В этот момент на кухню со двора прискакал Уфф. Мне даже стало неловко, потому что с едой и мурмонилиями я про него забыл. Вечно так — если не ешь со всеми, теряешь связь с коллективом.

— Ну как там их кустовое величество? — поинтересовался Котий.

— Очень хорошо, я им все рассказал, — ответил Уфф. — А так долго, потому что сначала я нашему кусту все передаю, а потом он связывается со своими. И это у них ни разу не телефон. Потом они уточняют, им многое непонятно. Дольше всего я им объяснял, как выглядит система защиты и почему по ней катаются вороны.

— Я бы тоже такое долго объяснял, — подумал я вслух.

— А зачем им это знать? — уточнил Георгий.

— Это само всплыло. Когда я стал их заверять в том, что больше никакая техника к ним сама не приедет.

— Так они поняли? — засомневался Стефан.

— Я не уверен, — честно признался Уфф. — Ну насколько могли, поняли, по крайней мере, им стало весело. Мой куст смеялся, и тем двоим вроде понравилось.

— Куст умеет смеяться? — изумились братья.

— Ну, конечно, — тут уже вмешался Котий. — Это не смех в чистом виде, но, я думаю, вы тоже сможете услышать, это такое очень тонкое приятное покалывание.

Драк закатил глаза. Еще не хватало — слушать смеющиеся кусты.

— А вот про что они сразу поняли, так это про те штуки, что у нас в пещере образовались. Ну которые Марк в контейнер собрал. Марк, они просили по одной такой им под корни закопать. Они это любят. Если тебе не жалко, — вспомнил Уфф.

— Конечно, нет, — пожал плечами я. — У меня их пол-ящика. Сегодня я что-то уже совсем устал, а завтра с утра закопаю нашему.

— Можешь мне оставить пару штук, — предложил Котий. — Я с вами завтра никуда не поеду, могу смотаться и закопать у тех двух.

— Как не поедешь? — вскинулись братья. — А вечеринка?

— Вечеринка — святое, — заверил Котий. — Днем не поеду. Надо же работать иногда.

С этим все согласились. Работать надо. Правда, непонятно, что считать на Домино работой.

***

Октор рвал и метал. Грушевый сидр, который он обещал Котию, в хранилище обнаружен не был. А был только яблочный, потому что грушевому кто-то приделал ноги. Но осьминожья гордость не позволила бы ему признаться в этом, и к тому же надо было еще выяснить, кто выпил весь грушевый, поэтому он принялся названивать на таможню в попытке выяснить, не доставили ли досрочно новую партию?

— Да-да, — сердито ответил знакомый таможенник. — Пришло твое бухло. Только погоди… это вишневый. Но он тоже тебе.

— Да что ж такое, — вздохнул Октор. — Но вишневый лучше, чем ничего. Завтра приеду за ним.

И пошел выяснять у семейства, куда могло деться две коробки грушевого сидра. И довольно быстро выяснил.

— Какая мука воспитывать этих детей! — только и смог воскликнуть хозяин бара. И ладно бы выпили. Или продали. Так нет же!

Глава 21

Утром Драк вспомнил, что я обещал закрепить за ним Фросю и затребовал бывшего крокодила себе. Я достал из артехрана Фросю, и мы еще раз ее рассмотрели. Нет, все-таки она осталась крокодилом, просто морда чуть укоротилась и стала симпатичней. Так что имя мы ей оставили как подходящее.

Но тут же возникли проблемы, как бы так сказать, с хранением и содержанием.

— Драк, а когда ты переходишь из одной своей формы в другую, ты ведь какие-то вещи можешь взять с собой? Я вот ни разу не видел, чтобы у тебя в драконьей форме всегда был телефон. А в человеческой он сразу есть.

— Все так, потому что я тренирован утаскивать с собой вещи вместе с человеческой частью. Оружие могу так забрать, например. Меч, ружье, связку гранат. А в драконьей никогда не надо было. Я просто не умею.

Все надолго задумались. Такого грустного Драка я еще никогда не видел.

— Более того, скажу страшное, даже если я смотаюсь домой за консультацией, не уверен, что они помогут. Я вот сейчас сижу и не могу вспомнить ни одного из наших, который что-то бы прихватывал с собой в комплект к драконьей форме.

— Ну хорошо, — предположил я. — Артехран, как я понимаю, в твоем случае тоже не вариант. Ты ведь его только в человеческой форме носить сможешь?

Драк кивнул.

— Угу, — продолжал думать я. — Итого, у нас два варианта. Либо я делаю тебе артехран, у меня есть еще из чего.

Драк скривился, а Котий наоборот расправил плечи — это ведь из его когтя я сделал свой артехран.

— Либо, — продолжил я. — Мы сажаем Фросю в контейнер, и ты тащишь его с собой в пещеру.

— Мне ни то, ни другое не нравится, — загудел Драк. — Не буду я носить артехраны из чужих когтей и с чемоданом тоже не хочу ходить. Вообще не люблю лишние вещи.

— Все равно получается волк, коза и капуста, — весело прокомментировал Котий. — Даже если Марк сделает тебе артехран из чего-то другого, то все равно тебе надо будет не забывать выпускать из него Фросю, и только потом переходить в драконью форму. А то будет — я дракон! Ой, Фросю забыл, превращаюсь обратно.

Мы посмеялись.

— Но это лучше, чем ящик! — заявил Драк.

— Ладно, — согласился я. — Все равно пока нужен контейнер. Я тебе оставлю один, все равно мне сегодня никто не нужен, так что пусть Фрося дома с тобой сидит. И еще, знаешь что?

Драк с Котием навострили уши.

— У меня есть ощущение, что они умнеют от пребывания в коллективе. Если вы пьете чай, достаньте ее, пусть сидит под столом. Или если тренироваться пойдешь, оставь ее в кустах.

— А это мооожет быть, — протянул Котий. — Не очень понятно, как это работает, но ведь и Барух, и она суммарно провели с нами больше всего времени. Барух, потому что он был самый первый, а Фрося — всю прошлую неделю, пока ты ее крутил, пытаясь понять что не так.

— Так, — посетила меня еще одна мысль. — Драк, перед тем, как морочиться с артехранами, давай проверим, а, может, ты все-таки можешь утащить предметы в свое подмирье вместе с драконьей формой. Ну вдруг?

Драк нехотя поднялся:

— Сомнительно… хотя всякие чудеса могут быть.

Мы вышли на площадку перед домом, куда тут же повыскакивали и братья, которые лениво собирали вещи к отъезду. Смотреть на Драка было куда веселее.

— Ну и как мы будем это проверять? — сердито спросил