Парень замолчал. Я же наблюдал за ним, удивляясь внутреннему огню в глазах дипломата. Он открылся мне, с другой стороны. С вакансией советника проблем не будет, кандидат то уже есть, но в мыслях Милош разрывался. Он хотел быть рядом и вершить историю Шак-Кри. Но и хотел заниматься своим любимым делом.

— И что ты предлагаешь?

Молчание. Целеустремленный мальчик, но как обычно это бывает, не знает, как достичь своей цели. Он с мольбой посмотрел на меня. Хм… значит хочешь переложить всё решение на чужие плечи? Нет уж. Но подсказку я дам.

— Сейчас придет твой заместитель. Извинись перед ним за то, что произошло, ведь я до сих пор чувствую в нем обиду. И заодно поделишься с ним своими мыслями.

Милош запаниковал. Взгляд заметался по комнате, уши задрожали, а руки вцепились друг в друга, причиняя ощутимую боль. Но всё же он нашел в себе силы, чтобы кивнуть, принимая моё предложение. Я не вылезал у него с головы, перебирая память, просматривая жизнь. Больше внимания уделив его творческому коллективу. Такие же молодые ребята, с восторженными глазами и большими планами на жизнь. Были и взрослые шакрины, но они как-то занимались своим делом, не особо привлекая внимания.

Когда прибыл заместитель советника по дипломатии, я мягко коснулся его разуму. Внимательно прислушиваясь к гордому шакрину, удовлетворённо отметил, что у старика не было и мысли обижаться на молодёжь. Как он сам сказал: сам виноват. И заместитель предложил взять большую часть работы на себя, а Милоша оставить приближенным ко мне и доверенным лицом. Парень станет лицом шакринов в дипломатическом корпусе, но потеряет влияние.

— Молодёжь пусть будет возле молодёжи, — с легкой улыбкой, пояснил свою позицию дипломат.

Два шакрина разных поколений покидали меня за оживленным обсуждением. Я лишь облегченно выдохнул. Можно, конечно, через силу заставить их сработаться или подыскать нужную кандидатуру. Но результат может стать плачевным.

Следующим зашел администратор. А за ним сразу финансовый советник. Скрывать подчиненным было нечего, даже друг от друга. Поэтому выделенное время я пробежался по их делам, параллельно просматривая их разум. Поинтересовавшись постройкой пограничной станции и обустройством колонии на Шак-Дуо, понял, что нет серьезных проблем. Советники подобрали хорошую команду и сейчас усиленно работают над поставленными задачами. Выпроводив их, попросил зайти следующего.

Одри-Кри. Подавитель давал полный контроль над телом, но не разумом живого существа. И именно этим воспользовался Ратио, частично используя моего родича в своих планах. Не нужно быть псиоником, чтобы понять это. Я смотрел на казалось бы сломленного шакрина, но внутри у него бушевала ярость. И как я раньше это не заметил? Или он перестал её скрывать?

— Почему ты ненавидишь меня? — спросил я, стоя напротив Одри и разглядывая его. — Хотя… глупый вопрос.

Вместе со словами, я вторгся в его разум, меняя сознание так же, как и у Ратио. Хватит оставлять за спиной тех, кто может ударить в любой момент. Я постарался внушить Одри идею о его спасении, если он постарается на благополучие Шак-Кри. И если докажет мне свою преданность и полезность, то заслужит прощения и свободы. Но недовольство мной оставил, только перенаправил в другое русло: создание официальной оппозиции. Пусть лучше так будет стараться повлиять на меня, чем вредить за спиной. Под конец промывки, Одри не мог стоять, да и я порядком устав сел в кресло у камина. Позвав стражей, велел отнести родича в свои покои, пусть отоспится.

Задумчиво глядя в огонь, я поглаживал меч у себя на коленях. Клинок будто делился со мной силами, помогая восстановится. Хотел было погрузиться в это чувство, но помешали зашедшие подчиненные. Дверь отворилась, в комнату прошли Дуух и Канис, при этом дядя бережно нес какую-то бутыль. Я кинул на них несколько раздраженный взгляд. Вроде бы, был приказ заходить по одному? Дуух не смутившись, поставил бутыль с прозрачной жидкостью на стол, а учитель стражей подтащил еще один стул поближе.

— Там осталась только Кора с подружкой, — махнул рукой в сторону двери военачальник. — Мы решили тебя чуть подбодрить перед этим разговором.

Я тяжело вздохнул. Поставив меч в сторону, тихо проговорил.

— Не хотелось бы пить алкоголь, это плохо влияет на контроль…

— Валитийское, — договорить мне не дали, дядя раскупорил бутыль и стал разливать по стаканам. Откуда они их достали? — От такого не пьянеют, оно тонизирует.

— Да и… — хмыкнул Канис, принюхиваясь к пряному аромату напитка.

— Помним мы твои подвиги, — со смешком закончил Дуух.

Я смерил их подозрительным взглядом. Когда эти двое успели так спеться? И почему они какие-то… навеселе? Коснувшись их разума, понял, что два немолодых шакрина, уже приложились к этой бутыли. И не один раз. Дядя поднял стакан, наполненный не больше одного пальца, кивнул мне, и выпил залпом. Я поступил также, о чём быстро пожалел. По горлу пошла волна огня, дышать резко стало невозможно. Взгляд забегал в поисках чего-то, чтобы запить. Канис услужливо протянул графин с соком. Опустошив его наполовину, я неверующе посмотрел на стариков. Как они такое пьют?!

— Тонизирует же? — в глазах Дууха были искры веселья, да и Канис щурился, наблюдая за мной.

— Еще как, — прохрипел я, наливая в стакан сок. Лучше его буду пить.

Дядя еще разлил Валитийского спирта по своим стаканам, но на этот раз они сразу не пили. Откинувшись на кресло, Дуух задумчиво посмотрел на камин и попросил:

— Расскажи правду насчет Ратио.

Былого веселья, как и не было. Я услышал, как хрустнули костяшки на пальцах Каниса, экс-страж скалил слегка клыки. Он был зол. Дядя хоть и не показывал эмоций, но внутри него клокотала ярость. Ни на кого конкретно, вот только съедала она его сильно.

Я откинулся в кресло, снова взяв клинок в руки. Мужчины напряглись, увидев оружие, однако ничего не сказали. Подумав, взглядом указал им на свои пустые бокалы. И пока Канис разливал, начал:

— То, что я вам показал здесь — правда.

— Но? — учитель стражей не спешил пить, внимательно наблюдая за мной.

— Ратио добровольно пошел на предательство, чтобы свергнуть меня. Без ментального вмешательства не обошлось, конечно же…

Я замолчал, раздумывая стоит ли говорить всю правду. Сидящие возле меня шакрины довольно спокойно восприняли новость про Ратио. И они ждали продолжение. Первым не выдержал Дуух

— Что за несанкционированный псионик?

— Подумай сам, дядя. У кого может быть доступ к дворцу и к нашим технологиям? Кто мог владеть шаманизмом? — я специально назвал так псионику.

Мужчины задумались. А я всё-таки решился довести их до правды. Ведь когда-то они сами к этому придут. И лучше сейчас мне это проконтролировать.

— И что странное происходило в последнее время?

— Медальон… — с ужасом прошептал Канис, спустя такт размышлений. — Неужели?..