– Любовь может прийти, может уйти, а может вернуться вновь. Она субстанция не слишком надежная. А вот вкусные котлеты и чистые носки – это, напротив, величины постоянные и всегда будут теперь со мной.

Вот все как просто! И не нужно воображать себе никаких воздушных замков. Любовь царит на земле, и вещь это земная, складывается из мелких, вполне обыденных бытовых штришков. Мало ласкового или льстивого слова, хотя и оно не помешает. Но слово должно быть подкреплено делом – теплым пирожком, любимым боевиком или бурным, совсем не супружеским сексом, который время от времени будет получать ваш супруг.

Так что причина, по которой Задулило отказался от свадьбы с Верой, могла быть вполне банальной. Например, Вера так и не научилась готовить его любимый борщ или не освоила технику лепки пельменей по рецепту его матушки. А другая научилась и освоила. Вот Задулило и переметнулся в другой лагерь, где кормили сытнее и жить было теплее.

Но для того, чтобы разговор состоялся, надо было найти Задулило. А как это сделать? Пошевелив извилинами, Леся припомнила фразу, которой обмолвилась в разговоре с ней Надежда Семеновна.

– А где, говорите, работал Верин жених? В газете?

– Да. Он и Веру хотел пристроить к себе в газету. Только она отказалась, как мне казалось, совершенно зря. Глядишь, работай она с Задулило бок о бок, так и присмотрела бы за ним получше. Хотя если мужчине что-то вступит в голову, то тут уж следи за ним или не следи, он все равно уйдет. Вот, как Ликин папа…

Слушать про Ликиного папу Лесе совсем не хотелось. Какой бы интересной ни была жизнь этого господина, он скончался много лет назад. И сама Лика не сохранила никаких трогательных воспоминаний о своем отце. Если она его и упоминала, то исключительно в контексте рассказов на тему «Все мужики страшные козлы!».

– Так в какой газете работал Задулило?

– В газете… постой, дай бог памяти… Название такое еще забавное… сериал такой был еще… Доктор Фауст!

– Сериал назывался «Доктор Хаус».

– Верно! А газета называлась «Доктор Фауст». Рецепты народной медицины, истории с налетом чертовщинки, репортажи из зон с аномальными явлениями. Еще у них в газете была рубрика, в которой они постоянно печатали интервью с потомственными ведьмами и знахарками. Не скажу, что все они были шарлатанками, но большинство – точно.

Что-то Леся не слышала про газету с таким названием. Впрочем, она ведь паранормальными штуками и не увлекалась. Такая газета была, и Лесе было за что поблагодарить Надежду Семеновну: девушке удалось за время их разговора нащупать тропинку, которая могла привести ее к загадочному Задулило.

Человек с такой редкой фамилией должен был стать своего рода белой вороной в любом коллективе. На этом и строился расчет Леси. Если Задулило все еще работает в этой газете, первый же сотрудник укажет Лесе, где его найти. А если уволился, то такого персонажа долго еще будут помнить и опять же укажут Лесе, куда ей пойти, чтобы встретиться с Задулило.

– Лишь бы сама газета не разорилась и никуда не делась. Пусть даже ее переименовали, но в редакции работали бы те же самые люди.

И мысленно скрестив на удачу пальцы, Леся позвонила Кире, чтобы та быстренько заглянула в Сеть и узнала, куда Лесе ехать. На Лесино счастье, газета «Доктор Фауст» не только не исчезла, она вполне уверенно существовала вот уже пятый год на берегу Обводного канала в огромном бизнес-центре, где помимо нее ютились еще больше полусотни фирм и фирмочек, а также снимали помещения крупные магазины.

В редакции «Доктора Фауста» Лесю встретили приветливо.

– А-а-а… Вы к Задулило. Идите, идите, он вас обязательно примет. Вторая дверь налево, не промахнетесь!

Оказалось, что Задулило не врал насчет своего положения в газете. Он один занимал довольно просторную и светлую комнату. Нельзя сказать, что другие сотрудники бедствовали. Но у них было пусть и просторное, но общее помещение и еще туалет, кухня и душ. А вот у Задулило был отдельный кабинет, в который вела красивая облицованная панелями вишневого цвета дверь.

Такие двери были только у Задулило и еще у главного редактора. Впрочем, дверь в кабинет последнего была закрыта, и ручка на ней была какой-то тусклой. В отличие от нее дверная ручка в кабинет Задулило сверкала так, что любо дорого было на нее посмотреть. Сразу же становилось понятно, что она отполирована сотнями посетителей, которые за день проходили через кабинет Задулило.

– Вы ко мне? Очень рад. Присаживайтесь. Что у вас?

Леся слегка замешкалась, а Задулило занервничал. Был он худым и каким-то взвинченным. Говорил быстро. Волосы торчали у него на голове во все стороны так, словно он перед приходом Леси безжалостно их терзал и дергал.

– Вот только не тормозите, страшно этого не люблю в подчиненных. Если хотите успешно сотрудничать с нашей газетой, то зарубите себе на носу, не спать!

– В каком это смысле?

– Новость надо продать, пока она горячая. Помедлишь минуту, тебя обойдут конкуренты. Так что у вас? Рассказ? Интервью? Учтите, что было бы идеально немного порыться в грязном белье знаменитости. Какие-нибудь доказательства вампирской сущности Илиты Заславской? Или то, что на Бориса Гонщикова наложено заклятие вечной молодости, ради продления действия которого он раз в год в полнолуние приносит в жертву какого-нибудь своего преданного поклонника? А? Что? Нет, нету? Очень жаль. Ну, так с чем вы ко мне пожаловали?

– Я хотела… – начала издалека Леся, но, поймав страдальческий взгляд Задулило, быстро собралась с мыслями и выпалила самое главное: – Вы помните Веру?

– Веру? – слегка смутился Задулило. – Какую Веру?

– Вашу Веру, на которой вы собирались жениться!

– Ах, эту Веру… – расслабился мужчина. – Разумеется, я помню Веру. Не так-то просто забыть человека, с которым собирался связать свою судьбу. К тому же… такое совпадение, вот вы спросили про Веру, а я виделся с ней всего пару недель назад.

– Что?

– Да, да. Удивительное совпадение. Мы с Верой встретились на улице. Сначала я даже не узнал ее, она очень располнела и… как ни странно, похорошела. Во всяком случае, мне она показалась ослепительной красавицей.

– И вы с ней заговорили?

– Ну разумеется! А как же иначе? Ведь это же была Вера. Мы с ней одно время… ммм… Впрочем, это совершенно неважно и вам неинтересно. Так что вы хотели спросить у меня про Веру? Она здорова? С ней все в порядке?

На последних фразах в голосе Задулило появилось волнение. И Леся подумала, что если он сейчас не притворяется, значит, какие-то чувства у него к Вере еще сохранились.

– Ну… В общем-то, да. С ней все в порядке. А вот с Ликой…

– Лика? А с ней что?

– Вы что же, и Лику тоже помните? – удивилась Леся, а Задулило подтвердил:

– Если вы говорите про лучшую подругу моей Веры, то да, я ее прекрасно помню. Хотел бы забыть, но, увы, не получается.