Эльриан даже не заметил, что Эд уже в третий раз спрашивает его о чем-то. Эдмонд нахмурился. Состояние брата не походило на простую усталость.

— «Неужели я успел вытащить Ри буквально за минуты до трагедии? — ужаснулся он, — когда они собирались его похитить? Прямо в терминале космодрома, или на челноке? Или при пересадке? Вряд ли, в челноке он бы уже спал и это привлекло бы внимание.»

Эдмонда буквально прошиб холодный пот от мысли, что еще чуть-чуть и Эльриана не смогли бы найти, в душе он горячо благодарил Розамунду, посоветовавшую перехватить Ри прямо на Терре. Он приобнял брата, тихонько похлопал его по щекам, тот приоткрыл глаза, пытаясь стряхнуть с себя сон, спросил:

— Что, уже прилетели?

— Еще нет, но уже скоро, кофе хочешь?

— Нет Эд, устал, сам не понимаю, что со мной, спать хочу.

Эльриан снова задремал. Эд попытался сообразить, опасно ли состояние брата. Скорее всего, нет. Его хотели затормозить, что бы в момент похищения он не начал поднимать шум, сопротивляться, а покорно пошел бы, куда его повели. Где могли подсунуть транквилизатор? Скорее всего, в ресторане. Наджар? Вряд ли, Харре не нужны осложнения с Элланой, но тогда и Джару могли тоже чего-то подсыпать! Эдмонд уложил голову Эльриана поудобнее, взял его коммфон и набрал код Наджара. Тот ответил почти сразу, но вид имел квелый.

— Принц Эдмонд? — удивленно спросил Джар, — что-то случилось?

— Как вы себя чувствуете, Наджар? — спросил Эдмонд,

— Вроде ничего, спать очень хочется, устал за поездку.

— Джар, Эльриан тоже спит, вы понимаете, что это может значить?

Сонливость мигом слетела с харрца.

— Нам что-то подсыпали? Но кто? Зачем?

— Джар, буду откровенным, за Рианом ведется охота, я не случайно приехал на Терру, просто у меня единственного в тот момент был хороший, настоящий предлог для поездки. Поэтому, Джар, припомните, не было ли странностей в последнее время, особенно в ресторане? И выпейте кофе, кофе хороший антидот от всех транквилизаторов!

Наджар кивнул. И что-то приказал своим сопровождающим.

— Ну, на последнем этапе марафонского забега вокруг Терры около нашей группы и впрямь крутились какие-то личности, одних мы разоблачили, но были еще 3–4 человека, дома попробую попросить наших полицейских сделать фотороботы. А в ресторане, — Наджар задумался, глотнув принесенный кофе, — правда помогает! В ресторане было, правда, было! Нас обслужил не робот, а человек, официант! И сок принес и заказ. Чернявый такой, я еще подумал, что похож на харрца. Я тоже постараюсь его фоторобот сделать. И, скорее всего, препарат был в соке, его принесли в кувшине, я только полстакана выпил, а Риан сразу целый. Проверьте официанта, Эдмонд!

— Попробуем поймать, если не сбежал. Спасибо, Наджар, счастливого полета!

Они попрощались. Эдмонд срочно соединился с Норбертом Грассом, который был в отсутствии Герхарда исполняющим обязанности главы службы безопасности Холдинга, объяснил ситуацию с официантом, попросил по-возможности задержать его.

Полет до космопорта Селены подходил к концу. Императорский крейсер был пришвартован к внешнему контуру порта, чтобы челнок и космолет могли состыковаться без посадки, в отличие от рейсовых пассажирских челноков, которые высаживали пассажиров в терминалах, к которым были пришвартованы совершившие посадку большие межзвездные космолеты. Терминалы были соединены друг с другом коридорами с бегущими дорожками.

Челнок плавно занял свое место в специальной ячейке в боку крейсера, защелкнулись зажимы, зашипели насосы, выравнивая давление в шлюзовой камере и на борту челнока, засветились датчики проверки герметичности, последнее действие, и двери шлюза распахнулись, готовые впустить пассажиров на борт императорского крейсера. Эдмонд попытался растормошить Эльриана. Тот открыл глаза, но видно было, что соображал он плохо.

— Ри, пойдем, пересядем в космолет, — потянув брата за собой, скомандовал Эд, — там выспишься.

Эльриан молча поднялся и без вопросов последовал за ним.

— «Эффект все еще продолжается, — подумал кронпринц, — вот так они бы его и увели, тихо, без возражений, никто ничего и не заметил бы».

Гнев подступил к самому горлу, и казалось вот-вот задушит его. Вся вырабатываемая годами выдержка слетела с Эдмонда в один момент. Появись сейчас перед ним несостоявшиеся похитители он прикончил бы их, казалось ему, голыми руками.

Поддерживая брата под локоть, он провел его в подготовленную заранее каюту, уложил на койку, прямо на покрывало, и вызвал корабельного медика. Молодой мужчина примчался быстро, бегло осмотрел пациента, проверил зрачки, специальным приборчиком забрал кровь на анализ и со словами, — Я сейчас, сейчас все узнаем! — побежал в медицинский отсек. С Эдмондом связался командир крейсера, которого уже известили о происшествии.

— Ваше Высочество, когда стартуем?

— Подождем чуть-чуть, что скажет медик, вдруг какие-то специальные процедуры нужны!

Медик появился через минут 20, улыбающийся, доложил:

— Ваше Высочество, все в порядке, препарат не токсичный, доза, по-видимому, была небольшой, только чтобы снизить эмоциональность и остроту восприятия. Учитывая усталость, накопившуюся у Его Высочества за последние дни, получился более сильный эффект.

— То есть мы можем стартовать?

— Вполне, действие препарата продлится от 6 до 8 часов, скорее меньше, так как препарат был принят с пищей. Я думаю, даже последствий в виде головной боли не будет.

Эдмонд дал команду на старт, а сам занялся братом. Почему-то именно сегодня ему было страшно поручить его кому-то другому. Он стянул с Эльриана мундир, рубашку частично расстегнул, но оставил, стянул брюки и ботинки, вытащил из-под него покрывало и одеяло, и укрыл. В этот момент он оценил, как повзрослел и «заматерел» младший братишка. Пожалуй, угроза в адрес незадачливых охранников была реальна. Тренировали будущих пилотов серьезно.

Вспомнив, что не спросил медика о прыжке в субпространство, он связался с ним, и получив ответ успокоился, что противопоказаний после пробуждения нет. Связался с командиром космолета, узнал, что вход в субпространство планируется не раньше, чем через 20 часов, успокоился окончательно, уселся в кресло, ждать старта. Корабль плавно отошел от причала, преодолевать сильную гравитацию, как при старте с планеты не приходилось, и, взяв нужный курс, устремился в открытый космос. Только тогда кронпринц прошел в свою каюту и включил ноут в режиме «космос». Отец ответил сразу, хотя на Эллане было очень раннее утро.

— Эд, слава Богу, что так долго? Все в порядке?

— Да, папа, сейчас все в порядке. Мы уже стартовали, через 20 часов первый прыжок в субпространство.

— Ри где?

— Спит.

— Спит? — хмыкнул император. — Как все прошло?

— Как и планировали, «случайная встреча», обрадовался, был в компании Наджара, племянника эмира Джамиля, познакомил меня.

— Наджар? Помню, хотели его сосватать с Бертой, но потом я отказался, когда один харрец ее оскорбил.

— Папа, я даже не