борт. По корпусу грузовоза в сгущающихся сумерках медленно ползли сразу несколько человек, издали похожие на жуков.

– У них магнитные захваты! – доложил я по рации, быстро возвращаясь назад.

Снова раздались выстрелы. Самый шустрый, залезший на борт первым, не давал нам подойти и снять его приятелей, от души выпуская обойму за обоймой. Он там что, с собой притащил целую сумку боеприпасов?

– Когда их станет больше, они полезут сюда, – заявил очевидное Мигель, перезаражая винтовку.

– Надо зайти ему со спины, а то из-за этих проклятых канатов ни хрена не видно, – буркнул я.

Плюс стало темнеть, луна и звезды еще не показались, и некоторое время придется туго. Возможно, и правда стоило захватить приборы ночного видения.

– Сколько их? – Мигель с щелчком загнал в паз новую обойму, оттянул затвор, загоняя патрон в патронник и посмотрел на меня.

– Ползет по корпусу? Где-то человек пять, – я подумал. – Кажется.

– За это время могли другие начать подниматься, – глухо буркнул Мигель.

– Вряд ли у них столько магнитных захватов, – возразил я.

Мы переглянулись, кивнули друг другу и одновременно высунулись из укрытия, начав палить в сторону пирата, как сумасшедшие. Огонь на подавления сделал свое дело, охреневший от плотности стрельбы негр затаился за чертовой кучей свернутых канатов и на некоторое время затих.

– Не давай ему поднять голову, – велел я и вновь подскочил к борту корабля, выглядывая наружу.

Высота контейнеровоза от воды до вершины была где-то с двенадцатиэтажный дом. И большую часть этого пути вражеские абордажники уже преодолели. Их действительно оказалось пять. Они лезли, сноровисто перебирая руками и ногами.

– И правда похожи на жуков, – процедил я, зацепился ногой за железный выступ и свесился наружу, как можно дальше.

Из дула винтовки вырвалась длинная очередь, приклад толкнулся в плечо, я повел стволом, нащупывая ближайшую карабкающуюся фигуру. Видимость оставляла желать лучшего, но мне это не помешало прикончить сразу двоих.

Что тут началось. Меня заметили, на моторных лодках поднялся вой. Началась беспорядочная стрельбы, палили доморощенные пираты бесприцельно, зато из большого количества стволов, пришлось убираться обратно, скрываясь за выступом борта.

– Чего это там они воют? – слегка удивленный Мигель в этот момент тоже присел за металлическим ящиком, где хранились противопожарные средства: багор, лопаты и другой инструмент.

– Двоих снял, – сообщил я.

По лицу смуглокожего наемника скользнула завистливая гримаса. Желание показать себя героям у молодого дурака никуда не делось.

– Успеешь еще, – буркнул я, перезаражая винтовку.

Он понял, о чем я, но не поверил. Как раз в этот момент, посланные Слаем в обход наемники добрались наконец до проклятой бухты канатов и начали как в тире расстреливать затихорившегося пирата. Через пару минут все было кончено.

– Там еще трое лезут, – доложил я по рации Слаю.

– Знаю, парни с носа тоже их видят, но не могут достать, неудобный угол обзора, – голос командира отряда оставался флегматично спокойным. Он уже просчитал все возможные варианты действий противника и подготовил на каждый свой ответ. Единственное что его беспокоило – это наличие в рядах пиратов одаренного, показавшего себя в самом начале боя, но с тех пор никак не проявлявшегося себя.

Маг явно не относился к сильнейшим представителям своего племени, иначе нас давно бы раскатали, и пираты вальяжной походкой шлялились бы по кораблю по-хозяйски проверяя груз. Но даже слабейший одаренный мог доставить немало серьезных проблем. И это командира напрягало.

У колдуна хватило сил отклонить два выстрела из гранатометов, к исчезновению дронов скорее всего тоже приложил руку он, плюс попытался ослабить солдат в момент штурма. Не самые крутые фокусы из арсеналов одаренных, но иногда этого хватало, чтобы одержать убедительную победу.

– Может спалить еще парочку лодок? – предложил по радио кто-то из ветеранов.

– У нас еще есть несколько зарядов, – поддержал его другой.

Слай молчал, обдумывая ситуацию. На мой взгляд, палить из гранатометов бесполезная трата боеприпасов. Два выстрела неизвестный колдун уже сбил, что помешает ему сделать это еще раз?

– Они снова лезут, – доложили наблюдатели с носовой надстройки. – Трое, кажется тащат за собой трос.

– Снова веревки с кошками, стреляют из пневмо-пушек, – скороговоркой проговорил еще один.

Левый борт грузовоза захлестнула сразу десяток веревок с крючьями на концах.

– Сейчас полезут как тараканы, – удовлетворенно произнес Мигель, резко передергивая затвор.

– Режьте веревки, – принял решение Слай. – Кто на корме, следите, чтобы эти ублюдки ничего нам не набросили на винты.

Да, это будет неприятно. Замедлить ход в условиях окружения небольшой пиратской эскадры станет ловушкой для корабля. А если движки выйдут из строя и вообще ляжем в дрейф, то никуда не сдвинемся, пока не перебьем всех нападающих.

– Тим, Мигель, у вас обзор лучше всего. Сейчас парни пошумят немного, а вы снимите тех шустряков с магнитными захватами, – велел командир под конец.

Мы с Мигелем переглянулись. Делать нечего, придется снова высовываться наружу.

– Держи меня, я буду стрелять, – сказал я. На что молодой латинос естественно возмутился.

– А почему ты? Давай лучше я.

Ну конечно, лавры героя не дают покоя возбужденному юнцу. После дозы стимулятора, он чувствовал себя бессмертным и торопился показать всем какой он крутой.

Придурок. Хотя если хочет лезть под пули – пожалуйста. На моторных лодках оставалось достаточно сторонних наблюдателей, готовых открыть пальбу в нашу сторону при малейшей попытке помешать забраться наверх.

Я схватил Мигеля за пояс, он свесился через бортик. Стемнело, но луна и звезды уже появились и света было достаточно, чтобы сильно не мазать.

Мигель начал короткими пристрелочными очередями пытаться снять трех пиратов, уже практически подобравшихся к краю борта. Эту деятельность, разумеется, заметили и попытались пресечь, по нам стали палить в ответ с борта лодок.

Ему удалось снять двоих, прежде, чем не выдержав, я потянул его назад. Именно в этот момент раздался чудовищный по силе мучительный крик.

Я вздрогнул и едва не выронил Мигеля за борт. По телу прокатилась ворох мурашек. Кровь застыла в жилах, волосы на голове зашевелились. А крик все длился и длился, полный мук и страданий.

Пока мы занимались скалолазами, несколько пиратов умудрилось забраться на борт при помощи хитрых приспособлений, поднимающих человека наверх с большой скоростью. Это стало сюрпризом для наших парней, никто не успел среагировать.

Бросившись к месту прорыва, наемники натолкнулись на сопротивление. А потом начали умирать. Страшно, с дикими криками, полными страданий и ужаса.

Стало понятно, что на борт грузовоза забрался вражеский колдун.

Глава 27

Стрельба стала ожесточенной. Вопли истязаемых магией прекратились и Слай отдал приказ залить место прорыва свинцом. Плотный огонь накрыл точку проникновения