— Это ты, Сидоний, мне говоришь о законе!?

— Господин префект! Только для вас — девчонку отдам даром в виде подарка от меня. А через пару лет из этого заморыша вырастет настоящая Афродита — и торговец поцеловал свои пальцы.

— Ну, ладно. Сколько ты хочешь за этих рабынь?

— Совсем немного, господин. Как для вас.

— Сколько?

— Всего пятьсот денариев. Такую красотку я отмою, приодену, откормлю и продам в Риме не меньше, чем за три тысячи, а то и больше. А за девчонку тысячу можно выручить особо не напрягаясь.

— Ага, ты и купчую подделаешь? Вот ты и проговорился, Сидоний! При свидетелях. Вот, значит, как ты наши законы чтишь!

— Что Вы, господин префект! Как можно? Но я готов уступить её вам за четыре сотни.

— Три — мгновенно ответил Юний

— Триста девяносто…

— Триста десять, и это моё последнее слово.

— Господин, ведь товар отличный и он мне обошёлся в шесть сотен.

— Врёшь, Сидоний! Я у Одноглазого завтра выясню, сколько он тебе был должен и за что. Ладно. Стой здесь, жди и никому эту парочку не продавай — ответил Юний и взяв меня под локоть отвёл в сторону.

— Слушай, Луций, я не для себя торгуюсь, у меня полный комплект дома. Я для тебя предлагаю отличный вариант. Рабыня хороша, тебе без женщины непросто — ты двадцать пять лет готовил себе армейскую баланду на костре, да и для ложа твоего одинокого будет веселее. Короче, рекомендую купить. За триста пятьдесят монет. Такая рабыня реально стоит не одну тысячу. Ты же понимаешь, что весь этот торг — это форма благодарности мне за право торговать этому прохиндею в Брундизии. Бери, не сомневайся, это будет моя благодарность тебе за мою жизнь в том бою.

Я и сам понимал, что это действительно щедрый подарок и глупо от него отказываться:

— Хорошо, беру.

Юний хлопнул меня по плечу:

— Молодец! Быстрое и правильное решение! Эй, Сидоний! Тебе сегодня несказанно повезло! Мой друг возьмёт у тебя этих рабынь за триста пятьдесят монет. Ты согласен?

— Да, господин префект! Ваше предложение мудрое и справедливое.

— И щедрое, заметь! — улыбнулся Юний.

— Да, конечно! Спасибо, господин префект! — поклонился торговец. — Можно оформлять купчую?

— Давай, приступай. А я заверю её своей печатью и подписью, прямо здесь. И ещё, Сидоний — ты пока можешь работать, но, гляди мне — без нарушений, а то я буду в следующий раз очень сердит на тебя, понял?

— Понял, господин префект! — ещё раз поклонился торговец.

Сделку оформили. В купчую записали имя рабынь — Луция и Луциллина*.

— Ты доволен, брат Луций? — приобнял меня за плечи Юний.

— Да, очень! Спасибо тебе, брат!

— И ещё, послушай моего совета — одень своих рабынь, не скупись, твои рабыни — это твоё лицо — улыбнулся Юний. — Пойдём со мной, я помогу приобрести тебе одежду недорого и красиво, ты же теперь понимаешь — эти торгаши у меня вот где!

И Юний сжал свой тяжёлый кулак.

А потом с помощью моего друга и боевого товарища я купил пару отличных молодых и крепких мулов всего за семьсот денариев.

К вечеру, когда мы расстались с Юнием, крепко обнявшись на прощание, я повёл свои приобретения к выходу из города, в таверну «Три мурены», где меня ждали Тиберий и Марк.

* Лорика — доспех, кольчуга

* Лорика хамата — кольчужный доспех

* Лорика сегментата — тяжёлый пластинчатый доспех

* годовое жалование легионера римской армии в то время составляло 280 денариев в год

* Асс — самая мелкая древнеримская монета

* имя раба давалось при покупке в виде производного от имени его нового хозяина

Глава 4

Подошли к таверне уже в сумерках. Тиберий нервно прохаживался перед воротами во внутренний двор таверны, и, увидев, меня с моими покупками, устремился навстречу.

— Слава богам, господин! Я уж извёлся весь в ожидании.

— Что-то случилось, Тиберий? — насторожился я.

— Да ничего не случилось. Просто город такой опасный, а ты один отправился на рынок, да ещё и с большими деньгами. И тебя всё нет, и нет…

Я рассмеялся:

— Всё нормально, Тиберий. Ты хоть купил, что планировал?

— Да, господин, купил. Правда осла только одного, но хорошего, а вот повозки купил две — сторговался удачно. Да ещё и инструмент всякий купил, да ткани, соль, мёд — всё, что и нужно было. Ещё и денег прилично осталось. А ты, я вижу, тоже сходил удачно на рынок? Да, кстати, недавно рабы принесли большой свёрток, опечатанный — это оружие ты купил?

— Да, маленький арсенал для дома. А где Марк?

— Марк охраняет наши покупки на дворе таверны, хотя здесь тихо — охрана надёжная. Но в городе Марку несколько раз пришлось хорошо поработать дубинкой — ворьё пыталось украсть мой кошель с деньгами. Молодец, парень! Отдубасил целую компанию, хоть и ему досталось, но меня он сумел защитить.

— Отлично! Я дам ему денег за эту победу. Придёт время и он может стать отличным солдатом!

Тиберий внимательно осмотрел купленных мной мулов и одобрительно поцокал языком:

— Хороши… Очень хороши! Дорого заплатил?

— Не очень, мне мой старый друг помог сторговаться.

— А-а, друзья — это хорошо! А женщины с тобой?

— Тоже купил. Рабыни.

— Надеюсь, они смогут работать хорошо, а то двух лишних едоков нам будет непросто вытянуть — неодобрительно качнул головой Тиберий.

— Для этого и покупал. Для работы, а девчонка дома будет убираться да еду готовить.

— Ну, да. Только вот старшую за что так разукрасили?

— Не знаю. Она немая, не говорит ничего. А девчонка тоже молчит. А почему ты так спрашиваешь?

— Ты знаешь, Луций, просто так рабов перед продажей не бьют, тем более