я сообщил, что готов выдать ему пару крокодилов в аренду, они сегодня снова отлично себя показали и за них уже не стыдно, но на первые два выезда попросил взять меня. Народ обрадовался, я вытащил из артехрана обещанную пару и переключил их на Андерса.

— А что они еще умеют? — поинтересовался юный Лукас.

— Я их ни на что кроме борьбы с тварями не натаскивал, — ответил я. — Но аналогичная модель у Ильи умеет открывать и закрывать дверь, сторожить детей и сбивать с ног подозрительных личностей. Так что можно еще чему-нибудь научить. А ты бы чего от них хотел?

— Чтобы они кофе варили, например, — размечтался Лукас.

— Да ты издеваешься. У них ведь даже не лапки, — улыбнулся я, а остальные захохотали.

Потом мы немного покумекали, где держать крокодилов, потому что все-таки на солнце им попадать не стоило. По крайней мере, мне пока не хотелось проверять еще и это. Скрепя сердце я собирался отдать им два контейнера, по одному на каждого, но оказалось, что у Андерса есть собственный артехран, ему семья подарила перед отъездом сюда. Андерс только уточнил, надо ли изолировать крокодилов друг от друга и очень обрадовался, когда я сказал, что нет. Таких сырых крокодилов я никому не даю, только достаточно прокачанных.

Тут из пещеры вывалился Пещернадзор и наши товарищи.

— Ну что, — сообщил нам Костя, помахивая синей загогулиной, которую нашел в коридоре, — синее золото вас не отпускает. На этот раз оно идет в компании с медью, неплохой материал так-то.

Я кивнул, проходили такое, да.

— Вы большую часть сожгли, но не расстраивайтесь, оно появится еще. Вот прямо в той же емкости и появится, но трудно сказать когда. Вообще в сочетании с туманом это должна быть подавляющая смесь для огнедышащих, — продолжил Костя, — но у вас всё не как у людей.

— Это точно, — подтвердил Драк.

— Хм, о чем это я? — сбился с мысли Костя. — Причем тут люди.

— Да! — поддержал Стефан. — Причем тут люди?

— Не путайте меня, — подхватил мысль обратно Костя. — В общем все будет хорошо.

С этим мы немедленно согласились. Пещернадзор уехал, набрав материал и себе, с Андерсом мы договорились на завтра профилактически посетить брошенную на них пещеру Осадника, чтобы я смог проконтролировать крокодилов, а мы погнали домой. Это был очень длинный день.

***

Когда мы высадились во дворе, Уфф отпросился поговорить с нашим топиаром.

— Он хочет знать, чем дело кончилось, и не вернутся ли те люди с копателем. И другие тоже хотят.

— Ладно, — отпустил его я. — Подожди, ты хочешь сказать, что они друг с другом общаются?

— Ага, — подтвердил Уфф. — Я с ним поговорю, и он передаст.

Я оставил камень во дворе, и мы пошли ужинать.

— Я думаю, — вытянул ноги Драк, — нам нужно что-то простое.

— Да, — согласился Котий. — Очень-очень простое. И калорийное. Как, например, яичница с сыром и колбасой. Из двадцати яиц.

И он достал нашу самую большую сковородку.

— Или четырех страусиных, — продолжил Драк.

— Да ну, — осудил Котий, обжаривая колбасу. — Они невкусные.

— Правда что ли? — заинтересовался Драк.

— А ты не ел? А зачем предлагаешь? — возмутился Котий.

— Да я… Честно говоря, яйца страуса я ел вместе со страусом, — вздохнул Драк. — И вообще мне тогда было все равно. Главное — калории. Это я с вами тут испортился и ем всякие извращения.

— Какие же это извращения? — удивился Котий. — Извращение было бы, если бы я предложил яичницу с лисичками.

— А что такого ужасного в лисичках? — поинтересовался Георгий.

— В них самих — ничего. А в том, что я пошел бы за ними в лес, и там бы час торчал, было бы великое извращение.

— Еще лучше было бы послать меня! Я никогда в жизни грибов не собирал, — предложил Стефан.

— Да уж, — оценили мы его жест. — Лучше просто яичница.

— Тем более, что там уже нет, наверное, никаких лисичек, — призадумался Котий.

С едой расправились в доли секунды и заварили чай.

— Ой, — сказал Георгий, посмотрев в телефон. — А мы ведь послезавтра уезжаем.

— Вот это да, — изумились мы. — А как будто вчера приехали!

— Надо завтра тогда вечеринку, — деловито предложил Котий и стал названивать Октору.

Октор заверил, что он полностью готов, только что завез новую партию грушевого сидра, который нам всё не удавалось попробовать. Так что нам оставалось только кинуть общее приглашение домайнерам-добытчикам, которые, как обычно, были рады любому поводу выпить и закусить.

— Слушай, — внезапно вспомнил я, — а почему встречу Ирины проводили не у Октора? А у Кракко? Не, я Кракко люблю, но у Октора повеселее что ли.

— В этом и был план, — пояснил Котий. — Во-первых, Роман Николаевич хотел быть сам, все же Илья его племянник, а до Шмидта с Кракко ему ближе, во-вторых, само помещение не располагает к разгулу. Ну и потом ты октопусов ни на какие блюда, с которыми они не согласны, не прогнешь. А Галине Ивановне хотелось пару блюд из их мест. В общем, никак по-другому было невозможно. А вот их свадьба, если она будет, будет наверняка у Октора.

— А что, может не быть? — Стефан хищно осматривал стол в поисках дополнительной еды. Драк толкнул в его сторону банку с вареньем.

— Ну видишь, как у нас тут все… Немного внезапно, — пожал плечами Котий. — Свадьбу все-таки надо планировать. Что там у людей? Платье? Концерт? Ритуалы всякие? Я видел, как букет бросают. Это красиво!

— Угу, — согласился Драк. — Особенно когда цветы влетают в вентилятор.

— А зачем вентилятор на свадьбе? — заинтересовался Стефан.

— Ну мало ли, — махнул рукой Котий. — Букеты ловить.

— Аааа, — протянули братья, которые ничего не поняли.

— Котий, а у вас как проходят свадьбы? Они же у вас есть?

— Конечно. Мы тоже парные. У нас свадьба — значительное событие. Семьи из влиятельных кругов очень серьезно к этому относятся. Вот, например, украшение невесты, которое похоже… хм, на сбрую, делается с энергобриллиантами на Меркаторе или, в крайнем случае, на Рампе. Считается древним, но, разумеется, это ерунда. Очень новая и зрелищная придумка, кстати, это красиво. Сама вещь называется «мурмонилия» и стоит как чугунный мост.

— Вот это да! А как эта штука выглядит? — оживились мы.

Котий сходил за планшетом, поискал там что-то и показал несколько вариантов.

— Вещь на самом деле полезная. Ее можно потом использовать в качестве залога под кредит на какой-нибудь завод. Или дорогу. Так, собственно, и делают.

Мы развеселились.

— Какие вы практичные!

Котий вздохнул.

— Практичными мы бы были, если бы сами такое производили. Но невесты не хотят, не доверяют нашим