— Рин Алексис, — я откашлялась, взяла себя в руки, постаралась говорить спокойно, безэмоционально, — вы… Это так неожиданно… Я не знаю, что и ответить…

Да, собственно, и отвечать в данную минуту ничего не пришлось. Входная дверь резко распахнулась, со всей дури шарахнувшись о стенку напротив, и на пороге появился разъяренный Витор. Злой, злой оборотень. «Плохая собачка», угу.

— Вы опять меня заморозить решили?! — возмутилась я, когда вместе с Витором в дом проник и зимний ветер, пробиравший до костей.

Привет, простуда. Давно не виделись.

Витор поморщился, щелкнул пальцами. Дверь закрылась. В замке снова стало почти что тепло. Отлично. Хоть в чем-то от этого мага польза бывает.

— Вас сюда не приглашали, — тоном, способным заморозить водопад, произнес Алексис, мгновенно напрягаясь.

— То есть вас приглашали? — сузил глаза Витор. — Кто и когда?

— Я только что сделал предложение ринье Вильгельмине! — вскинулся Алексис. — И надеюсь, что она его примет! Тогда-то ваша гадкая защита точно не понадобится!

— Предложение, значит. Ринье Вильгельмине, — Витор словно бы не услышал последней фразы. — И что же ответила ринья Вильгельмина?

— Что это было неожиданно. И мне нужно подумать, — отрезала я. — Если вы оба закончили, то отношения можете выяснить и на улице. Не хватало еще служанкам кровь с камней отмывать. Замок, отправь обоих ринов за свои стены и сегодня не пускай ни одного из них внутрь.

Мой приказ исполнился мгновенно.

Я вздохнула, потерла лицо руками. События начинали ускоряться. И действительно следовало побыстрей выходить за Витора, пока отец не выдал меня за Алексиса. Вот же!..

Глава 53

Замуж не хотелось, вот совсем не хотелось. Ни Витор, ни Алексис не являлись героями моего романа. И если бы не замок, который я просто-таки мечтала заполучить, я пошла бы наперекор воле отца и стала бы жить с ярлыком старой девы. Но тогда я точно лишилась бы финансирования со стороны отца, а может, и самого замка. В общем…

В общем, завтра однозначно следовало знакомиться с семьей Витора. А потом… Потом, блин, свадьба! Срочно причем. Можно даже в домашнем платье замуж выйти. Лишь бы магия скрепила брачный договор. И тогда замок автоматически становился моим! Правда, я в этом случае я сама становилась «собственностью» Витора. А это мне претило.

Блин. Блин. Блин!

Ну вот что я, спрашивается, там, замужем, забыла?! С уровнем местной медицины я же помру при первых же родах!

Я вдохнула, выдохнула, затем еще и еще раз. Не помогало. Паника, похоже, накрыла меня с головой.

Пора было принимать успокоительное. В больших дозах.

— Замок, отправь меня в левое крыло, — приказала я.

Может, Астер что посоветует или как-то успокоит.

Через несколько мгновений я уже сидела в знакомом кресле. А Астер осматривал меня с ног до головы.

— Отвратно выглядишь, — не стесняясь, заявил он. — Что опять случилось?

— Замуж не хочу, — буркнула я.

— Вообще? Или за одного из этих идиотов?

— Второе. Два индюка. Делят меня, как корову крестьяне.

Астер хмыкнул.

— Сравнения у тебя, конечно… Красочные чересчур. И необычные. Не пристало так молодой незамужней аристократке выражаться. Смотри, при родителях подобное не ляпни. Мать точно в обморок грохнется. Да и отец не порадуется.

Я поморщилась. Умник нашелся. Жизни меня учит.

— Лучше скажи, что мне теперь делать?

— Выходить за оборотня, — последовал вполне логичный ответ. — Что ж еще. Боги все равно никого другого теперь к тебе не допустят. Истинный предъявил на тебя права. И только он может стать твоим мужем.

Я изощренно выругалась, припомнив все земные матерные фразы, которые только знала. Астер в восхищении поцокал языком.

— Какие выражения, а. Это ж надо было додуматься так завернуть. Повторишь как-нибудь. Только помедленней, пожалуйста. Я не все успел запомнить.

— Смешно. Очень. Астер, я не хочу замуж!

Секундное молчание. Потом на столе возле меня появилась прозрачная склянка с плескавшейся в ней сине-зеленой жидкостью.

— Пей, — велел Астер.

— Что это? — с подозрением посмотрела я и на Астера, и на склянку.

— Успокоительное. Да не бойся ты. Не собираюсь я тебя травить. Выпьешь, успокоишься и подробно объяснишь, что такого страшного в свадьбе с оборотнем.

С оборотнем, может, и ничего. А вообще в свадьбе — все!

Но пришлось пить, причем залпом. Я даже думать боялась о вкусе местных лекарственных настоек. Проглотив жидкость, я прислушалась к себе. Пара-тройка секунд, и паника действительно начала уходить, а я — успокаиваться.

Совсем скоро я смогла уже нормальным тоном объясняться с Астером.

— Ты не понимаешь. Вы, мужчины, не рожаете, за детьми не смотрите. Да и не вынашиваете их, в конце концов. А мне все это предстоит. И непонятно, кто будет рядом из медиков и где вообще будут проходить роды. Вдруг оборотни действительно живут в норах или пещерах. Астер! Хорош хохотать! Это не смешно, между прочим! У вас тут мужики баб словно коров покупают. И что мне теперь, смириться со своей участью свиноматки и постоянно рожать детей?

— Женщины, — проворчал Астер. — Он тебя еще даже к алтарю не повел, а ты уже мысленно от него детей родила. Да не будет тут ничего страшного. Магия. Ты еще помнишь это слово? Вот с помощью магии и станешь рожать. Как и остальные местные женщины.

— Угу, и встречать мужа в виде волка.

И я красочно представила себе, как Витор прибегает как-нибудь осенью на четырех лапах домой с охоты, оборачивается в человека, весь голый, в грязи и крови загрызенного животного… А я стою в холле замка, уже в роли супруги, вместе с детьми, нашими, общими. И должна казаться приветливой и добродушной женой, когда напротив скалится вот ЭТО…

Меня аж передернуло!

Астер покачал призрачной головой.