Одобрение друга было до невозможности приятно, еще бы, послегода бесплодных попыток он вновь обрел себя… Спасибо, Люська!

Мир опять показался ему прекрасным, и он подумал: пожалуй,не надо снова смотреть на Нину на батуте. Зачем? А вдруг сегодня все покажетсяему в другом свете и он потеряет то восхитительное состояние духа, или всяистория обретет тяжелую обременительную реальность. Однажды, лет пять назад, онлетел из Америки в Москву и увидел девушку – хрупкую блондинку, заплаканную.Она нервно бегала по салону, а когда самолет попадал в зону турбулентности иприходилось сидеть пристегнутой, ломала руки. Что-то в этой нервозности егозаворожило, хотя девушка была совсем не в его вкусе, и от нечего делать онпридумал историю о ней, из которой потом вышел сценарий фильма, но на фильмАртур денег не нашел, а на телевидении ему заказали сериал, и они вдвоемпридумали еще бог знает сколько всякой всячины, на целых восемь серий. Сериалпользовался бешеным успехом, они огребли трех «ТЭФИ» – за лучший сценарий,лучшую режиссуру, а жена Артура за лучшую роль второго плана. А через полгодаон случайно увидел ту девушку в Доме кино с известным артистом под ручку. Онабыла отвратительно вульгарна, плохо воспитана и претенциозна и не имела ничегообщего с той, которую придумал он. А теперь история еще только зарождается, иреальность может помешать всему. Не пойду, решил он. Взял напрокат машину иуехал в Санта-Крус, старинная часть которого совершенно его очаровала. Он долгогулял, потом пил кофе в уличном кафе и чувствовал себя великолепно. И дажепослал эсэмэску Люське: «Спасибо!». И тут же получил ответ: «На здоровье!».Люська вообще прекрасно его понимала, а покойная Лида часто смеялась: «Тебенадо было жениться не на мне, а на Люське, у вас такое взаимопонимание…» Онрешил плюнуть на ужин в отеле, побродил еще по городу, потом съел спагетти витальянском ресторанчике, посмотрел на часы. Восемь. И вдруг его охватил ужас –показалось, что, не увидев опять Нину, он просто не сможет писать! Он сел вмашину и на предельной скорости помчался к себе. Чего ты гонишь, идиот, всеравно не успеешь… «Илья, у тебя вечно семь пятниц на неделе!» – сердится всегдаАртур. Конечно, он опоздал. На батуте никого не было. И вдруг ему пришла вголову шальная мысль – а что, если попробовать самому прыгать? Наверное, этоздорово… Он подошел к батуту, но аттракцион не работал. Он огляделся, может,кто-то все-таки есть.

– Да нет, сегодня тут закрыто! – сказал какой-томальчишка по-русски.

Илья вспомнил, что они вместе летели сюда.

– Вообще закрыто или уже закрыто?

– Вообще, я уж пятый раз прихожу, и все зря, выходной,наверное.

Илья вдруг успокоился. Значит, Нина с Лялей придут сюдазавтра, Ляля уж сумеет стребовать свое!

Утром он проснулся рано, еще даже не светало, и решил дозавтрака пройтись вдоль океана, полюбоваться рассветом.

И первой, кого он увидел, выйдя на аллею, была Нина. Вшортах и короткой маечке она бежала ему навстречу, красиво, изящно, словно втанце… Он замер.

В ушах у нее были наушники плеера, она пробежала мимо, незаметив его.

– Нина! – неожиданно для себя окликнул он.

Она резко остановилась и обернулась.

– Вы? Доброе утро!

– Простите, что остановил вас… Кажется, этого делать неследует…

– Почему?

– Ну, дыхание сбивается или еще что-то…

– Плевать! А вы чего в такую рань поднялись?

– Не спалось, решил пройтись до завтрака.

– Вы меня по имени знаете, а я вас нет…

– Илья, меня зовут Илья…

– Очень приятно, – улыбнулась Нина и протянула емуруку.

– Да, будем знакомы… Вы каждое утро тут бегаете?

– Да. Бегать в городах не то что не полезно, апрямо-таки вредно, а тут такой воздух…

– Нина, я хотел спросить… Вы вчера попали на батут?

– На батут? – крайне удивилась она. – Нет, ачто?

– Я на днях видел, как вы прыгали… Это было так… такпотрясающе… Незабываемая картина…

– Значит, вы не случайно к нам приклеились вмагазине? – засмеялась она.

Ему вдруг стало легко.

– Не случайно! Я пришел к батуту, а вас нет, и вдругувидел вас на набережной, вот и потащился следом…

Она нахмурилась.

– Зачем вы мне это говорите? Рассчитываете на легкуюинтрижку? На курортный романчик?

Он вдруг разозлился.

– А вы полагаете, если мужчина говорит женщине что-тохорошее, он сразу имеет в виду койку?

– А что же еще? Ну, может, вы лично имели в виду сперваразвести турусы на колесах, а потом уж… Все вы имеете в виду одно и то же.

– А вы что, ждете, что вам сразу скажут: выходите заменя замуж, прекрасная незнакомка?

– Когда-то ждала, теперь не жду!

– А вам обязательно хочется замуж? В наше-то время?

– Да что вы обо мне знаете, и вообще…

– Я ничего о вас не знаю, хотя кое о чем догадываюсь…

– Интересно!

Разговор явно принимал нежелательный оборот.

– Простите, Нина, ради бога, простите!

– Да ладно! Не вы первый, не вы последний, все какобычно.

Губы ее горько и в то же время презрительно скривились.

– Все вышло как-то… глупо, но поверьте, Нина, мы еще небыли знакомы, а вы… вы уже сыграли в моей жизни важную роль….

Она опять усмехнулась.

– Новый виток? Ладно, что вам от меня надо? Спать свами я не собираюсь, предупреждаю сразу. Если после такого предупреждения выеще будете ко мне клеиться…

– То что? – прищурился он. Эта женщина все времявыводит его из себя.

– То я очень удивлюсь.

Фу, подумал он, какая дешевая уловка… Кажется, она прочиталаего мысли.

– Я же не сказала, что сделаю выводы в вашу пользу.Просто удивлюсь, вот и все. Так что прощайте, Илья. – Она взглянула начасы. – Ладно, мне пора. Всего наилучшего.

– Подождите, Нина!

–Да?

– Давайте встретимся.

– О!

– Нина…

– Я вам уже сказала – на интрижки с пересыпами я неиду, я себя не на помойке нашла, а что может быть нужно одинокому мужику вашеговозраста на курорте? Великая любовь? Извините, это чушь собачья. Все,счастливо! Впрочем, поищите и найдете, желающих тьма!

И она побежала в обратную сторону, так же красиво иразмеренно. Никакого смятения в ее движениях не было.

Он остался стоять как оплеванный. Черт побери, что этотакое? Он всегда умел разговаривать с женщинами, а тут…