— Имеет ли смысл вообще в это ввязываться? — Возвращаться в Империю мне не хотелось.

— Деточка… — На этот раз вмешался болотник. — Увы, но твой агрун был абсолютно прав. Судя по твоему рассказу, ты по-прежнему драйкери, по-прежнему есть проблема, требующая решения, и тебя по-прежнему ведет, поддерживает и защищает сам Аллор. Прислушайся к себе сама.

Я прикрыла глаза и абсолютно ничего не почувствовала. С сомнением покосившись на Мастера Йоду, все же решила его не расстраивать — в любом случае, к порталу тащиться все равно придется — вон, Гаррес аж горел энтузиазмом. Вздохнув, я согласно кивнула. В конце концов, с порталом по любому нужно разобраться.

На этот раз я предусмотрительно поинтересовалась дальностью полета, договорившись об обязательной остановке с целью поразмять ножки. Сама я летела на Станни, а Гарреса и Мастера Йоду вез Дитас. Не знаю, как мои друзья, но я просто наслаждалась небом и скоростью. Так что, когда мы приземлились, настроение было отличным, а все проблемы я была готова решать одной левой. Хотя… Два дракона, драйкери, универсум и санстер… Какие еще проблемы? Они будут исчезать, даже не успев материализоваться.

Мы приземлились прямо у гарнизона, вызвав что-то вроде тихой паники. Портал находился на одном из невысоких холмов поблизости. К нему вела мощеная дорога, уже начавшая разрушаться. Сам портал был словно затянут выцветающей белесой пленкой, под которой полыхали багровые всполохи.

В магическом зрении все выглядело еще более впечатляющим. Водоворот силы, настолько яркий, что просто слепил глаза. Вспыхивающие и вновь гаснущие грозди невероятно плотной энергии. И ощущение… опасности.

— В империи что, все маги — полные идиоты? — Гаррес выглядел внезапно повзрослевшим. С лица сошла улыбка и безмятежность, передо мной был готовый к бою маг. Как ни странно, драконы тоже смотрели с суровостью. — Я не справлюсь сам!

— И времени совсем нет…. — Станни прищурил глаза. — Тебе придется справиться, универсум. Мы поможем. Оно слишком нестабильно, чтобы мы могли ждать. Помощь может просто не успеть. А последствия… Ты сам понимаешь…

Гаррес побледнел и кивнул. А я почувствовала, как внезапно пересохло в горле.

— Что происходит?

Станни повернулся ко мне всем телом.

— Эти… умники не предусмотрели своим заклятием сброс лишней энергии. Портал надо разблокировать. Срочно. Накопленная энергия уже перешла критический порог и стала нестабильной. Если этого не сделать — то здесь останется воронка таких размеров, что вся столица легко в ней поместится. В лучшем случае. Оно заденет и Драконьи горы… И каковы будут последствия для все остальных, не предскажут и Стихии!

Братишка, тем временем, быстро чертил на земле какую-то сложную схему. Болотник что-то тихо подсказывал по ходу действия. Только мы с Захарычем остались не у дел.

— Мы можем чем-то помочь? — Тихо поинтересовалась я.

— Тут нужны знания. — Отрывисто ответил Гаррес. — Я буду снимать блокировку, а драконы — помогать стравливать лишнюю энергию. А ты… Хотя…

Гаррес внимательно на меня посмотрел.

— Это очень рискованно. Но хорошо увеличит наши шансы.

— Я готова. — Действительно, я не испытывала ни сомнений, ни страха. Только решимость и желание помочь. Даже как-то странно.

— Я подготовлю заклинание. Ты его скопируешь и воспроизведешь по моему сигналу. Это уравновесит ритуал.

— Она справится, действуй. — Оборвал его Станни. Никогда не видела его таким. — Она интуитивный маг, поэтому лучше воздержись от объяснений.

— Эй! — Попыталась возмутиться я, но Станни почти сразу зыркнул на меня почти черными глазами и я заткнулась. Несерьезное отношение сразу пропало. Я помнила, что это означает — готовность к смерти, решение идти до конца. Последний бой.

— У тебя будет больше шансов, если ты будешь знать меньше и положишься на свою интуицию.

— А я? — Вылез из-за моей спины Захарыч.

— Не вмешивайся! — Рыкнул на него дракон и перевел взгляд на братишку. — Ты готов? Тогда начинаем!

Не могу сказать, что мне не было страшно. Напрягало и то, что я до конца не понимала, что мне делать, и насколько все это опасно. Я просто делала, что мне велели — впитала подготовленное мне заклинание и по сигналу Гарреса воспроизвела его.

На меня обрушилась невероятная тяжесть, которую я удерживала с огромным трудом. Из носа потекла кровь. А ведь сейчас на меня приходилась ровно половина получаемого воздействия — меня не зря поставили прямо напротив братишки, с другой стороны портала. Как бы выдержал он этот откат сам? По лбу скатилась капля пота, а у меня даже не было сил поднять руку, чтобы вытереть ее. Сколько я еще выдержу?

Как ни странно, чем дальше, тем мне было легче. Я подняла голову, и наконец, увидела. От обоих драконов вверх тянулись столбы энергии, а само небо, на всем видимом пространстве, украсилось дымкой, напоминающей северное сияние. Последние крохи тяжести стекали с моего тела, я успела заметить, как зашатался, сползая на землю, братишка, как медленно истончались исторгаемые драконами излишки энергии. Перед глазами потемнело, и последнее, что я увидела, как потрескавшаяся арка засияла ровным голубым светом. Портал был восстановлен.

Лучший способ организовать панику — попросить всех сохранять спокойствие.

Автор неизвестен.

Вот терпеть не могу терять сознание — самое интересное опять пройдет мимо. Это было первой мыслью, когда я открыла глаза. Устроили мою тушку совсем неплохо — на удобном матрасе, укрыв теплым плащом. Над головой возвышался купол шатра. Я села и огляделась. Рядом, не менее аккуратно уложенный, сладко дрых братишка. Кашлянув, я негромко позвала:

— Захарыч?

Призрак почти мгновенно нарисовался рядом, и радостно бросился ко мне:

— Тритти! Наконец-то!

— Сколько я была без сознания? Что тут вообще происходит?

Радостно приплясывая, Захарыч принялся вводить меня в курс дела. А за прошедшие сутки, действительно, произойти успела масса всего.

Для начала, мы с Гарресом свалились первыми. Потом отключились драконы. Болотник быстро осмотрел нас всех и успокоил Захарыча, сказав, что все в полном порядке, ритуал прошел успешно, а нам надо только восстановить силы. А потом началось светопреставление.

Первыми с вопросами заявились представители гарнизона, что было вполне логично. Мастер Йода отправил их обратно, что весьма не понравилось дежурному магу, начавшему качать претензии. Почти в это же время из заработавшего портала вышла группа гвардейцев Одании. Оживший внезапно портал требовал немедленного изучения, ну и, по возможности, взятия под контроль. Своим количеством они раза в три превосходили представителей гарнизона, поэтому те, поминая грыхов, были вынуждены отступить. Поскольку гвардейцы сильно заинтересовались как драконами, так и мной с братишкой, Мастер Йода, по словам Захарыча, просто уселся, закрыл глаза, и над нами возникла пленка защитного поля. Теперь уже гвардейцы поминали грыхов, но сделать ничего не смогли, несмотря на то, что через портал им в помощь пришли двое неизвестных магов.