И я ни на секунду не ощутил в нем какие-то противоречивые чувства. Кивнув, подождал, пока страж выйдет, передавая ученого, я присел у тела прошлого правителя. Внутри продолжала полыхать ярость. Но это злость подростка, которого бросил отец. Обида на взрослых, так рано ушедших из моей жизни. И ненависть к тому, что я сделал. Но не к безликому, Рэх был благодарен мне, видя общую картину происходящего. Но простить не мог. Вздохнув, позволил эмоциям выйти наружу.

— Отец… прости меня.

Последние слова Рэха сорвались с губ. Последняя горькая слеза впиталась в шерсть молодого шакрина. А затем я полностью поглотил в себе эту личность, не оставляя привязанностей и эмоций парня. Ведь есть только настоящее — Император Шак-Кри.

Я прикрыл лицо мертвеца его же балахоном и дождался, когда придет двойка молчаливых работников. Один из них сразу протянул мне маску с затемненными линзами, а второй принялся поливать тело какой-то смесью. Коуд сообразив, что сейчас будет, поднял лицевой щиток. А затем рабочие сноровисто установили энергетический барьер, накрыв мертвеца. Вспышка. И тела нет. Собрав небольшим пылесосом прах, шакрин отстегнул цилиндр от инструмента и протянул мне. Затем поклонившись, они поспешили на выход. Прекрасная работа: быстро, эффективно и без лишних вопросов.

— Коуд, отправишь его к Аркхе. Вместе с кулоном.

Страж бережно принял цилиндр и, кивнув, принялся раздавать указания. Я же стоял и думал, оглядывая комнату и мысленно изучая псионическую нить, оставленную в наследство. Казалось, она выполняет лишь одну функцию: сигнализирует о появлении живых существ во дворце. Но усевшись в кресло, я погрузился в управляющий контур нити, и видение простоты сразу исчезло. Внушение, управление, переброска энергии, маскировка, наблюдение. И каждая часть будто создавалась разными существами, имея другой почерк. А также было что-то еще, какая-то недостающая часть…

Коуд меня не тревожил, сторожа на входе и никого не впуская. Я же пытался понять, что упускаю из виду. И долго бы не понимал, если бы не посмотрел на себя со стороны — сеть впивалась меня в меня также, как и я в неё. Попытавшись взять процесс под контроль, наткнулся на сопротивление. Тогда, собрав силы, выплеснул их на управляющий контур, выжигая его и открывая то, настоящее, что скрывалось внутри. Излучая красный свет в сером пространстве, висело непонятное энергетическое ядро. От моей атаки, оно защитилось, пожертвовав управляющим контуром, но потеряв инструменты для влияния на окружающее, стало безвредным. Странно… это как искусственный интеллект, только в псионике? Я не ощущал жизни в… этом. Как и в отце до этого. Мои попытки изучить структуру, ни к чему не привели. Пока я думал, что делать, ядро начало пропадать с энергетического плана. Пришлось действовать быстро: кинуться разумом вперед и поглощать странную структуру, впитывая в себя информацию. Появилось понимание, что это такое — влияние рода Кри. Именно это ядро внушало шакринам желание подчиняться тем, кто носит гены правящего рода. А также развивало таланты представителей Кри.

Информация была обрывочной, временами непонятной. Вот как понимать, воздействие на шакринов? Постоянное, точечное и на какой территории? Частично ответ давался из воспоминаний, как говорил Ратио, род Кри чувствуется после совершеннолетия.

Последнее, что я успел узнать, бывший правитель крепко увяз во власти этой структуры, попав под её контроль. То, что было простым инструментом, внезапно обрело извращенное самосознание. И то давление, которое я испытывал при встрече с отцом, было давление этой сети. Хм… он думал, что боролся с планами Древних, но при этом сам стал их частью. А то, что ядро — творение старейшей расы, я уверен полностью. Ведь только они могли создать подобное на этой планете.

Да и что себя обманывать, я сам шел и, наверное, до сих пор иду у них на поводу. Что интересно, получается, когда безликие организовывали покушение на меня, они шли против решения Древних?..

Посидев еще, я анализировал прошлое, складывая пазл. Кое-что стало на свои места. Но были моменты, которые просто выбивались из логики. Ведь если раньше эта структура работала на благо Шак-Кри, теперь же, получил во власть живое существо — оно обрело свободу. Что изменилось в этот короткий промежуток времени? Интересно, разум отца исчез до моего появления или после? И было ли тут вмешательство со стороны? Одни вопросы…

Также прислушался к сущности Кри, но той было плевать на происходящее в этой комнате. И если подумать, сейчас сражались не два претендента на трон, а правитель и марионетка. Похоже, встреча с пустотой также повлияло на Кри, заставляя её быть более осторожной и реже показываться. Мне же проще.

Оглядев комнату, я оценил её удобство. Минимум мебели, просторный зал, рядом еще совет собирается. Подумав, попросил Коуда заняться переоформлением этого места, пусть сделают здесь второй кабинет и поставят вторую точку доступа связи с внешним миром, только попроще. Но камин попросил не трогать.

— Всё, хватит на сегодня. Пора спать.

Страж лишь поклонился. Он и не понял, что Шак-Кри только что избавилось от одной ниточки влияния со стороны Древних. И стало на шаг ближе к возвышению. Или падению.

К апартаментам добрался быстро. Поздняя ночь и темнота не мешали видеть всё до мельчайших деталей, а уж тем более заблудиться во дворце. Отправив Коуда отдыхать, сам пошел спать. Кора даже не шелохнулись, когда я лег рядом, сразу проваливаясь во тьму. Мозг отключился моментально, устав обрабатывать информацию, да и использование пси-силы вымотало.

Снов не было, я и не надеялся уже вернуться в воспоминания о прошлых жизнях. Всё-таки слишком сжился я с этим телом и жизнью, чтобы копаться в прошедших событиях. Проснулся рано. Мне требовалось все меньше сна для отдыха, зато было больше времени для работы. Сначала хотел засесть в кабинете, но передумал, пошел за тренажеры. Пора проверить усиление тела псионикой и понять свой предел.

Прежде чем приступить к тренировкам, попросил Коуда подготовить центральный полигон через два больших такта. И пригласить туда свободных стражей. Переодевшись в комбинезон, полез в вирткапсулу, пора тренироваться. Я когда-то прибегал к этому методу, но больше загружал сознание, сейчас включив повышенные нагрузки на тело, принялся маневрировать в атмосфере. Получилось тренировать концентрацию на удержание пси-силы в теле и одновременно понять пределы подобных нагрузок. Вывалившись весь мокрый из капсулы, поковылял в душ. Кора лишь кинула на меня взгляд и продолжила сопеть в подушку. Как она могла стать чемпионом с таким режимом?!

После душа, вернулся обратно к тренажерам, но на этот раз просто растягивался, лишь слегка напитывая себя энергией. В знаниях мотати, подобная гимнастика позволяла расслабиться и отдохнуть. Да и разные боевые медитации было легко приспособить к моему стилю боя. Всё-таки Мейджи Фортис гений, собрать столько информации и сгруппировать её у себя в голове довольно сложно. А передать её незнакомому тебе существу, скрывая более важные знания — почти невозможно.