Впрочем, на Земле слово «искатель» обрело новый смысл.Никогда прежде ни одно занятие так не извращали. Никогда прежде Искателям неприходилось участвовать в столь кровавых и жестоких схватках. Никогда преждестолько Душ не жертвовали собой. Искатели стали мощным защитным щитом, и Душиэтого мира были в неоплатном долгу перед ними: за безопасность и истреблениеугрозы, за риск окончательной смерти, которому те охотно подвергали себя деньза днем, и за новые тела, что продолжали поступать.

Теперь, когда опасность практически миновала, выяснилось,что благодарность слабеет. Неприятный сюрприз — по крайней мере, для этойИскательницы.

Несложно представить вопросы, которые она мне задаст. Язнала, что Целитель пытался выиграть для меня время, чтобы я привыкла к новомутелу.

Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь Искательнице.Каждая Душа всем существом предана своему народу.

Поэтому я глубоко вздохнула и приготовилась. Мониторзарегистрировал движение. Я тянула время — попросту говоря, трусила. Информациюдля Искательницы придется черпать в жестоких воспоминаниях, которые недавноввергли меня в такой ужас. Но больше всего пугал голос, столь явственнозвучавший в моей голове. Сейчас он безмолвствовал. Всего лишь воспоминание —вот что она такое.

Бояться не нужно. Ведь не зря же меня зовут Странницей. Язаслужила это имя.

Я еще раз глубоко вздохнула и, крепко сжав зубы, погрузиласьв пугающие воспоминания.

Я проскочила самый конец — на сей раз обошлось безпотрясений. Быстро проматывая кадры, снова пробежала через темноту, морщась,стараясь не чувствовать. Все закончилось быстро.

Как только я преодолела этот барьер, стало легче выискиватьнужную информацию: мимо проносились вещи и места, которые уже не так пугали. Яувидела, как она добралась в этот холодный город на украденной, выбранной из занеприметного вида машине. Как бродила по темным улицам Чикаго, зябко кутаясь впальто.

Она тоже что то искала. Здесь были другие, такие же, как она— во всяком случае, она на это надеялась. Кто то особенный. Подруга… нет, ктото близкий. Сестра… но не родная… двоюродная.

Слова приходили все реже и реже, и сперва я не могла понятьпочему. Что то забыто? Потеряно в результате травмы, чуть не приведшей ксмерти? Или я еще не совсем очнулась? Я изо всех сил старалась сохранитьясность мысли. Незнакомое ощущение. Может быть, снотворное еще действовало? Ячувствовала, что проснулась; разум мой метался в поисках ответов и не находилих.

Попробуем зайти с другой стороны.

Что ей здесь нужно? Она должна найти… «Шэрон» — я выудилаимя — и они…

Я уткнулась в стену.

Пустота, ничто. Я попыталась ее обойти, но не нашла краев.Как будто кто то стер информацию, которую я искала.

Как будто этот мозг поврежден.

Меня окатила волна гнева, жаркая и необузданная. Язадохнулась от неожиданности. Мне говорили об эмоциональной нестабильностичеловеческих тел, но подобной реакции я не ожидала. За все восемь прожитыхжизней ни одна эмоция меня так не поражала.

Я почувствовала, как пульсирует жилка на шее, как стучит заушами.

Руки сами сжались в кулаки.

Стоящий поблизости аппарат зарегистрировал учащениесердечного ритма. Тут же последовала реакция: бодрый приближающийся цокоткаблучков Искательницы, а следом и более тихое шарканье — видимо, шагиЦелителя.

— Добро пожаловать на Землю, Странница, — произнес женскийголос.

— Она не распознает новое имя, — пробормотал Целитель.

Меня привлекло незнакомое ощущение. Приятная перемена ввоздухе с той стороны, где стояла Искательница. «Аромат», — поняла я. Невяжущийся с этой стерильной, лишенной запахов комнатой. «Духи», — подсказалновый разум. Цветочный, пьянящий запах…

— Вы меня слышите? — спросила Искательница, прерывая мойанализ. — Она очнулась?

— Не спешите, — голос Целителя звучал мягче, чем раньше.

Я не открыла глаза. Не хотела отвлекаться. Разум подсказалмне нужные слова и тон, который выразит все то, что мне хотелось сказать.

— Значит, меня поместили в поврежденное тело, чтобы добытьнужную информацию, — это так, Искательница?

Последовал вздох — удивленно возмущенный — и что то теплоекоснулось моей кожи, накрыло руку.

— Разумеется, нет, — заверил мужчина. — Есть вещи, накоторые даже Искатели не решатся.

Искательница снова вздохнула. «Зашикала» — поправила менямоя память.

— Тогда почему этот разум работает со сбоями? Молчание.

— Судя по показаниям сканера, все идеально, — сказаланаконец Искательница (не убеждая, скорее с вызовом, словно желая поспорить). —Тело полностью излечено.

— От почти удавшейся попытки самоубийства. — Прозвучалонатянуто: я все еще злилась. Я не привыкла к гневу. Было сложно его сдерживать.

— Все прошло идеально… Целитель ее перебил.

— Что не так? — спросил он. — Речевая функция явно в норме.

— Память. Я пыталась найти сведения, которые нужныИскательнице.

Ни звука. Но что то изменилось. Атмосфера, так накалившаясяпосле моих обвинений, разрядилась. Мне стало интересно, как я это определила.Странным образом помимо пяти чувств я обладала еще одним, скрытым, не до концаосвоенным. Интуиция? Это было почти правильное слово. Как будто пяти чувствнедостаточно.

Искательница прокашлялась, но заговорил Целитель.

— Э э, — сказал он. — Пусть вас не беспокоят частичные, э э…сложности с памятью. Не то чтобы мы ожидали именно этого, но, учитываяобстоятельства, ничего удивительного.

— Не понимаю, о чем вы.

— Носитель входила в число мятежников. — В голосеИскательницы послышалось возбуждение. — Люди, которые знают, что их ждет послевнедрения, труднее подчиняются. Ваш реципиент все еще пытается сопротивляться.

Они замолчали, ожидая ответа. Сопротивление? Носительблокирует мне доступ? Внезапно нахлынула горячая волна гнева.

— Вплетение прошло успешно? — Мой голос исказился, проходясквозь сжатые зубы.

— Да, — произнес Целитель. — Все восемьсот двадцать семьщупиков надежно закреплены в ключевых местах.

Столько соединений не было задействовано ни в одном из моихпредыдущих носителей; всего сто восемьдесят один щупик остался свободен. Можетбыть, именно из за количества вплетений так сильны новые эмоции.