— Лучше, чем мог бы ожидать.

Рейн положил тетради на стол, а сам присел.

— Наверное, он рад, что ты жив.

— Безумно, — усмехнулся друг. — Обещал лично меня поколотить за такую выходку, но потом сменил гнев на милость. Вильгельм очень эмоциональный человек, вспыхивает, как спичка, и так же быстро успокаивается. Пока что для него здесь все новое и незнакомое, вот он и радуется. А когда этот эффект пройдет…

Рейн покачал головой. Да, Виллу непросто будет приспособиться к жизни без магии. Многие привычные вещи станут недоступны, да и он вырос во дворце, привык, что о нем заботятся другие, а в академии иные правила. Мы к ним успели приспособиться, а как быстро это получится у него?

Я поднялась, подошла к Рейну и обняла его.

— Не беспокойся так, — коснулась темных волос. — Все наладится, вот увидишь.

Он прижался головой к моей груди и замер на несколько долгих мгновений, затем отстранился и сказал:

— Спасибо, Мелли. И знаешь, в глубине души я рад, что не пришлось уезжать. Оставлять тебя.

О нашей неминуемой разлуке я уже успела подзабыть. Видимо, у нас действительно появилось время, и теперь нужно было использовать его как можно полнее, потому что будущее туманно.

— Я тоже рада. В глубине души, — улыбнулась ему, а Рейн поднялся на ноги и поцеловал меня. И сразу показался неважным купол, заговор. Были только мы вдвоем, чувствовали друг друга, как единое целое, дышали одним воздухом. Справимся! Потому что другого выбора у нас нет.

Глава 3

На войне все средства хороши

До самого вечера Клеменс не появлялся. Перед ужином мы с Эви решили заглянуть в библиотеку и взглянуть, как он там. И если понадобится, помочь. Эвелина уже не казалась такой расстроенной, однако о результатах беседы с ректором Голдом рассказывать не пожелала. Мне оставалось только догадываться, что пообещал ей дракон, чтобы успокоить.

Я постучала в двери библиотеки. Никто не ответил. Тогда я постучала снова и, опять не дождавшись ответа, толкнула дверь.

— Ой, — сдавленно охнула Эвелина, а я с молчаливым изумлением изучала помещение, заваленное книгами. Нет, конечно, книги и так всегда были в библиотеке, но сейчас они неровными стопками лежали на полу, на стойке библиотекаря, рассыпались, косили, грозясь упасть. А посреди этого хаоса восседал Клеменс и изучал какой-то трактат. Сам Борнелл завис под потолком и с выражением полнейшего отчаяния на лице изучал воцарившееся безобразие.

— Я никогда не смогу сложить их как надо, — бормотал призрак. — Никогда!

— Ничего страшного, господин Борнелл, — вмешалась я. — Мы разложим все обратно по полкам.

— О, нет! Без магии это невозможно! — взвыл призрак. — Мой идеальный порядок превратился в хаос!

— Хуже то, что мы ничего не нашли, — подал голос Клеменс, — и весь этот бардак зря. А если вернуть книги на полки, можем запутаться, где уже посмотрели, а где нет.

— Тебе надо поужинать, — сказала я, разглядывая бледное лицо Лема. — А потом вместе вернемся и будем дальше искать средство разговорить преступников.

— Без меня. — Щеки Эви вдруг заалели. — У меня все-таки будет свидание.

— Поздравляю, — кивнула ей. Хоть у кого-то жизнь налаживается. — Думаю, мы тут обойдемся своими силами.

Втайне понадеялась, что Рейн тоже захочет помочь, и мы сможем провести хоть немного времени вместе. Взгляды украдкой среди книг в библиотеке — чем не свидание?

— Не хочу я ужинать, — откликнулся Лем.

— Надо! — заявила я, схватила его за руку и потащила за собой.

Стоит признать, Клеменс не особо и упирался. Было заметно, как он устал. Нет, ему вечером точно нечего делать в библиотеке, иначе все закончится тем, что наш друг свалится с ног. Да, похоже, вечер среди книг лучше отменить и как-то намекнуть Рейну, чтобы увел Клеменса подальше отсюда.

Столовая встречала нас привычным гулом. Рейна и Вилла пока не было, Алдена тоже. Закрались сомнения, придут ли они.

— Мелли! Лем! — Однокурсники помахали нам руками. — Вы где пропали? Нам сказали, приболели.

— Уже выздоровели, — ответила я, стараясь казаться безмятежной.

— Вот и отлично. После ужина ректор собирает всех в большом зале, будет что-то говорить.

Видимо, по поводу купола… Мы с Клеменсом и Эви наполнили тарелки едой и присоединились к ребятам. Разговоры за столом, в основном, касались учебы: будто никто и не заметил, что утром случилось нечто странное. Дракон каким-то образом сумел всех успокоить. А может, это кураторы не допустили паники? Сейчас сложно было предположить.

Клеменс уныло ковырял вилкой в тарелке. Я же поняла, что проголодалась, и быстро проглотила тушеный картофель с овощами. И впервые задумалась, хватит ли в академии припасов на этот месяц… Нас ведь много, а еще преподаватели, рабочий персонал… Хорошо хоть Борнеллу пища не нужна!

— Ешь, — шикнула на Лема. — Иначе заболеешь… снова.

Клеменс кивнул. Непривычно было видеть его таким тихим. Но он сильный, справится. А в дверях наконец-то появился Рейн. Вилл шел за ним. Оба сначала подошли к раздаче, затем сели за стол.

— Мой брат Вилл, — представил Рейн спутника, сразу привлекшего общее внимание.

— Приятно познакомиться. — Девушки тут же затрепетали ресницами, а Вильгельм привычно улыбнулся. Думаю, жизнь во дворце научила его, как относиться к повышенному вниманию и вызывать симпатию.

— Взаимно, — ответил принц. — Не ожидал, что встречу в академии таких красавиц, иначе приехал бы учиться с братом куда раньше.

Девушки растаяли, забыли про еду и атаковали Вилла вопросами. Почему приехал только сейчас? Нет ли у них еще братьев? Как ему академия? Вильгельм отвечал спокойно и сдержанно, при этом умело лавируя среди острых углов. Рейн с улыбкой наблюдал за ним. Я представила Рейна, который с такой же легкостью завоевывает чужую симпатию, и поняла, что не могу. Это просто невозможно! Рейн был другим: сильным, несокрушимым, надежным, словно скала. А Вилл больше напоминал струящуюся и переменчивую воду, которая точит камни и прокладывает путь туда, куда ей нужно. Какие же они разные!

— Ректор собирает всех после ужина, — тихо сказала Рейну.

— Понял, — кивнул тот.

Я же взглядом указала на бледного Клеменса. Рейн нахмурился. Видимо, думал, что же делать.

— Предлагаю после речи ректора немного… прогуляться, — проговорил он. — Лем?

— Мне надо разбирать книги, — эхом откликнулся тот.

— Книги подождут до завтра. После занятий займемся ими. А сейчас всем нам нужен отдых после непростого дня, — и добавил шепотом. — Можешь считать, что это приказ.

Лем внимательно посмотрел на друга. Видимо, решил взглядом выразить все, что думает о подобных приказах, но противиться не стал. Смирился, подумалось мне. А вскоре наш первый курс потянулся к выходу из столовой,