, по-детски надув губки, отчего следующий вопрос возник сам собой.

— Наверное, нам не стоит связываться с Инквизицией, Сталкерами и местным самоуправлением, во всяком случае, в городах, где есть жандармерия.

— О как, значит, ты бежишь из Чермака, хорошо, хорошо. Так сколько говоришь тебе лет?

— Я не говорила, — удивилась такому вопросу девушка.

— А я не предлагал себя в качестве оплаты, так сколько?

— Это… восемнадцатое лето.

— Значит, меньше, — вздохнул блондин. Хрен с ним, будем считать, что познакомились, — он снял с пояса фляжку, отхлебнул и, протягивая девушке, подмигнул, — За знакомство, Соня, — последнее слово он выделил нарочито фальшиво.

— За знакомство, Душа, — новая спутница отсалютовала фляжкой в ответ.

Глава 1 Часть 4

Оставив девушку в укромном месте, бродяга направился к старым знакомым из Кодска. Нужно было быстро прикупить припасов для неожиданного путешествия, к которому он никак не готовился. Выбор пал на «Lucky» — лавку старого Михаила, который частенько скупал рухлядь и обломки изобретений древности, которые Душа находил в