мы все знаем, про добро, свет, Семена. Знаем, что Настя под подозрением…

— Под подозрением? — перебил его Иван.

Егор Ильич понял, что снова сболтнул лишнее.

— Ну, как правило, в случае убийства одного из супругов другой автоматически становится подозреваемым, — вмешался Сергей и покосился в сторону напарника.

— Не в этом случае, — возразил Иван.

— Допустим. Так почему следак в вас стрелял? И почему вы не обратились в полицию? Или обратились?

Иван задумался, словно размышлял: говорить или не говорить.

— Антон — сумасшедший, он вбил себе в голову, что после смерти Самсона…

— Самсона? — переспросил Егор Ильич.

— Семена, в смысле, — поправился Иван. — Тот оставил какие-то тайные записи, сакральные знания чуть ли не магического свойства. Ну и охотится за ними. — Иван явно старался уйти от вопроса про полицию.

— Поэтому нас наняла ваша подруга? — снова вступил в разговор Егор Ильич.

— Думаю, да, — быстро ответил Иван.

Сергей задумался над его словами.

— Хорошо, а при чем тут Измаил?

— А что Измаил? Он один из приближенных Семена. А что не так? Он вообще сейчас где-то на Урале. Про него-то вы откуда в курсе? Мне кажется, там местные разбираются. Я имею в виду следственные службы.

— Н-да-а? — протянул Сергей и выразительно посмотрел на Егора Ильича.

— Откуда мы про него знаем, это не важно. Ваша подруга, когда у нас объявилась, сказала, что пришла от него с поручением, — заговорил старик. — Так вот, я их сегодня утром видел вдвоем с Настей. Ночью мы довели ее до гостиницы, а утром я в холл поднимался в лифте — и они туда же вошли.

— Этого не может быть. Она с ним виделась только один раз на похоронах. В смысле в морге, когда урну с прахом забирала. Она его толком даже не знает.

Сыщики переглянулись.

У Егора Ильича зазвонил телефон. Он достал его, посмотрел на экран, потом на Сергея и кивнул, тыча указательным пальцем в мобильник.

— Ну поговорите там, Егор Ильич. — Сыщик сделал вид, будто отмахивается от напарника, и указал на соседнюю комнату. — Только негромко, а мы тут пока довыясняем обстоятельства с товарищем.

Егор Ильич вышел в другую комнату и ответил на вызов.

— Это Алексей, — услышал он вальяжный голос.

— Я догадался, мне обычно с неопределяемых номеров не звонят.

— Есть ли новости? Что делает клиентка? Она в номере?

— Ну, раз вы без меня знаете, о том, что она в гостинице, зачем же меня спрашиваете? — сердито ответил Егор Ильич.

Голос в трубке засмеялся.

— Знаем, конечно. Просто еще раз напомнить хотел, что вы под нашим чутким руководством. Ну и соответственно, чтобы никуда не делись, сейчас самая кульминация событий, так сказать. Скоро развязка, а вам должно быть интересно… Ну, я так надеюсь, — мягко, почти слащаво, проговорил силовик.

Егор Ильич цокнул языком и раздраженно покачал головой.

— Значит, это все, чтобы только нас развлечь?

— Ха! Ну, можно и так считать. Еще, кстати, дать вам возможность заработать денег. Вы же получили довольно крупный задаток. Сделаете все необходимое, он у вас и останется.

— Да, я так и поверил, будто вы преисполнены к нам заботой. Вы сейчас чего звоните-то?

— Я же сказал, боеготовность вашу проверить. Чистые намерения, так сказать.

— А если мы сейчас с коллегой развернемся и уедем? Если мы не хотим участвовать в непонятных движениях, к примеру.

Егор Ильич понимал, что причина, по которой он ввязался во всю заваруху, уже устранена. Он сам все рассказал Сергею. То, чем его пугали, на самом деле уже не имело никакого значения. И остались они с Сережей здесь, наверное, только из личных убеждений, которые, в общем-то, никто из них не озвучивал, но каждый имел в виду.

Старик не мог сейчас читать мысли Сергея, но был убежден — тот, как и сам Егор Ильич, находится здесь только для того, чтобы помочь клиентке, потому что все дальше и больше каждый догадывался о нарастающей опасности, которая словно туча возникала из ниоткуда и сгущалась над головой Насти, кем бы она ни была.

— Ну, если вы сейчас решите уехать, то сами понимаете, вам придется заниматься дальше другим бизнесом. А может, и влететь под какую-нибудь проблему с неуплатой налогов или, например, вообще пойти по статье за отмывание денег, заработанных преступным путем. Вы ведь деньги от Насти получили. А это деньги Измаила, человека, который нечист на руку.

Егор Ильич вздохнул.

— Да не переживайте вы так. Просто будете свидетелем, — смилостивился Алексей. — Вы же человек из наших. А это весомое положение в суде, если до него дело дойдет. — Он помолчал. — А если не дойдет, так тоже хорошо. Вы же не будете сильно расстраиваться?

Егор Ильич презрительно скривил губы и зашевелил ими, словно передразнивая голос в трубке.

— Я свободен и могу уйти? — спросил он. — Или еще какие указания будут, ваше превосходительство.

— Идите, Егор Ильич, идите. И помните, мы за вами наблюдаем.

Ивана уже не было в апартаментах, когда Егор Ильич вернулся в комнату, где велись переговоры.

— А где наш гость? — спросил он, повернувшись к Сергею.

— Пошел к Насте. — Детектив развел руками. — Я ему на всякий случай рассказал версию Петровича про глаза.

— И как мы теперь узнаем, что происходит? Может, нам тоже нужно было с ним отправиться?

Сергей отрицательно покачал головой.

— Думаю, точно не в этот раз. Но ваш предусмотрительный друг, то есть я, позаботился о прослушке. Зря вы микрофоном не поинтересовались, что я намедни купил. Прямо-таки шпионская техника. Если убрать громоздкую рукоятку и рефлектор, то сам микрофон и записывающее устройство поместятся в карман. Я его Ване положил. Ну, конечно, с его разрешения. Он даже рад был подвернувшемуся случаю.

— Ну а мы-то как после узнаем? Запись прослушаем? А вдруг там что важное произойдет?

Сергей самодовольно рассмеялся.

— Вы такой любопытный, Егор Петрович, аж оторопь берет. Что вам сказали ваши друзья сверху?

Детектив развалился на кровати и закатил глаза.

— Сказали, что пользуют нас по полной. И если мы решим соскочить, то обещали кучу проблем.

Сергей потянулся. Закинул руки за голову.

— А как вы думаете, коллега, насколько опасно для нас то, что происходит?

Егор Ильич сел на диван и стал с усилием тереть подбородок.

— Думаю, если мы будем здесь отдыхать, то точно ничего хорошего с нами не произойдет.

— Согласен, — ответил детектив и рывком поднялся с постели.

Его помощник нахмурился, не понимая происходящего — то давайте отдохнем, то вперед за достижениями.

— К сожалению, блютус, который в рекордере микрофона, сюда не дотянется. Так что идемте праздно гулять по коридору