Стылые давящие сумерки опускались на лагерь неподалеку отразвалин Тзады, когда Спархок и его друзья наконец решили допросить пленников.Тролли-Боги твердой рукой укротили своих приверженцев, когда оргия насыщения наполе боя вдруг прекратилась, и теперь тролли сгрудились на лугу у большогокостра, в нескольких милях от лагеря. Судя по всему, они были занятыотправлением какого-то религиозного обряда.

– Действуй как при обычном допросе, Бевьер, –негромко сказал Спархок смуглокожему арсианцу, когда перед ними поставилиДжарьяна. – Задавай не относящиеся к делу вопросы, покуда Ксанетия неподаст знак, что выпотрошила его дочиста.

Бевьер кивнул.

– Я могу тянуть время столько, сколько тебепонадобится, Спархок. Давай-ка начнем.

Ослепительно-белый плащ, на котором играли багровые отблескиогня, придавал сэру Бевьеру вид настоящего церковника, и арсианец подчеркнулэто впечатление, предварив допрос продолжительной молитвой. Затем он приступилк делу.

Джарьян отвечал на вопросы немногословно, гулким голосом,который, казалось, исходил из недр подземелья. Бевьер как будто не замечалугрюмости пленника. Он вел допрос излишне подробно, даже дотошно, и этовпечатление подчеркивали шерстяные перчатки с обрезанными пальцами, какие носятв холода писцы и школяры. Он часто повторялся, перефразируя уже заданные преждевопросы, а затем с торжеством указывая на несоответствия в ответах пленника.

Единственным исключением в немногословии и сдержанностиДжарьяна был поток брани и проклятий, обрушенный им на голову Заласты – иКиргона, – которые бросили его одного на этом негостеприимном поле.

– Бевьер говорит точь-в-точь как законник, – едваслышно прошептал Келтэн Спархоку. – Терпеть не могу законников!

– Он делает это намеренно, – отозвалсяСпархок. – Законники любят задавать заковыристые вопросы, и Джарьяну этохорошо известно. Бевьер вынуждает его все время думать о том, что он пытаетсяот нас скрыть, а это только на руку Ксанетии. Похоже, мы недооценивали Бевьера.

– Все дело в молитвах, – глубокомысленно пояснилКелтэн. – Когда человек все время молится, его трудно принимать всерьез.

– Мы рыцари церкви, Келтэн, – члены религиозныхорденов.

– Ну и что?

***

– В разуме своем он скорее мертв, нежели жив, –говорила Ксанетия позднее, когда все они собрались возле одного из большихкостров, разведенных атанами, чтобы отогнать пронизывающий холод. Лицо анары иодеяние из небеленой шерсти заливал алый отсвет огня.

– Мы были правы? – спросил Тиниен. – Киргондействительно усиливает чары Джарьяна, чтобы он мог оживлять целые армии?

– Истинно так, – ответила она.

– А этот приступ ненависти к Заласте былискренним? – спросил Вэнион.

– Весьма искренним, мой лорд. Джарьян и его приятеливсе более недовольны главенством Заласты. Не ждут они ни грана истинноготоварищества от своего предводителя. Единства между ними более нет, и всякийстремится урвать себе поболе благ от сомнительного сего союза. Сильнее же всегоалчет втайне каждый в одиночку завладеть Беллиомом.

– Разлад среди врагов нам только на руку, –заметил Вэнион, – однако нам не стоит упускать из виду возможности того,что после нынешних событий они снова придут к согласию. Удалось тебе, анара,узнать, каким может быть их следующий ход?

– Нет, лорд Вэнион. Никоим образом не были они готовы ктакому повороту событий. Есть, однако, в разуме Джарьяна одна внятная мысль,коя указывает на немалую опасность. Отступники, что окружают Заласту, все, какодин, страшатся Кизату из Эсоса, ибо среди них только он искушен в земохскоймагии и он один в силах проникнуть за дверь в преисподнюю, коя была открытаАзешем. Непостижимые ужасы таятся за сей дверью, и мыслит Джарьян, что,поскольку до сих пор все их замыслы неизменно шли прахом, в отчаянии можетКиргон повелеть Кизате отвратительным своим искусством призвать в мирпорождения тьмы, дабы обратить их против нас. Вэнион мрачно кивнул.

– Как подействовал на них недавний ПраздникУрожая? – с интересом спросил Телэн.

– Сие событие нанесло им тягчайший удар, –ответила Ксанетия. – Весьма полагались они на тех, что ныне мертвы.

– Стрейджен будет счастлив узнать об этом. Для чего имнужны были все эти шпионы и доносчики?

– Поскольку нет у них силы, кою можно противопоставитьатанам, замышляли Заласта и его подручные использовать тайных соглядатаевминистерства внутренних дел, дабы убивать тамульских чиновников в различныхпровинциях Империи и тем внести разлад в действия правительства.

– Тебе бы стоило взять это на заметку, Спархок, –вставил Келтэн.

– Вот как?

– Император Сарабиан, одобряя план Стрейджена, мучилсяугрызениями совести. Ему наверняка станет легче, если он узнает, что Стрейдженна самом деле только опередил наших врагов. Если б он не убил их прихвостней,они перебили бы имперских чиновников.

– Это весьма шаткая моральная почва, Келтэн, – снеодобрением заметил Бевьер.

– Знаю, – согласился Келтэн. – Потому-то наней и не стоит обосновываться.

***

Наутро небо было пасмурным, густые тучи, набежавшие сзапада, заволокли его серой клубящейся пеленой. Поскольку стояла поздняя осень,да еще они оказались так далеко к северу, чудилось, что солнце восходит чуть лине на юге, зажигая неистовым оранжевым пламенем небо над стеной Беллиома иробко выглядывая из-за нее, чтобы тронуть мазками багрового света колышущиесячрева тяжелых туч.

Лагерные костры словно выцвели и съежились, бессильныесправиться со всевластным холодом, царившим здесь, на макушке мира, и рыцари иих союзники кутались в меховые плащи и теснились поближе к огню.

Далеко на юге раскатился глухой рокот, и в небе заплясаливспышки бледного призрачного света.

– Гром? – не веря собственным ушам, спросил Келтэну Улафа. – Но ведь сейчас неподходящее время года для грозы.

– Бывает, – пожал плечами Улаф. – Я как-то ксеверу от Хейда попал в грозу вперемежку с метелью. Незабываемое впечатление.

– Чья очередь готовить? – рассеянно вопросилКелтэн.

– Твоя, – тотчас ответил Улаф.

– Ты теряешь бдительность, Келтэн, – рассмеялсяТиниен. – Тебе ведь отлично известно, что этого вопроса лучше не задавать.

Келтэн что-то проворчал и принялся раздувать огонь.