понимал, что праздник на его улице уже закончился. Он тихонько уселся в зале и промолчал до конца мероприятия.

Теперь правили балом другие люди. Один из этих других подошел к трибуне и выдал обязательную в таких случаях речь. В ней говорилось и о самоотверженном труде, и о грамотном руководстве, и о новых задачах, которые предстоит решить собравшимся. Затем нарисовался второй докладчик, сделавший больший уклон в сторону критики. Он напомнил, что руководители страны и города требуют хотя бы сохранить цены жилья на нынешнем уровне, а еще лучше снизить их.

Большинство собравшихся в зале, понимая торжественность момента, состроили озабоченные физиономии. Мол, да, найдем внутренние резервы, введем режим экономии и обязательно снизим. Хотя пара человек даже в такой ситуации демонстративно усмехнулась. Нашли дураков лишаться части прибыли. Пока квартиры раскупаются, о понижении цены не может быть и речи.

Торжественное течение собрания внезапно нарушилось, когда третий и последний докладчик затронул перспективы московского столичного рынка.

– Мы знаем, у кого перспективы. У тех, кто займется распилом, – перебил его возглас с места.

И тут же больше половины собравшихся зашумели, благостная обстановка в зале стала резко меняться в худшую сторону. Причиной возмущения были слухи, с недавних пор распространившиеся среди застройщиков. Молва утверждала, будто прокуратура готова всерьез заняться поисками источника гигантского состояния семьи мэра. По слухам, уже завели дело о протекционизме, благодаря которому супруге градоначальника после фиктивных конкурсов доставались самые выгодные заказы, а цена их безбожно завышалась. Поэтому опальная чета собирается избавиться от строительной компании, за бесценок распродав все активы, то ли предвидя, что на них наложат громадные штрафы и заранее добывая средства на их оплату, то ли собираясь окэшиться и бесследно раствориться на просторах оставшихся шести седьмых суши. Ведь недвижимость, технику, квалифицированных работников с собой не заберешь, а десяток золотых кредитных карточек запросто.

Активы компании якобы уже начали делить между самыми богатыми строительными фирмами. Причем не только имущество, но и выгодные заказы, которые не успела реализовать жена мэра. Застройщикам поменьше тоже очень хотелось урвать от туши умирающего гиганта.

Воспользовавшись тем, что они собрались вместе, карлики ринулись в бой. Они чувствовали, что сейчас могут одолеть любого великана. Обстановка в зале накалилась до предела. В адрес крупных фирм посыпались обвинения в тайном сговоре, попытке еще больше обогатиться и разорить мелких игроков. Наслушавшись самых нелепых домыслов, Забродский встал и подошел к трибуне. Он дождался момента, когда зал немного утихнет, и сказал:

– А еще нам выделили десять миллиардов долларов на строительство пирамиды Лукашенко. Она будет возведена рядом с пирамидой Хеопса.

Эта фраза заставила крикунов замолчать. Всем стало интересно, каким будет продолжение.

– Вы обвиняете крупных застройщиков только на основе своих предположений. Но если подумать логично, то ваши домыслы абсурдны. Никто не станет перекупать заказы, которые новое московское правительство аннулирует. Аналогичное положение и с имуществом. Кто знает, чем все закончится? Возможно, будет следствие и конфискация активов без учета того, в чьих руках они окажутся. Зачем же выбрасывать деньги на ветер?

Тут Забродский не сдержался и пустил в своих оппонентов стрелу, густо смазанную ядом:

– Поднятый вами крик говорит только об одном. Вы не случайно являетесь мелкими игроками на строительном рынке, поскольку не умеете оценивать ситуацию и просчитывать наиболее вероятные последствия.

По залу прокатилась еще одна волна негодования, теперь уже адресованная лично Олегу Ивановичу. Но она вскоре стихла, и ведущий как-то сбивчиво, учитывая нервную обстановку, поздравил всех с праздником. Люди покинули свои места и начали собираться в группы. Формальности закончились, пришло время отметить радостное событие. При внимательном рассмотрении можно было сделать вывод, что обвинения карликов имели под собой некоторое основание. Крупные застройщики собрались вместе. Они сняли зал в одном из самых дорогих московских ресторанов и теперь направлялись туда.

Поляну накрыли с учетом индивидуальных запросов дорогих гостей. Никакой обезличенности, как на обычных мероприятиях, проводимых простым людом: двадцать порций заливного, двадцать порций котлет по-киевски, двадцать вазочек растаявшего мороженого. Нет, тут каждый гость выбрал собственное меню и мог получить настоящее гастрономическое наслаждение. Только по части спиртного наблюдалось однообразие. Было бы как-то неконгруэнтно, если бы каждый наливал из своей бутылки.

Старейший из находившихся за столом произнес тост, во многом повторявший то, что уже говорилось с трибуны. Строители выпили, закусили и налили по второй. В большинстве своем это были люди старой закалки, когда-то лично вкалывавшие на стройках и распивавшие в бытовках по бутылке водки на брата под очень скромную закуску.

После третьей народ поднялся из-за стола, большинство мужиков отправилось в курительную комнату, а остальные сбились в аккуратную кучку. Центром ее оказался Забродский.

Такова психология людей, в особенности русского человека. Нам требуется вождь, лидер, маленький божок, хотя бы чуточку возвышающийся над остальными. Сейчас на такую роль претендовали два человека, и одним из них был Забродский. Слухи о том, что строительство нового торгового центра – дело почти решенное, распространились быстро; каждый из застройщиков прикинул, как высоко поднимется на нем Олег Иванович, и, жутко завидуя счастливчику, норовил оказаться поближе к нему. О самом будущем центре люди помалкивали, а заговорили о том, что вызвало такую бурю эмоций на собрании. Ведь у жены мэра оставалось еще несколько крупных заказов, не таких выгодных, как строительство центра, однако сулящих миллионные прибыли. Да и различное имущество компании могло обогатить удачливого покупателя.

Посчитав речь Забродского на собрании хитрым тактическим ходом, строители начали дружно интересоваться его мнением насчет того, когда окончательно рухнет империя жены мэра и можно будет вдоволь помародерствовать на ее обломках. Олег Иванович ограничился уклончивыми ответами. Народ понял это однозначно: он сам хочет урвать солидный куш и поэтому держит свои секреты при себе. Хотя дело было совсем в другом. Забродский всегда держался принципа: кусай столько, сколько можешь проглотить. В случае удачного решения властей все его ресурсы уходили на осуществление главного проекта. Так зачем распыляться, пытаться ухватить то, на что уже не хватает рук? Ведь тогда можно упустить все. А люди посчитали Забродского хитрецом, каким, впрочем, и должен быть настоящий вожак стаи.

Глава 18

Бивень натянуто улыбался, сидя в окружении своих четверых сподвижников. У одного из них, Ломтя, сегодня был день рождения.