навстречу пузырям, поднимавшимся из тонувшей капсулы, как сзади раздался всплеск.

Задыхающаяся и кашляющая Землянка показалась над водой. Быстро подплыв к ней, я, как учили, схватил ее сзади за подмышки, подтянул на себя и поплыл к берегу. Спустя минуту, девушка отдышалась, успокоилась и произнесла свое любимое: «Я сама». До прибрежной растительности оставалось не так много, и я отпустил ее.

Не смотря на то, что ноги нащупали илистое дно, я продолжал плыть, а Лана, зачем-то попыталась встать на мелководье. Ожидаемо не удержавшись на дрожащих ногах, она упала обратно, обдав меня фонтаном мутной воды.

— Спасибо! — отозвался я, развозя грязь по лицу.

Отдрейфовав от девушки, я медленно выполз на берег и бессильно развалился на траве, наконец-то испытав облегчение.

От прожорливых тваггов с их чокнутыми приспешниками удалось сбежать, прилететь в какое-то приемлемое для жизни место, не задохнуться, не сгореть, не утонуть. Уже хорошо. Правда, мы частично промокли и заблудились, но это уже мелочи.

Выбравшаяся из воды Лана в изнеможении плюхнулась рядом.

— Фууу! — откинулась она на землю, — Ну и путешествие! А с этим вулканом было реально страшно! Я думала — нам конец!

— Да, — согласился я, — кошмарное место! А Треглонатор? Ты видела?

— На серой планете? — уточнила Лана и восторженно добавила. — Как комар-мутант! И эти луны с корнями..!

— Где же нас носило?

— У нас на Земле это называется: «Огонь, вода и медные трубы».

— Ведь мы могли побывать в другой галактике…, — размечтался я.

— Только никто не поверит, — вздохнула девушка и задала неожиданный вопрос:

— А который сейчас час?

Я машинально воздел левую руку к лицу и…уперся взглядом в полифон! По затылку и спине прошла волна холода. Я вскочил и схватил себя за грудь, постучал по ней — фрала на мне было! Обернулся на Лану — кепка с Литиром пропала.

— О! — застонал я, упав я обратно на землю.

— Что случилось? — с беспокойством спросила девушка.

— Все пропало! — продолжал стенать я, — А полифон вернулся!

Лана осторожно потрогала свою голову и изменилась в лице:

— Неужели Лорг успел…

— А если его не было вовсе? Если нам все привиделось? — схватился за голову я. — Нас же лечить начнут! Медкомиссия от полетов отстранит!

В этот момент мне показалось, что все прекрасное, что я приобрел за два года в Академии пошло прахом. Как никогда сильно захотелось стать штурманом и продолжать летать. Потерять все: специальность, небо, друзей, девушку я был не согласен!

— Где оружие? — спохватился я, шаря по сторонам. Последнее мое воспоминание об излучателе относилось к цеху тваггов.

Оружие бесследно исчезло, вместе с голубыми халатами:

— О, Небо! — взвыл я,

— Хватит ныть! — осадила меня Лана, — Раз у тебя полифон, посмотри, куда мы попали. Я свой на Прехватчике оставила.

— Если Вселенная наша… — буркнул я в ответ на ее требование, но счел его разумным и запросил координаты у ближайшего маяка.

— Мы на Арктаке! — потрясенно сообщил я, переводя взгляд с экрана на Землянку.

Глава 33. Коньки на дубе

Некоторое время мы молчали. Вроде бы, жизнь вернулась на круги своя, в нормальный мир и надо радоваться. Но все случилось чересчур быстро, и я никак не мог прийти в себя. Меня действительно, собирался съесть здоровенный слизняк, и что-то пронесло через половину вселенной? Или это был сон? Но ведь Лана, по ее словам, видела тоже самое! У нас случилась коллективная галлюцинация? Мы надышались каких-то местных испарений? Или здесь, правда, поселились существа из другой галактики?

Над этим надо было подумать. А пока, чтобы не свихнуться, я решил считать настоящей ту реальность, в которой всегда жил, а с проблемами разбираться по мере их поступления.

— А нам крупно повезло, — неожиданно, оптимистично подытожила над ухом Лана, — Глор ошибся, а Литир сказал правду: из треглонатора можно вернуться!

— С чего ты взяла, что они вообще были? — скептически поинтересовался я.

— А что тогда там булькает? — и девушка указала на место, где пошла ко дну капсула. На поверхность до сих пор поднимались пузыри.

— Может, ихтиозавр какой… — не очень уверенно ответил я и сменил неудобную тему, — надо найти Перехватчик..

И уткнулся в полифон.

Наш корабль обнаружился в двадцати километрах на юго-западе, на летном поле Базы Арктака. Очень странно, ведь я собственноручно сажал его в лесу. Наверно, Эк с Юомом перегнали его, когда потеряли нас. Должно быть, ищут. Как-никак двое суток прошло.

Я попытался связаться с Перехватчиком, но он, почему-то, не реагировал на мои команды и не включал транслот. Передатчики Эка и Юома не работали. Наверняка, это происки «синих». Противники давно пробрались сквозь минные поля и рыщут в округе, подавляя наши сигналы.

— Что-то происходит, — объявил я Землянке, — наши на связь не выходят.

— Опять. — задумчиво отозвалась девушка. — Неужели «синие» нам еще одну глушилку налепили?

И ахнула:

— А если твоих друзей рнуты поймали?

— Вернемся к бывшей стоянке Перехватчика, — предложил я, — А дальше будем действовать по обстоятельствам. Жаль, оружия никакого нет. И Знамя еще искать…

— Выломаем по дубинке, — бодро заявила Лана, — Ими можно оглушить или кинуть…

— Да у вас там, на Земле, каменный век! — подколол ее я.

— Можно еще в носок песка набрать, — не сдавалась Землянка, — будет не хуже дубинки.

— У меня лишнего нет, — подыграл я, определяя маршрут — Эх, столько времени потеряли!

Фиксируя время и дату, полифон стоял на том, что с момента моего выхода из корабля прошло не более пяти часов.

— Тьфу ты! — разозлился я, поняв, что прибор мне не переупрямить, — Промок, все-таки!

* * *

Остаток дня мы провели, продираясь сквозь лесные заросли. Вокруг местной Базы собралась вся колючая, вьющаяся и непролазная растительность Второго Арктака. Более того, на пути часто попадались влажные полуболотистые места с грязью по колено. В общем, место для Базы командование выбрало мастерски.

Не подозревая, в начале о таких