— Во-от оно как… — протянула я, — и мне только сейчас решили об этом сказать?

— А ты не спрашивала никогда.

— И много у стаи таких хат?

— Хата — одна.

— Ты понял, что я имею в виду.

Сергей выключил чайник и разлил по чашкам кипяток, а затем повернулся ко мне.

— Диана, у нас не так уж много… всего. У центральных — у стаи Паленого — свой остров, он собирает ближний круг там чуть не на каждых выходных. У северян — санаторий на южном берегу. Ну, у нас тоже дача есть… потом сама видела, Арсенал. Колеса если попросишь — дадут, но на каждого по машине Русик вряд ли найдет. Он хороший мужик, потому у него вечно много проблем.

Я уже не слушала. Мое сознание застряло на имени «Паленый» и никак не могло продраться сквозь него.

— А Паленый, — спросила я, дождавшись, когда он закончит, — это кто?

Сергей усмехнулся и скрестил руки на груди. Он задумчиво смотрел на меня.

— Он у нас в городе вроде как первый волк. Хотя формально просто один из вожаков.

— Он ведет сход?

— Да, это он.

— Почему он?

— Бабки есть — дурацкий вопрос.

Больше я не стала спрашивать ни о чем. Серега все равно красноречиво указал мне на чай, давая понять, что хочет свернуть разговор.

Когда мы закончили пить, он встал из-за стола и составил чашки в раковину.

— Мне нужно отойти на пару часов, — сказал он, — Руслану не звони. А если он сам позвонит — не говори, что я тебя сюда привез.

— Куда он мне может позвонить? Я же сбежала безо всего.

Он достал из ящика кухонного стола еще один старый телефон.

— Заряди. А домашний не бери.

Он направился к двери и принялся одевать ботинки, а я в растерянности последовала за ним.

— А если… — спросила я, когда он уже заканчивал завязывать шнурки.

Сергей распрямился и вместо ответа поймал меня за талию, прижал к себе и втянул в горячий и довольно долгий поцелуй.

— А если не может быть, — прошептал он, отстраняясь от меня.

— Окей, — пробормотала я ошалело. Я так и не сдвинулась с места, пока он не закрыл за собой дверь.

Понятия не имею, как должна была это понимать, но губы горели, и ни тени мысли о том, что Сергей превысил границы, не было.

За последние дни я так привыкла к тому, что он защищает меня, развлекает и заботится обо мне, что, кажется, и сама уже стала допускать такой вариант развития событий.

Я качнула головой, отгоняя ненужные мысли. Хотя… «Почему, собственно, ненужные?» — тут же пронеслось в голове. «Что я должна Денису, если за все время нашего знакомства он мне слова правды не сказал о себе?» Стала бы я вообще встречаться с тем человеком, которым он оказался теперь?

Конечно нет. Мне нравилось, что Денис такой же, как я. Живет вдали от всего. В его странной профессии была тайна, но профессия эта лишь еще раз доказывала, что он не участвует в общей гонке.

Мне вовсе не нужен был волчий король… настоящий или нет. Я с трудом сдержала желание достать телефон и набрать его номер.

Но после раздумий поплелась на кухню — допивать чай.

Сергей появился через час. Забрался в шкаф и выдал мне пару джинсов, рубашку и еще одну куртку.

— Мне становится стыдно отбирать у тебя одежду, — заметила я.

— Забей. Ты же одна из нас.

Мне стало неловко и тепло в одно и то же время. Я скрылась в ванной и быстро натянула на себя полученную амуницию, а когда вышла, Сергей скомандовал:

— Пойдем.

Я кивнула и, собрав вещи, последовала за ним.

Мы вышли во двор, и он провел меня за угол, где, прислонившись к гаражу, стоял здоровенный раскрашенный в цвета пламени байк.

На несколько мгновений я замерла в двух шагах, вытаращившись на него.

— Это что?

— Уверен, ты видела такие в кино.

— Ага… вот именно, что в кино. А на машине никак?

— Машину я не вожу.

Класс.

— Давай, не дрейфь. Гпавное, когда залезешь — не отпускай меня. Сожми бедрами и руками и держись крепче.

Сергей забрался «в седло», и я, сглотнув, последовала за ним. Как и было велено, обняла его поперек талии и ощутила, что от кожаной куртки его исходит огонь.

— Бедрами, — повторил Сергей.

Я осторожно выполнила и этот приказ.

— Еще.

Смысл этого «еще» я поняла, только когда Сергей газанул, и меня едва не снесло. Тут уже я вцепилась в него всем, чем могла. И только когда мы проехали несколько кварталов, и кровь в ушах перестала заглушать рев мотора, опустила голову ему на плечо.

— Куда мы едем? — крикнула я.

— Что?

— Едем куда?

— В Питер. Отдыхать.

«Какой, к черту, отдых, когда кругом назревает война стай?» — хотела спросить я, но решила, что это риторический вопрос.

Мотор гремел, мимо проносились дома, ветер бил в лицо. И с каждым мгновением я прижималась к Сереге все сильней — уже не столько потому, что боялась упасть, сколько потому, что мне хотелось чувствовать его. Сильное тело, которое, казалось, никогда не испытывало сомнений — которыми заполнилась моя голова.

Я опустила щеку Сергею на плечо и полностью погрузилась в движение и скорость, отдаваясь им. Ветер выметал из головы все ненужные мысли, заглушал их своим свистом.

Когда мы выехали, время перевалило за полдень, и я могла лишь догадываться, сколько часов нам ехать — если как на поезде, то, наверное, часов шесть, может, чуть быстрей.

— А что в Питере? — спустя сколько-то времени прокричала я в ухо Сергею. — Где мы будем ночевать?

— У друзей.

Отлично… Везде друзья. Видимо, еще одна из его знакомых стай. Сердце забилось сильней, раздираемое противоречивыми чувствами. Было страшно… и в то же время мне казалось, что я наконец попаду в тот мир, о котором мечтала, но в который боялась поверить. Где все свои и стая для каждого — семья.

Мы давно уже выехали из Москвы, и теперь по обе стороны от нас проносилась пустая равнина. Еще недавно покрытые листвой деревья теперь превратились в черные каркасы, и небо, всего час назад светлое, стремительно затягивали серые тучи. Ветер становился сильней.

— Нужно было дать тебе свитер потеплей, — заметил Сергей, на мгновение поворачиваясь ко мне, и губы его оказались так близко от моих, что по телу пробежала дрожь.

Я поспешила отвернуться и просто прижалась к нему щекой, делая вид, что не заметила этот момент.