проблемах, я рассчитывал стремительным маршброском, до захода солнца, успеть к поляне, где приземлился Перехватчик. Однако действительность внесла свои коррективы: за остаток дня мы преодолели только две трети пути и сильно забрали к югу.

— Как странно, — рассуждала Лана, шлепая по краю очередной большой лужи, — Если твагги так любят есть людей, почему не съели Юисича и этого мужика с рнутами…

—

Фаича, — подсказал я, удивляясь, почему это имя мне запомнилось, — Наверно, потому что они злые. А может, они тоже переделанные твагги.

— Но Литир говорил, что Юисич ему нравится… — продолжала девушка.

— Зачем тебе это? — перебил ее я.

В данный момент, ломать голову над бредовыми противоречиями не хотелось, надо было укореняться в действительности.

— Есть более насущные вещи: например, как не потеряться ночью в лесу, — заявил я, -

У полифона аккумуляторы садятся.

* * *

Уже в густых сумерках, вырвавшись из объятий очередного куста на простор более-менее сухой полянки, Лана ни с того, ни с сего села на землю и заявила, что не сделает больше ни шагу, иначе «даст дуба».

Заключив, по невежеству, что девушка собирается мне дать дубиной по темени, я поинтересовался: за что она хочет так жестоко со мной расправиться?

— Драться?! — Землянка выглядела одновременно удивленной и озадаченной, — Да я от усталости готова прямо сейчас коньки откинуть!

Вот такой расклад совершенно меня обескуражил: притащить с собою на Учения коньки? Косметику с нарядами у женского контингента на Сиге я уже видел, но спортивную зимнюю обувь?! Где она ее до сих пор прятала?

— На твоем месте я бы давно от них избавился, — не моргнув глазом посоветовал я, — Балласт!

— Кто — балласт?! — взвилась Лана, — Да я тебя из пасти Лорка вы.. — но, внезапно осеклась и начала безудержно хохотать.

— Извини, — взвизгивая, сообщила она, — за последние два дня меня столько раз хотели убить…я подумала и ты туда же…

Тут до меня дошло, что под «дубом» и «коньками» она понимает свою жизнь. Странная, конечно у Землян логика и сравнения неожиданные. А я предложил ей их выкинуть…

— Пойду, наломаю веток, — еле сдерживая смех объявил я, — надо на чем-то спать…

— Я помогу, — дернулась в мою сторону девушка.

— Ни в коем случае! — запротестовал я, — Если ты забросишь свои коньки на дуб, я себе этого не прощу!

— Ты не выносим! — захохотала Землянка. И так у нее это легко и беззаботно получилось, что я тоже рассмеялся. С души, словно, сняли рнутову броню. Я обнаружил, что могу свободно вздохнуть. А вечер такой теплый и на небе уже звезды…

Подумалось: может и хорошо, что мы до Базы не дошли. Появилась возможность провести эту ночь с девушкой. Раньше, я об этом и мечтать не смел. А теперь… В груди снова разлилось тепло.

С большим трудом, мне удалось подавить в себе желание немедленно обнять Лану. Не смотря, на все приключения, ее отношение ко мне оставалось неясным. К сожалению, поцелуй, случившийся у Юисича в шкафу, как все прочее, был плодом моей разгулявшейся фантазии. Хотя, за реальность этого момента я бы проголосовал обеими руками. Эх, все с начала начинать…

Чтобы отвлечься я пошел собирать хворост. Но старался особо не шуметь. Лана, встав на колени, принялась дергать траву вокруг себя. Довольно скоро образовался мохнатый кривой настил на одну персону, большего и не требовалось. Второму члену экипажа, по Уставу, предстояло незамедлительно заступить в караул.

— А как ты думаешь, — вкрадчиво спросила Землянка, сев на сооруженную лежанку, — рнуты по ночам бродят?

— Я больше беспокоюсь о зверях, — откликнулся я, — не помнишь, кто тут водится? Вы, медики, должны знать.

— Ядовитых нет, насколько я помню, — сообщила Лана, — а про злых не знаю. Ну, кроме тваггов, — и поежилась.

— Эх, — в который уже раз сожалел я, — в рюкзаке на Перехватчике «Симптареги» лежат, подвесили бы их по периметру и спали себе спокойно…

— Какой ты избалованный цивилизацией, — захихикала девушка.

Она была права, но признаваться в этом не хотелось.

— Куда уж, мне до вас, земных дикарей! — развел руками я. — Знать бы, как таких заносит в Академию Космических Войск.

Ответ на этот вопрос я хотел узнать невообразимо давно, и вот, нашелся подходящий повод.

— Ну, это досадное происшествие… — неуверенно начала Лана.

— Не поверишь, у меня тоже самое, — подбодрил ее я, присев рядом — После тебя расскажу.

Девушка вздохнула:

— Меня дядя только «веретено» делать научил, а тут Пашка из аэроклуба «Метеор» заявил, что сделает «веретено» в четыре оборота и его никто не переплюнет. Наши, из «Спутника», ребята азартные, поспорили и решили Пашке нос утереть. Тренировались долго, но больше трех раз ни у кого не получилось. А мне дядя один секрет открыл, его только боевые пилоты знают, поэтому я решила тоже поучаствовать. Пашка, действительно, четыре оборота сделал. Наверняка, это Михалыч его научил. Значит мне, кровь из носу, нужно было сделать пять и доказать, что мой дядя круче их Михалыча. И я сделала!

— Кто бы сомневался, — вставил я свою беспардонную лесть. Землянку срочно требовалось расположить к себе, ибо поцеловать ее хотелось невыносимо.

— Да, — грустно усмехнулась Лана, — только я так много раз никогда не делала. Голова закружилась, с управлением не справилась, меня на трассу лунного автобуса и вынесло. А он как раз там и проходил… Но повезло, что никто серьезно не пострадал. Ну,… кроме автобуса и моей «Селены». Отделались ушибами и ссадинами. Но скандал большой вышел. Всплыла эта история со спором. Мама очень расстроилась. Своего брата — моего дядю, чуть не растерзала. Она на него кричала, что он должен быть всем примером, а вместо этого делает из людей преступников. Дядя чувствовал себя таким виноватым, и мне было так стыдно, что я его подвела. А потом еще Аэроинспекция в Университет сообщила. Ректорат постановил меня исключить за необдуманный риск и безответственность, не достойную будущего врача. Собрание курса за меня заступалось, да и дядя пообещал маме все исправить. Он уговорил Ректора не исключать, а перевести в другой ВУЗ. Поехал на Марс договариваться, а по дороге своего