рабочем кабинете, когда я вонзил ему в шею тонкий шприц с одной интересной субстанцией, вызывающей сердечный приступ, не отслеживаемой ни одной медицинской экспертизой в мире. Банкир умер, услышав напоследок слова: «привет из Мексиканского залива, амиго». Глаза его в ужасе расширились, но он уже ничего не мог сделать.

Его жена, бывшая фотомодель, променявшая красоту и молодость своего тела на сытую и обеспеченную жизнь, в этот момент читала книгу в соседней спальне. Внизу готовилась ко сну прислуга. И никто не заметил ни моего прихода, ни ухода.

Мертвеца нашли утром, коронеры диагностировали смерть от сердечного приступа. Проводивший вскрытие патологоанатом лишь подтвердил эту версию. О насильственном характере, тем более убийстве, никто никогда не упоминал.

Дальше в сражении вступили крупные юридические конторы. Нефтяники не собирались отпускать жертву на тот свет просто так, репутация требовала от картелей вернуть свои деньги. Что они и сделали, найдя какие-то поводы для многочисленных судебных исков.

Безутешную вдову раздели практически до трусов, всю недвижимость продали, все счета опустошили. Полностью свои потери нефтяные бароны, конечно, не компенсировали (один штраф от правительства в пару десятков миллиардов чего стоил, не говоря уже о суммах для устранения последствий самой аварии), но зато получили моральное удовлетворение, что виновник был строго наказан.

Вдова кстати, недолго носила траур по невезучему муженьку, длинные ноги и упругая попка, а главное все еще оставшиеся признаки свежей молодости, быстро помогли найти нового ухажера. Я за ней еще какое-то время следил, так как она единственная могла той ночью что-нибудь заметить. Но нет, все прошло гладко, никаких подозрительных поползновений со стороны бывшей модели не произошло. Должно быть и правда ничего не видела и не слышала.

В любом случае, эта история хорошо научила меня с осторожностью подходить к любым операциям на фондовом рынке, особенно при использовании инсайдерской информации.

С другой стороны, как удержаться, когда сам убираешь одного из ключевых региональных игроков крупной компании, при том, что тебе самому так нужны деньги? Пятьсот тысяч хорошо, но семьсот еще лучше.

– «… дополнительные полицейские части и отряды корпоративных солдат уже отправлены в наиболее горячие очаги противостояний. Мы настоятельно рекомендуем всем мирным жителям держаться как можно дальше от беспорядков и оказывать содействие силам правопорядка на улицах города…» – теперь выступал како-то служащий из муниципалитета, и был он конечно же чернокожим.

Очередная попытка успокоить общественность. Хотя по сути, обычная отговорка из разряда тех, что чиновники обязаны говорить перед тем, как приступить к жесткой зачистке.

Выходит я оказался не так уж и не прав, закрыв позицию на прежних значениях. Еще немного и мятеж будет подавлен. Перепуганные корпоранты забудут о разногласиях, объединят силы и раздавят бунтовщиков, введя в город крупные воинские подразделения полицейских и частных военных компаний.

Исход предрешен, у аборигенов нет шансов. Технология подавления городских бунтов наверняка в этих краях отработана, успехи мятежников до этого момент можно объяснить лишь растерянностью корпорантов и желанием в первую очередь разобраться с конкурентами, чем наведением порядка. Но игры кончились, белых бизнесменов достаточно напугали и теперь они возьмутся за дело по-взрослому. Нагонят кучу солдат и утопят любые народные выступления в крови.

Сначала рассекут территорию города на сектора, потом начнут зачистку. Улицу за улицей, квартал за кварталом. Четко и методично, пока последние ростки сопротивления не окажется раздавлены.

Слишком много ресурсов вложено в Уолфиш-Бей, слишком на важных со стратегической точки зрения торговых путях он находится, чтобы отдавать его в руки каких-то грязных туземцев. Так или почти так будут рассуждать корпоративные начальники отдавая приказ об отправке дополнительных войск.

Возможно даже введут мехи, если ситуация действительно выйдет из-под контроля. И тогда от города вообще останется лишь куча щебня и пыли.

Впрочем, все это лирика. Ликвидация второго корпоранта из руководства прямых конкурентов «Норд Кемикал» сработала на все сто. Хотя я и не рассчитывал на столь острую реакцию, свою задачу она выполнила отлично. В таком бардаке еще долго не смогут связать концы с концами и об исполнителе скорее всего забудут, сосредоточив внимание на заказчике. Если вообще к этому придут, занятые более насущными проблемами в виде разгребания кучи дерьма, в котором все оказались.

В кают-компанию зашел Слай, и первым делом громилоподобный наемник конечно глянул в работающий телевизор, мгновенно заметив название города, в который сухогруз заходил несколько дней назад.

Несколько секунд командир солдат удачи пялился в горящий экран, где шли красочные кадры с охваченного мятежом городских улиц, затем круглая голова медленно повернулась в мою сторону. Движение походило на разворот крупнокалиберной мортиры, со взятием моей невеликой фигуры на прицел.

Задержавшись на мне долгим взглядом, Слай тем не менее ничего не стал говорить, молча отвернулся и направился к столику с кофемашиной.

Он нутром чуял, что со мной что-то не так, что я неким образом связан с беспорядками в покинутом городе. Но и как любой бывалый служака, Слай предпочитал не лезть в чужие дела, в первую очередь предпочитая действовать в собственных интересах.

Хозяин корабля требовал на место выбывших наемников набрать новых. Предыдущие трое то ли отравились в случайном порту, то ли чем-то заболели, я толком не понял. Но одно уяснил – наниматель соглашался оплачивать контракт только владельцу официального регистра и это связывало Слая по рукам и ногам, ограничивая маневр для выбора.

Проще говоря, ему пришлось меня взять несмотря на все опасения. Иначе защита корабля зияла прорехами.

Тактика по охране огромного грузовоза была до безобразия примитивна: при появлении пиратских моторных лодок, каждый наемник занимал свой боевой пост у борта и ждал, пока какой-нибудь пирата на его участке ответственности не попробует взобраться наверх. И отстреливал особо настырных на стадии заброски веревок с кошками.

Собственно, в этом и заключалась тактика самих пиратов: попробовать одновременно с разных сторон проникнуть на борт, закрепиться, накопить силы и начать продвижение по захвату корабля. Наша цель заключалась в обратном: не допустить этого всеми силами.

Если в обороне появлялась где-нибудь брешь из-за недостатка личного состава, шанс захвата увеличивался. Поэтому Слай плевать хотел, на мое возможное участие в беспорядках в одном из африканских портов, его дело довезти груз до точки назначения, потом он собирался распрощаться с непонятным наемником с внешностью безусого юнца, но с глазами матерого убийцы.

Сделав себе кофе и отпив пару глотков Слай вышел на середину кают-компании. В помещении мгновенно наступила тишина, все наемники, чем бы они до этого не занимались, остановились и повернулись в сторону командира.

Добившись внимания, Слай коротко кивнул, словно отвечая на