– Ну проходите, правда! Вы что такой стеснительный! –повернулась к гостю Татьяна Николаевна и понесла внука в комнату, умилительноприговаривая: – Кудряшечки мои, щечки-яблочки, ах ты, золотой мой мальчишечка…

Она усадила улыбающегося Ваню на диван и начала егораздевать. В комнату заглянула Ольга.

– Татьяна Николаевна, у вас там ничего не горит?

– Господи! Пирожки-то! – подскочила хозяйка. – Пропирожки-то бабушка забыла! Вы присмотрите за Ванечкой, – попросила она Макса икинулась на кухню.

Охранник кивнул и присел на диван рядом с ребенком. Малышулыбнулся ему бесхитростной и чистой детской улыбкой. Но женщины все хлопоталина кухне, мальчик вскоре заскучал, и Макс взял игрушку – черного плюшевогобычка.

– У-у-у… – направил он его ярко-желтые рога на Ваню. –Забодаю, забодаю…

Но эффект получился совершенно обратный – малыш не оценилего стараний и ударился в рев. На плач сына примчалась Ольга, она подхватиласына на руки и забрала на кухню. У Макса зазвонил мобильник.

– Да… – ответил он в трубку. – Понял, спускаюсь.

Перед уходом охранник заглянул на кухню и предупредил:

– Оля, позвонил Саша – он подъезжает. Я пойду встречу.

– Хорошо, Макс, – кивнула Оля и повернулась к столу. – Апирожки с чем?

– Ваши любимые, с морковкой.

– М-м-м… Ваня, будешь с морковкой?

– Нет, давайте папу подождем. – Татьяна Николаевна прикрылаблюдо с пирогами салфеткой. – Возьми вот ягодок лучше.

– Клюква же – кисло, – улыбнулась Оля.

– Ничего, зато полезно.

Мальчик с неожиданным аппетитом принялся уплетать клюкву, аОля продолжила прерванный разговор.

– Ну вот. Я его все время пилю, пилю… Так вы бы, со своейстороны, тоже сказали – ну нельзя же так, пора уже к более спокойной жизнипереходить, все-таки сын растет.

– Это верно, – согласилась Татьяна Николаевна. – Только непереборщить бы…

– Ну, вам лучше знать, как. Тут, наверное, как-то деликатнонужно, между делом.

– Конечно, капля камень точит.

С улицы донесся знакомый звук автомобильного клаксона смелодией из «Крестного отца». Оля подхватила ребенка на руки и выглянула вокно.

– Ой, Ванюшка, папа наш приехал! Татьяна Николаевна, вы наСашу посмотрите. Ему такой стиль идет, правда? Официальный…

* * * * *

Внизу, под окнами, из черного «мерса» вылез Саша. Задравголову вверх, он улыбнулся и помахал шикарным букетом роз своим женщинам.Навстречу ему из подъезда вышел Макс.

– Приветствую, – поздоровался он с Белым. – Как дела?

– Жизнь налаживается, Макс! – протянул ему руку Белый. –Сам-то как?

– Нормально.

К ним подошел Фил и хлопнул Макса по плечу:

– Здорово, брателла!

– Здорово. – Макс ткнул кулаком в его обтянутую бронежилетомгрудь. – Ну как – не жмет?

– Нет, ничего, удобно… – Фил тоже постучал по своейтвердокаменной груди. – Белый, а может, возьмем все-таки пацанам?

– Да кончай ты… – отмахнулся Саша. – У нас легальный бизнес,е-мое!

* * * * *

А Татьяна Николаевна с материнской гордостью смотрела насвоего преуспевающего сына.

– Да, Оль, неплохо смотрится – солидно и вообще… – сдержанносогласилась она. – Только ты ему насчет галстука подскажи, можно и поярче,повеселее.

– Ну да, – усмехнулась Оля, – а он скажет: «Что я, клоун?»

* * * * *

Внизу Белов, направляясь вместе с Филом к подъезду, словноуслышал слова жены. Он на ходу повернулся к Максу, оставшемуся у машин.

– Макс, смени клаксон – что мы, клоуны?

– Зря, хорошая музыка…

– Макса, слышь, что босс сказал! – дурачась, прикрикнул нанего Фил.

– Да заменим, какие проблемы? – улыбнулся он и повернулся к«мерсу».

И тут он увидел, как из-за трансформаторной будки,пригнувшись, вылез мужчина, затянутый в черное, с автоматом в руках.

– Саша, Фил! – заорал Макс, выхватывая из-за пазухипистолет, и немедля открыл огонь. Из-за будки тут же ударила длинная очередь.

Фил мгновенно развернулся, левой рукой он задвинул себе заспину Белова, а правой выдернул из кобуры тэтэшник. Но выстрелить он не успел –две автоматных пули со страшной силой ударили ему в грудь. Фил завалился наспину, подминая под себя Сашу.

Зато Макс, укрывшись за машиной, палил как ошалелый!Автоматчик в черном, наконец, уткнулся носом в асфальт, но тут же грянуливыстрелы слева. Это шедший по тротуару вдоль дома мужчина рванул из портфеляавтомат и, опустившись на колено, ударил по лежавшим Филу и Белову.

Макс отшвырнул пустой пистолет и вытащил из своего джипа«калаша». Выпрямившись в рост, он накрыл соседний подъезд длинной яростнойочередью. Фил, чуть приподнявшись, палил туда же из своего тэтэшника.

– Белый, башку прикрой! – выкрикнул он и тут же получил пулюв спину – это с другой стороны, из-за угла дома, ударил третий киллер.

– Твою мать! – проревел Фил и, завалившись на спину,выпустил через себя оставшиеся в пистолете патроны по торчащему из-за угластволу.

А в это время Макс, непрерывно стреляя, напрямки, черезсовершенно открытую площадку, рванулся к соседнему подъезду. Его встретил шквалогня, но Макс оказался точнее – его пуля первой нашла лоб врага. Увидев это,Макс кинулся в другую сторону – к углу дома.

– Живы? – бросил он, пробегая мимо лежавших на асфальте Филаи Саши…

Третий киллер, мгновенно оценив новые обстоятельства,предпочел скрыться. Преследуя его, Макс перемахнул через заборчик, продралсясквозь кусты, но когда он с автоматом наизготовку выскочил за угол, того и следпростыл.

– Падла! – Макс в ярости швырнул автомат на землю.

Белов выбрался из-под Фила и потащил его по рассыпавшимсярозам к дверям подъезда.

– Как ты, Фил, жив?

Тот что-то невнятно буркнул, его окровавленная левая рукависела плетью.