Если бы не среагировал один из менникайнов, то Эдик там и остался. Телохранитель отпихнул тингмара в сторону, а сам не успел — попал под удар. Сочно хрястнуло, и гном разлетелся по сторонам кровавыми ошмётками. Гигант довольно рыкнул и замахнулся снова.

Мозг лихорадочно искал способы спастись и не находил. Не было их потому что, способов этих. Бежать бессмысленно — вокруг безжизненная пустошь. До ближайшего скопления кривых деревьев, которое можно посчитать лесом, километра полтора по пересечённой местности. Можно, конечно, попробовать, но Гергази догонит беглецов в три шага. Оставшийся в живых телохранитель, задвинул тингмара за спину и приготовился встретить последний удар первым.

О причинах произошедшего дальше остаётся только теоретизировать. Возможно, портал гарауканов послужил своеобразным якорем, а открытый канал перехода затянул Эдика в Междумирье, вступив в резонансное взаимодействие с Кристаллом Мгновенного Перемещения. Возможно, заклинание осквернителей, которое до сих пор сидело внутри проявило себя вблизи портального пробоя. А может быть, есть совершенно иное объяснение, недоступное пониманию,но на конечный результат это уже никак не повлияло.

Какой бы ни оказалась причина, Эдика с телохранителем начало мотать между двумя мирами, как на резиновом жгуте. То в Аркенсейл затянет, то в Хокистаре выкинет. Прямо под молоток великана. Наподобие того, когда привязанного эластичным канатом человека скидывают с высокого моста вниз. В речку, кишащую гигантскими крокодилами. Вот только там длина резинки точно отмерена, и зубастые пасти вхолостую хлопают. Да и то случаются казусы. А здесь, хрен его знает, как оно будет. Сюрприз может получиться.

Впрочем, он и получился. В виде великана, оказавшегося рядом с портальным выбросом.

Кстати, и аттракцион вышел не хуже, чем с резинкой вниз головой с моста сигать. Увлекательный и донельзя экстремальный. Вот только веселился в этом случае один лишь Гергази. Эдик, если честно, чуть не обгадился от страха, когда колода в два обхвата впечаталась в грунт рядом с его головой. Да и менникайнена спас от конфуза только тот факт, что он с утра основательно облегчился в сортире. Иначе быть беде. Погибли бы, как настоящие засранцы. Бесславно и бессмысленно.

Гигант поначалу ярился, пытаясь прихлопнуть побеспокоивших его недомерков, но потом втянулся в процесс и даже раззадорился. Понравилась ему такая забава. Ну, ещё бы. Наверное, самое яркое событие в безрадостной жизни тупого урода. От острых эмоций Гергази даже слюнявый язык высунул. И вспотел слегка, от стараний. Пропали, появились — бумц! Мимо. Только нет, только есть — бумц! Опять промазал. Только там, только тут — бумц! Снова не попал. А впереди ещё множество попыток — бесконечное удовольствие.

Немного повышал шансы к выживанию тот факт, что гигант, в силу своих размеров, не отличался быстротой реакции. И ещё, что Эдик с телохранителем каждый раз появлялись в другом месте. Пусть немного, но в другом. Иначе глупая тварь быстро приноровилась бы и оборвала развлечение четвёртым ударом. Жалел бы потом, скотина, что игра так быстро закончилась, но вот как раз на его сожаления было абсолютно наплевать.

У Эдика скулы сводило, так ему хотелось расправиться с докучливым чудовищем каким-нибудь особенно изуверским способом. И если бы он один попал в эту передрягу, то, скорее всего, и попробовал реализовать свои мечты. Но присутствие менникайнена всё кардинально меняло.

Они вцепились друг в друга, как репей в штанину. И каждый из них боялся потерять другого. Да и швыряло их беспорядочно, особенно по прибытии в Хокистар. То боком приложит о каменистую землю, то спиной, то задницей. Сильно не наколдуешь в такой ситуации. И не очень-то получается сконцентрироваться, когда на тебя летит чурбак, выпиленный из комля средних размеров секвойи, насаженный на ствол тридцатилетней сосны. Это сейчас не о породах древесины было отступление, а для получения представления о размерах молота, которым размахивал великан.

Безумный аттракцион прекратился, когда Аларок разрушил переход у деревни. Возникшая связь порталов прервалась, якорь пропал, и метафорический резиновый жгут оборвался. И очень повезло, что на этой стороне. В Аркенсейле.

Эдика с телохранителем выбросило над горой, а затем они упали в снег и относительно мягко спустились к подножью. Если бы обрыв произошёл, когда они находились в Хокистаре, то великан прибил их в два удара. Максимум в три. И ставший ненавистным «бумц» оказался бы последним, услышанным в жизни, звуком.

— Именно поэтому, учитель, я не горю желанием проходить через порталы. И не стану этого делать, пока не разберусь, что со мной происходит, — завершил повествование Эдик. — А Кристалл Перемещения я сейчас отдам Деккеру. Он у нас командир летучего отряда, вот пускай и летает.

С этими словами он снял с пояса подсумок, где лежал магический артефакт, и вручил его бывшему Орденскому рыцарю. Тот осторожно вытащил кристалл и невольно залюбовался голубым сиянием его граней.

— Принцип работы я тебе сейчас объясню, там ничего сложного нет, — ответил Эдик в ответ на вопрос, появившийся на лице Деккера. — Нужно в подробностях представить место, куда хочешь перенестись, после чего приложить серебряную монету к волшебной руне. Глаза только прикрывай, а то вспышка при переходе очень яркая получается. Может ослепить с непривычки… Твою же мать! Я и забыл, что ты тогда вместе со мной под заклинание Осквернителя попал.

— Как раз с этим моментом никаких сложностей не возникает, — вступил в разговор Аларок. — Магистресса Эльза избавила нашего доблестного рыцаря от неблагоприятных последствий воздействия чужеродной магии. Я видел, что она сделала, поэтому могу заявить со всей уверенностью в результате.

Магистресса Эльза! Чтобы ей пусто было! Эдик поморщился и запил неприятные воспоминания очередным глотком грога. Ведь ей тогда ничего не стоило и с ним такую же процедуру провести. Ну, да и чёрт с ней. Сочтёмся ещё при случае.

— Тогда я вообще проблем не вижу, — завершил он церемонию передачи артефакта. — Да, вот ещё что. Пять человек могут вместе с тобой прыгать. Поэтому тактику взаимодействия бойцов летучего отряда придётся под такое дело подстроить. Но, думаю, с этим ты и сам разберёшься. А монеты для кристалла возьмёшь у Стор Эровара.

Горло пересохло от долгих разговоров, и Эдик снова отхлебнул гномьего пойла. Это была вторая фляга, но хоть он и был уже изрядно пьяненьким, останавливаться вовсе не собирался.