– Пусть попробует, – сказал Калёнов.

– Хорошо, – отступил Барсов. – Я доложу Зеленову о наших предложениях. Сколько вам нужно оперативников для поддержки?

Ева кинула вопросительный взгляд на отставника.

– Ни одного, – лаконично ответил Калёнов.

– И всё же я выделю вам одного человека, на всякий случай, для подстраховки. Без возражений, пожалуйста. К утру мне нужна дорожная карта вашего визита, со всеми возможными вариантами. Встречаемся здесь же в десять утра.

Ева встала.

– Мы будем готовы. Пойдёмте, товарищ полковник.

Калёнов послушно поднялся. За ним встал Барсов.

– Может, поужинаем вместе?

– Нет времени, майор, – сказала женщина похолодевшим голосом. – До утра не так много времени.

Оба вышли.

Барсов подождал немного, сел, удерживая в памяти лёгкое замешательство на лице бывшего сотрудника ГРУ: в его взгляде, брошенном на аналитика военного министерства, смешались любопытство, лёгкое удивление и недоверие. Подозрение Вениамина переросло в уверенность: Калёнов и Ева были знакомы в какой-то личной плоскости, и воспоминание об этом не давало им покоя.

Ревнивая мыслишка вернулась.

– Чтоб я так жил! – с расстановкой проговорил Барсов.

Москва

До машины Калёнова дошли молча.

Он распахнул дверцу, усадив Еву, сел за руль.

– Куда прикажете, товарищ старший военный аналитик?

– В кафе, – ответила задумавшаяся женщина, перехватила взгляд Максима Олеговича, улыбнулась. – Есть хочу.

– Майор предлагал поужинать, – деликатно напомнил он.

– Майор хороший мужик и на тебя похож, но мне хватило и одного такого, как ты. Или вас нужно называть на «вы», товарищ полковник?

– Не думал, что нам придётся быть вместе.

– Работать, а не быть.

– Извини.

– Ты не ответил на вопрос.

– Ты сама решила эту проблему.

– Не поняла.

– Только что ты обратилась ко мне на «ты».

– Давай всё-таки на людях обращаться друг к другу на «вы», иначе моё к тебе «ты» будет звучать двусмысленно.

– Как скажешь. Куда едем?

– В любое кафе, где тихо и хорошо кормят.

Он помедлил.

– «Белый квадрат».

– Где это?

– На Симферопольском шоссе, недалеко от МКАД.

– Ни разу не была.

– Хорошее семейное кафе.

– Странное название для заведения подобного типа. Звучит как хэштег для идиотов, торчащих в соцсетях. Недавно нечто подобное вывесили на Ютубе – пустой белый квадрат, и на эту пустоту уже подписалось более ста тысяч подписчиков.

– Идиотов в Сети хватает, каждый второй, если не каждый первый. Но я не торчу в соцсетях, убивая время. А кафе между тем неплохое.

– Поехали.

Калёнов тронул машину с места.

База осталась позади.

– А тебя что интересует в соцсетях? Откуда ты знаешь про белые квадраты?

Ева устало откинула голову на головную подушку кресла.

– В соцсетях реализуется не только несусветный бред, на их площадках часто тестируется оружие. Кстати, белый квадрат в Рунете не является лидером абсурда. Американский журналист Майкл Джек Поулз издал книгу под названием «Причины не читать эту книгу», которая состоит из трёхсот пустых страниц. Цена одного экземпляра – десять долларов. Так вот в интернет-магазине Amazon книга возглавила список бестселлеров.

– Да ладно, – не поверил Максим Олегович.

– Без шуток.

– Мир сходит с ума.

– Уже сошёл, финал совсем близко.

– А о каком оружии ты говоришь?

– В Интернете с успехом прокатываются псилингвистические технологии, управляющие людьми, и это уже становится угрозой национальной безопасности не только для отдельных стран, в том числе России, но и для всего человечества.

– Вы и такими вещами занимаетесь?

– Мы анализируем все угрозы.

Какое-то время ехали молча.

Машина пересекла МКАД, выехала на Симферопольское шоссе.

На парковке возле торгово-развлекательного центра, где на втором этаже располагалось кафе, нашлось место, что порадовало. В последнее время столичная мэрия вдвое увеличила количество эвакуаторов на дорогах Москвы, и оставлять машину на улице даже на пять минут стало опасно.

Кафе «Белый квадрат» оказалось вполне современным и уютным, занимая стеклянный закуток в виде мансарды на втором этаже двухэтажного здания ТРЦ. Шёл уже десятый час вечера, и посетителей было достаточно, хотя столик для вновь прибывшей пары нашёлся.

Сели на мягкие оранжевые диванчики напротив друг друга. Ознакомились с меню, сделали заказы.

В голову лезла всякая чепуха, Калёнов с удивлением прислушивался к сумбуру в мысленном потоке, гасил странное волнение в груди, вызванное неожиданной близостью с той, которую любил когда-то, и вдруг поймал себя на ощущении дежавю: всё это уже было с ним в прошлой жизни, и точно так же щемило сердце, и точно так же он искал оправдание своему решению. Тогда, десять лет назад, он его нашёл…

Ева не употребляла мяса, поэтому взяла зелёный салат со спаржей, блинчики с творогом и горячее овощное рагу.

Глядя на неё, Калёнов тоже заказал рагу и фаршированный овощами и рисом перец.

– Вино будешь? – спросил он на всякий случай.

– Не откажусь, – вдруг согласилась Ева, хотя Максим помнил, что до их разрыва она алкоголь не употребляла в принципе.

– Выбирай, – подвинул он ей винную карту.

– Посмотри сам. Предупреждаю – кислятину не люблю.

Он бегло просмотрел меню.

– Здесь есть айсвайн.

– Что это?

– Ледяное вино, очень вкусное, рекомендую.

– Хорошо.

Официант принёс бутылку золотистой жидкости, открыл, дал попробовать даме, она кивнула, и официант налил вина в бокалы, оставив бутылку в ведёрке со льдом.

Взялись за бокалы, выжидательно глядя друг на друга.

– За что будем пить?

– За тебя, – сказал он.

Она улыбнулась.

– Ты не изменился.

– Это похвала или порицание?

– Ни то, ни другое… почему-то я представляла тебя иным…

– С волосами, – пошутил он.