‒ И что же связывает тебя с тисой Кайс? – прозвучал новый вопрос.

‒ Вот тут очень много нюансов, ‒ хмыкнул я. – Главное в том, что она согласилась стать моей невестой.

‒ А ещё у вас общий ребёнок, ‒ добавил Лиам. – Или это просто слухи?

‒ Правда, ‒ кивнул. – Ильер ‒ мой сын.

Капитан задумчиво почесал подбородок и поднялся со стула.

‒ Есть ещё что-нибудь, о чём я должен знать? – спросил он, поймав мой взгляд.

‒ Думаю, нет, ‒ я медленно мотнул головой. – Но если вспомню что-то важное, то обязательно тебе сообщу.

На этом мы распрощались. Лиам передал подчинённым распоряжение об аресте Вероники Моунс. Я же хотел отправиться в свой кабинет, но решил всё-таки поприсутствовать при задержании. Мало ли, что может случиться. Потому пошёл со стражами.

На душе было откровенно мрачно. Увы, мне уже несколько раз приходилось видеть аресты моих учеников. Любая магия может вскружить голову, но менталистика ‒ способна попросту свести с ума. Я всегда говорю своим студентам, что главное для менталиста ‒ контроль над даром и полное осознание возможных последствий собственных действий. И в большинстве своём они покидают академию ответственными специалистами. Но даже среди них находятся те, кто срывается, опьянённый своей силой. Потому для менталиста так важно иметь близких людей. Тех, кто удержит и не позволит захлебнуться в собственных эмоциях и позволить дару взять верх.

Пока мы со стражами поднимались на третий этаж женского общежития, я пытался понять мотивы Ники. Ладно, с Изабель всё более или менее ясно. Но чем ей не угодил Иль? Это ведь она заставила Айлу нанять парней, которые его избили. А ведь началось всё ещё с Нико? Он-то что ей сделал?

Молодой лейтенант постучал в дверь комнаты Вероники, но никто ему не ответил. Тот постучал снова, потом ещё раз. Я же решил заглянуть к соседям девушки. Они-то и сообщили, что не видели Нику со вчерашнего вечера.

А позже выяснилось, что из комнаты студентки Моунс пропали ещё и её вещи.

Она попросту сбежала.

Новость о попытке ареста Вероники Моунс облетела академию всего за несколько часов. При иных обстоятельствах мы бы постарались сохранить причину её задержания в тайне, чтобы лишний раз не бить по репутации факультета, да и менталистов в целом. Но Вероника была потенциально опасна для других студентов. Потому ректор приказал кураторам групп предупредить подопечных о том, как вести себя при встрече с преступницей. А ещё он потребовал проверить у каждого студента исправность артефакта, защищающего от ментальных воздействий, и в срочном порядке подпитать те, в которых ослаб магический заряд.

Стражи разыскивали Веронику в городе и на территории академии. Но пока безуспешно. Судя по всему, она ещё вчера узнала, что именно меня попросили снять воздействие с Айлы. Тогда-то и решила сбежать. Вот только долго прятаться не сможет. Постоянно подпитывать щит, экранирующий магический поиск, слишком энергозатратно, а артефакты с такими свойствами стоят недёшево. Для неё единственный шанс уйти от стражей ‒ это покинуть столицу, а потом и империю. Причём, в самое ближайшее время, пока образцы её крови, необходимой для поиска, не разослали по крупным городам.

Да, любой юный маг, поступающий в академию был обязан оставить оттиск ауры и сдать немного своей крови. На каждую такую пробирку накладывалось заклинание постоянного стазиса, и хранились эти образцы в особом архиве Магического контроля. Делалось это для того, чтобы в случае серьёзного происшествия, по ауре сразу определить мага-виновника. Ну а найти его уже помогала кровь.

Кстати, особо опасных преступников, чья вина доказана, по этой самой крови могли просто устранить на расстоянии, проведя особый ритуал. Так что маги в нашей стране фигурировали в уголовных делах куда реже, чем обычные люди. Увы, это всё равно случалось.

На допросе очнувшейся Айлы Морри я присутствовал, как представитель академии. И хоть уже успел узнать о некоторых моментах её взаимоотношений с Вероникой, но рассказ девушки всё равно слушал очень внимательно.

‒ Я знала, что она влюблена в лорда Бестерли, ‒ рассказывала Айла сидящему напротив неё капитану Истеру. – Но у нас многие в него влюблены.

Лиам бросил на меня укоризненный взгляд, но сразу снова вернулся к пострадавшей. Сама девушка меня не видела ‒ пришлось прикрыться отводом глаз. На этом, кстати, настоял сам капитан.

‒ Красивый, видный мужчина и ещё совсем не старый. Мне он тоже одно время нравился, ‒ продолжила рассказывать девушка. – Но я всегда понимала, что мы с ним не пара. Как и любая студентка академии. Девочки легко переживали свою странную влюблённость, начинали встречаться с сокурсниками или просто молодыми парнями вне академии. Но Вероника вбила себе в голову, что она непременно добьётся расположения своего декана. Она даже решилась признаться ему в любви. Но после этого вернулась в комнату в слезах.

‒ Он её обидел? – спросил Лиам.

‒ Нет. Просто сказал, что они слишком разные. Он намного старше, а у неё вся жизнь впереди. Мне даже показалось, что она наконец смирилась.

‒ Но вы ошиблись? – уточнил капитан.

‒ Увы, ‒ вздохнула леди Морри. – За неделю до начала занятий мы с ней снова вернулись в нашу комнату в общежитии. Я поругалась с отцом, папа в очередной раз попытался запретить мне учиться. Подыскал мне жениха. А я не хочу замуж, вот ни капельки. И когда пожаловалась Веронике, она сказала, что могла бы решить мою проблему легко и просто. Но только если я ей помогу в одном деле. У неё появилась идея, как оказаться ближе к лорду Бестерли. Для начала она решила стать девушкой его племянника Шерридана. Но тот не обращал на неё особого внимания. Тогда она решила, что я должна начать встречаться с его другом Нико Лавантом.

‒ И что вы ответили?

‒ Я отказалась, ‒ покачала головой девушка. – Мне Лавант никогда не нравился. Вот совсем. Он несколько раз приглашал меня на свидания, но я отказывалась. Вежливо. Знала же, что глупо злить менталиста, да ещё и недоученного. Но как-то вечером Вероника придумала игру. Пари. Тот, кто проиграет, исполняет желание выигравшего.

‒ И вы проиграли? – уточнил Лиам.

‒ Да. Хотя задание было пустяковым – пригласить на танец Хейлина Роуса. Он с пятого курса боевиков. И девочки знали, что он мне очень симпатичен. Вот только… ‒ она вздохнула. – Я не смогла решиться. Слишком боялась отказа.

‒ И именно тогда тиса Моунс загадала вам своё желание? – предположил капитан Истер.

Айла поморщилась, будто от боли, и коснулась виска.

‒ Она сказала, что я должна неделю проходить с деактивированным артефактом, защищающим от ментального воздействия. И, вроде, мелочь. Я была уверена, что мне нечего бояться. За то и поплатилась.