Слишком уж этот мир зациклен на силе амины и возможностях мага. Да я чувствовал активировавшийся барьер вокруг комнаты, но очень сомневался, что от него будет хоть какой-то толк. А в том, что гость почувствует мою силу, я почему-то не сомневался. Да, он пришёл за фонарём, точнее за синим огнём в нём, но я совершенно уверен, что не откажется заглянуть и сюда. И оказался полностью прав. Не прошло и пары минут, как к нам постучались.

Да, вот так просто. В дверь кабинета Александра Заславского несколько раз отчётливо постучались. А в следующий миг время неожиданно для меня замедлило свой бег. Такое ощущение, что меня поместили в кисель, в котором даже двигаться было трудно. Хорошо хоть, не превратился в соляные статуи, как это произошло с Заславским и его дочерью. Их приморозило основательно.

— Открыто, — сказал я в сторону двери, не удержавшись от ухмылки. Ситуация со стороны казалось забавной, особенно если не знать всей подоплёки.

Миг, и вот уже в кабинет входит… ну, внешне это был самый обычный человек, облачённый в традиционный костюм чиновника мира боевых искусств. Хорошо знакомый мне — глава школы Меча собственной персоной. Ну конечно, кто ещё мог откликнуться на столь яркое проявление проклятой энергии, как не «чтец разума»? Так легко вытащить образ главы школы из моей головы, а затем примерить на себе — сильный зараза. Ещё один плюс к тому, что оба мира, этот и боевых искусств, каким-то образом связаны. Понять бы ещё каким.

— Приветствую многоликого, — поднявшись с видимым усилием, я почтительно поклонился ровно настолько, насколько это требует вежливость.

— Умный юноша, давно мне не представлялась возможность поговорить с такими, — слегка улыбнувшись, сказал человек, и я заметил, как слегка поплыли его черты лица, но уже через секунду всё вернулось в норму.

Опасность? О да, я буквально ощущал волны страха, которые расходилась от этого существа. А ещё меня потряхивало от сходившей с ума природной энергии. Чтец в буквальном смысле поглощал всё, до чего ему удавалось дотянуться, и такое ощущение, что немного тянул даже из меня.

— Зачем вы здесь, многоликий? — думаю, лучше немного поиграть в дурочка, существо вряд ли поверит, но безопаснее всего именно так.

— Не нужно разочаровать меня, парень. Ты всё прекрасно понял.

— Прошу прощения, попытаюсь пояснить. Зачем вам, с вашими силами, такой слабый артефакт? Синее пламя, безусловно, интересно, но я уверен, что для многоликого это всего лишь игрушка.

Ай, как же плохо. Почему из всех тварей сюда пожаловал именно чтец разума? Ненормальный мир. Информации о чтецах у меня было очень мало. В тех книгах, что я читал о них, их касались лишь в общих чертах, и все без исключения авторы сходились в одном: чтецы были одной из высших форм неспокойных душ. И по совместительству они же были самой опасной формой. Умные, частично сохранившие знания о своей прошлой жизни и невероятно сильные. Куда там всяким «висельникам». И мне интересно, если сюда прибудут те самые «высшие маги», о которых говорил Заславских, как долго они смогут продержаться против этой жуткой твари? Я сильно сомневался, что те же Архимаги способны с ней справиться. Что же касается меня самого… то у меня всё же очень небольшие шансы были при условии того, что чтец расслабится. Ну а я использую всё, что имею, включая силу собственного развития. Вот только это будет дорогой в один конец.

— А вот это позволь уже мне решать, что игрушка, а что нет, — никогда не видел, как улыбается глава школы, что же, теперь понятно почему. Это больше походило на звериный оскал. — Что мне действительно сейчас интересно, так это каким образом в умирающем мире появился адепт праведных школ? Тебе здесь совсем не место, мальчик.

— Умирающем? — я замер, внимательно всматриваясь в постоянно расплывающиеся черты лица чтеца душ.

— Я немного тороплю события, но да, — существо в личине главы школы Меча кивнуло, переведя взгляд на всё ещё застывших рядом со мной Заславских. — Эти люди вмешались в течение природной энергии и впустили сюда амину.

— Амина, что это? — естественно, я не мог не спросить. Было множество теорий, что из себя представляет магическая энергия, но ни одна из них не была хоть как-то подтверждена.

— Знаешь, я ведь всё ещё не получил ответа на свой вопрос, итак? — в его голосе существа проскользнуло едва уловимое раздражение, отчего меня пробрало так, что я с большим трудом сохранил спокойствие.

На мой вопрос чтец и даже и не подумал отвечать, направившись к одной из книжных полок Заславского, и с увлечением стал рассматривать корешки.

— Мне повезло переродиться здесь после смерти в мире боевых искусств, — «чтец разума» не просто так был назван подобным образом, солгать ему было невозможно. Не на моём уровне, по крайней мере, и не сейчас.

— Вот оно как, значит, повезло? — гость усмехнулся, продолжая рассматривать корешки книг. — Я тебя разочарую, это не везение и не стечение обстоятельств. В этом мире просто не может переродиться последователь праведного пути, пускай и с тьмой в сердце. Это невозможно.

— Но… не понимаю, — я действительно запутался. То, что он говорил, слишком странно. Существовал некто настолько сильный, что мог управлять потоком душ? Я о таком никогда не слышал. Не зря Белая река считалась самым загадочным явлением даже для мастеров, перешагнувших грань бессмертия. А тут кто-то мог управлять её потоками и теми, кого она подхватила?

— Что тебе непонятно, парень. Амина — это кровь мира, он сейчас в буквальном смысле истекает ею. Природной энергии здесь почти не осталось, и с каждым годом становится всё меньше. Как думаешь, куда она пропадает?

— Не знаю, — если честно, я растерялся от этого вопроса.

— Вот и я не знаю, потому пристально наблюдая за этим миром. А внезапно тут появляется незащищённый маяк, да ещё и потерявший хозяина. Стало любопытно, как такое могло произойти. И что я встречаю? Практика праведного пути, и это в мире, где остались только тёмные секты. Ты в курсе, например, что расколотый мир — настоящий магнит для практиков проклятого пути? И это нормально, здесь повсюду море проклятой энергии и амины. Ничего удивительно, что такие, как они, будут появляться. А вот тебе здесь совсем не место. И что-то мне