Алина и Шарапов смотрели на меня недоверчивыми взглядами. Ну конечно, они-то Пересмешника не видели. Не каждый день удаётся ликвидировать не одного, а сразу двоих заговорщиков!

Гвардейцы выволокли из завалов ещё один труп, в этот раз мужской. Склонились над ним с распознающим ДНК артефактом. Артефакт мигнул зелёным светом.

— Господин Шарапов, кажется, мы знаем, кому принадлежит этот труп…

Во дворе образовалась непроницаемая тишина.

— Удивите меня! — прорычал Шарапов.

— В базе найдено стопроцентное совпадение со Светлейшим князем Сергеем Витальевичем Борзовым…

— ЧЕГО?!!!

Я знал князя Борзова как отмороженного психа, всеми силами пытающегося запороть мне жизнь. Но вот что он может оказаться Пересмешником, лидером и самым сильным заговорщиком, я представить не мог.

— Борзов⁈ Это полный бред! — судя по раскатистому рыку и ярости в глазах, Шарапов разделял моё мнение. — А ну всё немедленно перепроверьте!

Гвардейцы снова завозились с трупом, водя вокруг него артефактом. Спустя минуту они закончили.

— Всё точно, господин Шарапов! Совпадение подтвердилось.

— Посмотрите на его руку! — Анастасия выступила вперёд, указывая на ладонь тела. — Кольцо аристократа с гербом Борзовых. Это точно он!

И в самом деле, на его пальце, обгоревшем почти до кости, сверкало кольцо. Бледное, обожжённое, это, тем не менее, было оно.

Кое-что вспомнил и я.

— Я встретил его вчера в Академии. Он выходил из кабинета Морозовой.

— И что они обсуждали? — тут же вскинулся Шарапов. — Он вёл себя необычно?

— Он вёл себя как мудак. Но это для него самая обычная ситуация! — фыркнул я в ответ. — А что обсуждали, я не в курсе. Морозова не сказала…

Продолжать не требовалось. Вчера я решил, что Борзов приходил требовать от директора моего отчисления. Но сейчас я понимал, что они наверняка говорили о своём плане.

Вспомнилась и ещё одна деталь. После моего столкновения с Воробьём в переулке Морозова стала носить более закрытые костюмы. И я только сейчас начинал понимать, почему — так она пыталась скрыть полученные в бою травмы. Например, след на шее, оставленный удавкой Альфреда…

Факты сходились один к другому. Борзов ненавидел меня и пытался уничтожить любым доступным способом. К тому же он был сильным Одарённым, одним из самых могущественных в Империи. Ресурсов и связей для организации мятежа у него было более чем достаточно.

А ещё…

— Ой… Я только сейчас поняла! — Алина, всё это время просидевшая в стороне, лишь бы не смотреть на жуткие трупы, решила поучаствовать в разговоре. — Его сын, Пётр Борзов, тоже был заговорщиком. Получается, они сделали это вместе!

Судя по взглядам остальных, об этом они подумали только сейчас.

Это был последний довод. Пётр был подтверждённым заговорщиком. Теперь же к нему добавился и его отец. В их действиях появлялась логика.

Вспомнил я и таинственные слова старшего Борзова в палате Николая. Тогда он шептал о каком-то плане. И теперь я понимал, что он имел в виду!

Всё сошлось. Деталь к детали. Пазл к пазлу.

— Так, ясно… Значит, у нас новые обстоятельства дела… — протянул Шарапов. Он был мрачнее тучи и глазами метал молнии. — Что ж, ребятки, наводите здесь марафет, грузите тела и дуйте в Штаб. У нас впереди много работы! Мне ещё нужно придумать, как я всю эту катавасию буду объяснять Императору…

— Думаете, что объясните? — иронично хмыкнул я. — Даже не признаетесь, что капитально облажались с Амалией и Дороховым?

— А вот это, Оскуритов, уже не твоё дело! — рявкнул он.

— Не моё⁈ — Я почувствовал, что начинаю заводиться. — Вообще-то как раз моё! Ваша ошибка едва не стоила мне жизни! Мои друзья могли умереть!

— Из-за вас погиб мой дед! — Максим, обычно спокойный робкий, сегодня был настроен на решительный бой.

Анастасия и Алина тоже не собирались спускать главе гвардии его ошибки. Встав плечом к плечу, мы продолжали высказывать Шарапову свои претензии. Если бы к нам присоединились выжившие мастеровые Богатырёвых, то это и вовсе можно было расценить как маленькую революцию…

Шарапов решил также. Спорить он не стал и, улучив момент, растворился в толпе подчинённых, словно его и не было.

— Марк, домой? — спросила меня Анастасия. — Тебе нужен отдых.

Её вопрос заставил меня задуматься.

— Нет. — Я покачал головой. — Я только что понял, что могу спасти кое-кому жизнь…

Глава 42

— Кому? Кому ты можешь спасти жизнь? — спросила меня Анастасия.

Она, как и остальные мои друзья, непонимающе смотрела на меня. Ещё бы! Я только что поучаствовал в масштабном сражении, невероятно вырос в силе, перескович сразу через несколько Рангов, своими руками сразил двух заговорщиков и едва уцелел. Да после таких приключений люди неделями лежат в постели, а потом всю жизнь рассказывают об этих часах как о главном событии в жизни! А я вместо этого собрался куда-то ещё…

Ну что я могу поделать? Уж такой я человек!

— Одному очень важному для меня человеку.

— И что, без этого никак не обойтись?

— Не-а. Я наконец-то понял, как ему помочь. Оставить его сейчас одного — неправильно…

— Оскуритов, мечтающий о спасении другого… Скажи мне об этом кто-нибудь месяц назад, я бы поднял его на смех! — прошептал Максим, но его голос дрогнул, и его услышали все.

Алина и Анастасия громко на него зашикали.

— Марк — не обычный Оскуритов! — прошипела Алина. — Он особенный!

— Да я что… Я согласен! — вяло попытался оправдываться Максим.

Я же только улыбался. Пусть моя репутация в последнее время сильно изменилась, а авторитет вырос, от старых убеждений избавиться было совсем не просто.

— Я хочу пойти с тобой! — объявила Анастасия.

— Не советую. Это… личное. Уверен, что он не захочет лишних свидетелей.

— Он? — Анастасия насторожилась. — Это точно парень? Не девушка?

— Точно! Можешь в этом даже не сомневаться.

Распрощавшись со всеми, я в сопровождении Альфреда покинул поместье Богатырёвых. Анастасия отправилась в фамильный особняк Апраксиных, а Алина осталась с Максимом. Его ждали сложные времена. После гибели Степана Аркадьевича все дела Богатырёвых легли на его плечи. А этих дел было много! Многочисленные контракты, магазины, недовольные заказчики. И это при том, что часть технологий и уникального оборудования была навсегда потеряна в пожаре. Конечно, некоторые мастерские находились и за пределами поместья, но восполнить потери на сто процентов они не могли. Да и самому Максиму до своего великого деда было как до Луны!

Но ничего. Я сам проходил через подобное. Совсем недавно у меня ничего не было. А сейчас появились и дом, и союзники и даже весьма солидное состояние. Если ему понадобится моя поддержка, я всегда готов прийти её оказать. В конце концов, принесённых мною предметов из Чёрных домов хватит на несколько тысяч артефактов…

Мысли о Степане Аркадьевиче заставили сердце сжаться. Он был отличным мужиком, к которому я всегда мог обратиться за помощью и советом. Если бы я только мог его спасти… Но, увы, в тот момент я не был готов и ничего не мог сделать.

А ещё меня не отпускали мысли о Морозовой. И как я только мог не заметить⁈ Я же знал, что враг в Академии. Догадывался, что это может быть кто-то из самых близких моих союзников. И всё равно ничего не понял. Позволил ей крутить собой как заблагорассудится. А ведь она могла убить меня тысячи раз!

Ладони сжались в кулаки. Больше я не буду слабым и никогда не допущу таких ошибок!

— Господин, я правильно понимаю, что мы направляемся в больницу? — спросил меня камердинер, когда мы поймали такси и уселись в машину.

— Да, Альфред, ты понимаешь верно.

В больницу мы вошли беспрепятственно. После гибели старшего Борзова смысла прятаться не было. Кольцо Светлейшего князя на моём пальце открывало все двери, и мы, минуя охрану, вошли в коридор, ведущий к палате Николая.

Как и в предыдущие разы, у самых дверей на табурете восседал массивный охранник. При виде меня он вздрогнул и пружинисто вскочил на ноги.

Его рука потянулась к сигнальному артефакту.

— Не советую, — остановил его я. — Переполошишь всю больницу. Врачи бросят пациентов, которым нужна помощь, примчатся сюда. А я всё равно войду в палату, и ни они, ни ты меня не остановят. К тому же Сергей Борзов мёртв. Ты больше не обязан подчиняться его приказам.

— Знаю. Когда он умер, я почувствовал, как прервалась моя Клятва, — глухо ответил охранник. На меня он смотрел исподлобья, но говорил без ненависти или презрения. — Но пропустить всё равно не могу. Охранять Николая — таково было последнее указание моего господина. И я буду исполнять приказ даже после