— Струсил? — прищурился Вилл. — Или слишком хочется шагнуть вниз?

— Я не боюсь, — ответил Роукин, а я подумала, что ему, наверное, не слишком-то приятно тут находиться. — Но здесь опасно, идем уже.

Мне вдруг показалось, что за нами кто-то наблюдает. Я резко обернулась, но никого не заметила. Да уж… Пора лечить нервы, а то так и будут мерещиться убийцы по углам. Ал прав, лучше вернуться.

— Я замерзла, — солгала спутникам, чтобы поторопились. Рейн молчаливо снял форменный пиджак и накинул мне на плечи, чуть приобнял, и мы двинулись обратно к замку. А перед глазами так и сияли зеленоватые светлячки. Кружились, кружились без остановки.

Глава 4

В поисках истины

Часть ночи мы все-таки решили скоротать в библиотеке. Там по-прежнему царил полнейший разгром, а Борнелл висел над ним с видом такого отчаяния на лице, что мне стало безумно его жаль.

— А, вы вернулись, — призрак заметил нас.

— Да, — ответила я. — У меня есть предложение. Давайте сложим уже просмотренные книги на отдельные стеллажи, чтобы больше к ним не возвращаться. Они не будут пылиться на полу, и их легче вернуть после окончания наших поисков.

— По-твоему, это поможет? — Бертран оглядел сотни томов, которые высились вокруг нас.

— Поможет, — решительно сказал Рейн. Он отправил брата отдыхать, а сам присоединился ко мне, Алдену и Лему уже у самого входа в библиотеку. — Мы постараемся сразу их упорядочить. Командуйте, библиотекарь Борнелл.

И засучил рукава. Бертран усмехнулся, одной полуулыбкой выразив все, что думает о помощи принца, но противиться не стал и махнул рукой, как бы давая добро на нашу помощь. Свободные стеллажи тоже нашлись в глубине библиотеки. Мы около часа переносили туда все, что успели разворошить призрак и Клеменс. Это были безумно интересные книги, и некоторые названия я старалась запомнить, чтобы потом взять почитать.

Но вот уже просмотренные экземпляры закончились. Теперь мы разделились и просто шли вдоль рядов, глядя на многочисленные корешки и стараясь предугадать, под которым из них может скрываться что-то полезное. Книги, книги… Сотни, тысячи книг. Те, которые казались подходящими, мы снова сносили в центр библиотеки, а Ал просматривал их и, если в тех не было ничего нужного, относил сразу на стеллажи. Так мы работали до двух часов ночи, но так и не нашли чего-то сколько-нибудь полезного.

Все, что я теперь чувствовала, — не надежду, а безнадежность. Пока мы тут, мир переворачивается с ног на голову. А человек, который мог бы ответить на наши вопросы, молчит. Молчит, чтоб ему! Топнула ногой, закусила губу, чтобы сдержать эмоции. Все казалось глупым, пустым. Все наши поиски.

— Тебе надо отдохнуть. — Теплая ладонь Рейна опустилась на мое плечо. — Да и нам тоже, завтра занятия, две лекции, два практикума. Пора возвращаться в спальни.

— Ты прав, — вздохнула я. — Пора. Ребята, давайте продолжим завтра. А то нас отчислят из академии, и у нас даже не будет возможности уйти.

Смех вышел невеселым. Все понимали, что ситуация вряд ли станет лучше, а вот хуже — запросто.

— Я продолжу поиски сам, насколько это будет возможно, — пообещал Борнелл.

— Спасибо, — улыбнулась ему.

— Было бы за что. От меня и так мало пользы.

Я покачала головой, показывая, что это не так, но библиотекарь ничего не желал слушать. Его призрачный силуэт полетел обратно к стеллажам, а мы потащились в свои комнаты. Я бы даже не раздевалась, если бы утром не пришлось потом гладить платье! Причем, древним тяжелым утюгом, потому что мои магические шарики неуклонно подходили к концу. Поэтому развесила форменное платье, легла и сразу провалилась в сон.

Сны снились мутные, тревожные. Такие, что поутру голова казалась колоколом, в котором звучит заунывный набат. Но занятия никто не отменял, мы и так пропустили слишком много, и это в самом начале учебного года! Так что хотела я или нет, пришлось подниматься.

На дверях душевой меня ждал сюрприз: пока мы занимались поисками истины, наши однокурсницы наконец дошли до того, чтобы составить список, кто и во сколько умывается. И я едва не опоздала на назначенное время. Ура! Теперь не придется вставать слишком рано, чтобы успеть насладиться теплой водичкой. Я счастливо зажмурилась и поспешила под душ. Самым сложным оказалось не мыться дольше, чем положено: ровно через пятнадцать минут в двери постучала Татиана, а я, поспешно вытираясь, ступила ей место.

Впервые за прошедшие дни вернулся нормальный аппетит. В этот раз парни не ждали нас на лестнице, и мы с Эви справедливо надеялись застать их в столовой. Каша с фруктами казалась ароматнее некуда, сдобные булочки таяли во рту. А вот наши друзья припозднились, причем все четверо. Парни появились вместе, когда до конца завтрака оставалось не более десяти минут. И все, как один, зевали. Да, отдых нам просто необходим! Пусть и в виде пар.

— Жуйте быстрее, — сказала нашим мальчикам Эвелина. — Иначе получите штрафную метку.

— Мы и так привязаны к библиотеке, — буркнул Лем. — Чего бояться?

Но ел, и правда, быстро. Морщился только Вилл. Видимо, ему не нравилась каша. А наши однокурсники поглядывали на него с любопытством. Девушки мило краснели и отводили взгляд, когда принц смотрел на них, а Вилл заправски стрелял глазами. Да, такое чувство, что они с Рейном из разных семей!

— Идем уже! — поторопил Алден. — Не знаю, как вы, а я не хочу лишний раз искать неприятности на голову.

И на этот раз я была с ним согласна. По пути мы поздоровались с Мишелем и Тимом, а затем ускорили шаг, чтобы успеть. Едва получилось! И свободным остался только первый ряд. Видимо, никто не желал сидеть прямо перед глазами преподавателя.

Профессор Дафнер появилась ровно в назначенный срок. Она выглядела превосходно, как и всегда. Особенно учитывая, что отказалась от платья в угоду узким брюкам и белой блузе с шнуровкой на груди. Вилл так на нее смотрел, что Рейну пришлось шепотом призвать брата к порядку.

— Да ладно тебе! — рыкнул Вилл.

— А, новичок. — Шарлотта окинула Вильгельма внимательным взглядом. — Наслышана. Вы много пропустили, студент. Придется наверстывать, так что не советую считать ворон.

— Ворон — птица умная. Почему бы и не сосчитать? — усмехнулся Вилл, и я не узнала того паренька, который накануне едва ли не висел у Рейна на шее, задыхаясь от радости встречи.

— Раз вы так считаете, может, поделитесь с нами своим взглядом на психологию группы? Мы со студентами говорили об этом на предыдущей лекции и не пришли к единому мнению, что же сильнее: группа влияет