с трона, отправила в казематы своих сестриц и матушку, которые могли все испортить. Теперь Нарессий и его дура-дочь Лессандра, которая решила, что может захапать Лорда в свои руки, тоже получат свое! Надо же, эта дура Лессандра встала между ней и Лордом и надеялась, что он станет ее мужем! Как же! Эсселия никогда не собиралась делиться своим любимым мужчиной с кем бы то ни было. Когда ее младшая сестрица выскочила замуж за Лорда обманом, Эсселия чуть сама не убила ее. Она чуть не сорвала бракосочетание Валентена и сестрицы своей истерикой, которая могла в любой момент вырваться из нее. Остановил только ненавистный муж, который до боли сжимал ее руку и высказывал ей угрозы и обещания увезти ее в свою империю подальше от Валентена.

* * *

Как же она ненавидела своего отца, мать и этих девиц, которых все по незнанию истины называли сестрами. Она же все знала, знала все постыдные тайны своей матушки, которая так искусно играла добродетель.

Слишком много в их семье было тайн.

Еще в детстве, когда ей было около восьми лет, она подслушала разговор родителей, в котором отец радовался, что в очередной раз ему удалось обмануть Совет при проверке права Кансандина на императорский трон. И отец что-то говорил об артефакте власти и венце императора, но она уже не успела узнать, какую роль они играют в обмане, так как за подслушиванием ее застукала ее нянька. После этого она стала расспрашивать у своих учителей об этих предметах и узнала, что существует кристалл — артефакт власти, который передавался от императора к императору, созданный еще Богами-основателями, который подтверждал право занимать трон. В дополнение к нему существовал императорский венец, который, по преданиям, убивал любого, надевшего себе на голову, не достойного его носить. Раз в пять лет такими артефактами проверялся правящий император.

Императором мог стать только старший мужчина — наследник правящего дома. Вот уже более шести сотен лет на троне сидел род Арианских. Но почему власть от наследников древнейшего рода Первородных отцов-основателей Империи, которым в настоящее время является Лорд Виннар, перешла к роду Арианских она так и не смогла узнать. Об этом нигде никакой информации не сохранилось. Отец все это держал в тайне.

Последние столетия род Арианских вымирал. В семье перестали рождаться маги, а для наследования престола это было главное условие — быть сильным магом. Также практически перестали рождаться мальчики. Последним мальчиком в роду был ее отец Кансандин, который к тому же был единственным ребенком в семье, который рос болезненным ребенком, имеющим слабую искру магического дара. Его рано женили на принцессе дружественного государства, которая совсем не владела магией, была обычной женщиной. Оссандра намертво вцепилась в возможность стать императрицей и добилась этого. Первое время у них не получалось зачать, Оссандра дни и ночи проводила в храмах, вымаливая детей. И вот родилась Эсселия. Через год она родила вторую дочь Эввелию.

Чтобы вымолить у Богов мальчика, супруги уехали в древний Храм, где три ночи Оссандра возносила молитвы. Но надежды супругов не оправдались, родилась третья дочь Эррелия. Затем каждый год у родителей рождалась очередная дочь. Когда родилась седьмая Эннелия, лекари предупредили Императора, что следующие роды его жена не перенесет.

В семнадцать лет после перенесенной тяжелой болезни у Эсселии внезапно проснулся дар менталиста. Она могла читать чужие мысли и внушать свои желания. Вот тогда она и узнала, каким образом матушка «вымаливала» у Богов мальчиков. Как к ней по ночам приходил настоятель храма, который «выполнял» лично волю богов. Скорее всего поэтому следующие сестры были совершенно не похожи на отца и мать. Только последняя Эннелия была копией матери и взяла совершенно отвратительный характер отца.

Когда Кансандин понял, что у него сыновей не будет, решил срочно выдать замуж старших дочерей, от которых возможно родиться мальчик, который станет его наследником.

Эсселию поставили в известность, что ее мужем станет принц государства Парилия Нурис. Она сначала не возражала, представляя его молодым красавцем. Но когда ей привезли его портрет, на котором был запечатлен далеко не красавец, а самый настоящий отвратительный урод, тем более старше ее на 28 лет, она устроила отцу истерику. Она давно была влюблена в Лорда Виннара, первого красавца империи, наследника древнего рода. Когда она сообщила, что хочет выйти за него замуж, отец категорически, почти с испугом отказался от этого брака. Только со временем Эсселия поняла причину такой реакции отца. Он боялся, что Лорд отберет власть и займет его трон. Только у Валентена есть право, данное ему при рождении, взойти на трон.

Когда началась война, Лорд во главе войска ушел на защиту империи. Почти сразу же Эсселию выдали замуж за Нуриса, которого она ненавидела свей своей душой и откровенно желала ему смерти. Она даже решила не отдавать ему свою невинность. Выбрала самого красивого стража своей охраны Ледария и уговорила его взять ее невинность.

Мужу не понравилось, что жена стала женщиной до первой брачной ночи, он долго ругался с ее отцом, требовал расторгнуть брак, грозил войной между государствами. Эсселия, затаив дыхание, слушала их ссоры, но отец настоял на своем и отказал в разводе, ссылаясь на законы Империи, где разводы были запрещены. Также отцу пришлось сделать некоторые земельный уступки империи Парилии. Она так ни разу и не была в постели вместе с мужем, на что он мстил ей со всеми фрейлинами императрицами и знатными дамами. А она продолжала убегать к Ледарию. Она специально носила при себе амулет от нежелательной беременности, так как твердо решила, что если у нее будут дети, то только от Валентена.

С разницей в полгода замуж были выданы Эввелия и Эррелия. Первой о своей беременности узнала Эввелия. Все затаились, ожидая, кто родиться у нее. В положенный срок на свет появились две чудесные девочки. Эввелия, которой посчастливилось выйти замуж за прекрасного мужчину, представителя одной из богатой семьи Фаренции, понимая, что ей совершенно не светит стать матерью императора, быстро собралась и вместе с мужем и девочками уехала во владения мужа, где они сейчас счастливо живут.

Когда стало известно о беременности Эррелии, выданной замуж за принца Листании Тассия, снова все замерли в ожидании. Когда на свет появился мальчик, которого назвали Кассандием, Император был счастлив и тут же издал указ о том, что никто не имеет права подходить к ребенку, кроме строго установленного круга лиц. Даже сестры счастливой мамочки не подпускались к нему.

Эсселия была зла и ожидала,