я очень старалась держаться в рамках, даже в глазах темнеть начало от того, что дышала через раз. И все это время парни о чем-то то ли разговаривали, то ли спорили, смысл ускользал, как туман поутру. Когда я закончила и укрыла плечи рубашкой, поспешила сбежать туда, где чувствовала себя наиболее комфортно — к очагу и кастрюлькам.

Вскоре ко мне все также пошатываясь подошел Айрос с пустым чайником, пробормотал «спасибо» и отправился досыпать. При этом весьма небрежно сдвинул недовольно засопевшего дракончика с теплого места и притянул обратно. После чего их дыхание выровнялось, и я с трудом смогла оторвать взгляд от этой безмерно умилительной картины.

Глава 24. История одомашнивания дракона

Тряхнув головой, погрузилась в приготовление завтрака. И, уже когда почти все было готово, от постели раздалось недовольное мявканье. Тут же подорвалась, забралась на кровать и протянула ладошку к моему зверенку. Я опасалась, что которун уже позабыл меня за ночь, но нет. Мелочь проворно сцапала палец и принялась усердно его обсасывать, явно в надежде на молоко, но, понятное дело, безуспешно. Отчего и без того умильная мордочка скуксилась и стала еще забавнее. Я услышала смешки Хазаэля, а когда повернулась к нему, увидела протягиваемую мне бутылку.

Выдав которуну желаемое, устроила его на сгибе локтя, а сама уселась в соседнее с эльфом кресло. Зверек радовал непередаваемыми звуками, от чавканья и причмокивания до куда более неприличных.

— Спасибо. А у тебя этих бутылочек еще много? — С лукавым прищуром поинтересовалась я.

— Это та же, что я давал тебе этой ночью, нового в ней — только порция молока. — Уклончиво отозвался Хазаэль.

— Угу… а молоко … Его у тебя много? — Допытывалась я, ибо самой достать в этой глуши питание для котенка казалось весьма проблематичным.

— Много. — Улыбаясь, с кивком подтвердил он.

— Тогда я с тобой дружу. — Я тоже растянула губы в дружелюбной улыбке.

— Пока не вырастет питомец? — С хитринкой в глазах уточнил Хазаэль.

— Ну, когда он вырастет, тебе уже не с кем будет дружить. Вроде как… он меня слопать должен в итоге… — Отозвалась со вздохом, вспоминая горькие слова Зарекса.

— Не должен, но может. — Уточнил эльф, а после добавил, — будет зависеть от тех связей, что вы установите. Магические звери могут стать друзьями, ездовыми животными, защитниками, даже любовниками или врагами. Которун, к слову, очень сильный магический зверь. Он один из немногих, кто может принимать человеческую форму. Но для этого ему, как и гнидадафу, нужно обучение… — Взглядом он указал на спящего дракона.

— Мать моя женщина! — Ошалело уставилась я на пушистый комочек, который ну никак не тянул ни на ездовое животное, ни на героя-любовника. — Скажи мне, что это самочка… — Умоляющим взглядом уставилась на Хазаэля.

Но он развел руки в стороны. — Это которун, у них нет врожденного пола. Они могли бы, как флирены, магвири или те же драконы, спокойно жить среди Разумных. Но предпочитают уединение и природу, словом, свободу от правил и обязательств.

— Вот и хорошо, вырастет и уйдет обратно в лес: искать себе семью среди своих.

— Чтобы которун смог выжить в лесу, его должен растить не человек. И даже в этом случае он может закончить, как и его мать. — Рассуждал эльф, вновь наполняя бокал.

— Эх, по всем параметрам я ему не подходящий опекун. Лучше бы мне Зарекс сразу руки откусил, когда я к котенку потянулась… Особенно, если бы тогда знала, что за этим последует. — Вздохнула с тяжестью на сердце.

— Тогда ты бы не смогла его воспитывать. А в понимании Мастера, именно этого ты и желала.

— Я просто хотела потискать милашку… и все. Без всяких там опекунств или, как там было, а — предпочтений.

— Значит вы просто неправильно поняли друг друга. — Хазаэль отпил вино и небрежно перевернул страницу.

— Я теперь вообще боюсь проявлять хоть какую-то инициативу. Если … провести аналогию. То теперь я должна взять опекунство еще и над Айросом, и над вон тем мешком крупы. Могу и тебя потискать, чтоб для компании… — Несправедливость и недовольство вчерашней ситуацией все-таки выплеснулись.

Он рассмеялся. — И да, и нет. Когда речь заходит о существах, что не способны сами заботиться о себе, то — да. Выказывание заботы означает желание стать опекуном или хозяином. А вот с Разумными все куда труднее и запутаннее. Маги ищут Учеников или Мастеров. А потому будут только рады вниманию, некоторые из смертных также не откажутся от шанса на сытную жизнь и потому с удовольствием станут твоими любовниками или даже домашней зверушкой. Но все же подавляющее большинство понимает подобные знаки внимания и считают не более чем проявлением дружелюбия или простого интереса к чему-то новому. К сожалению, Мастер к ним не относится, но и винить его за случившееся тоже нельзя. Излишнее внимание и забота испортили его характер. И вина за это лежит на мне и немного на Эри. — Он хмыкнул, явно подумав о чем-то забавном, — знаешь, мы хотели… одомашнить черного дракона. Верили, что так он станет действительно счастливым. Но в итоге Глава Дома Личей вновь оказался прав. Из-за нас Мастеру приходится страдать еще больше. — Эльф тяжело вздохнул и отставил бокал. — Каждое наше ранение, каждая ошибка воспринимаются им, как собственный промах и несостоятельность как Мастера. А ведь у него были другие Ученики, до нас. И много. Но в итоге именно мы все испортили.

— Я, кажется, понимаю… точнее пытаюсь и почти не обижаюсь… Разве что чуть-чуть. — Тоже глубоко вздохнула, опустила глаза и глядя на огонь в очаге негромко добавила, делая особое интонационное усиление на словах “он” и “меня”, - но вот захочет ли он понять меня — вопрос.

— Мастер очень мягкий, особенно для дракона. Уверен, он поймет или хотя бы попытается понять. Вопрос лишь в том, нужно ли тебе его понимание. Ну и немного в том, какие слова ты используешь, чтобы объяснить дракону, что ты чувствуешь. — Развел он руки в стороны, едва не уронив книгу.

— Интересная позиция. Если дракон понял — он — молодец, а не понял, значит я плохо старалась. — Горько усмехнулась я, поднимаясь.

— О нет, это не так. Мастер, он никогда никого не винит в случившемся, кроме себя. Поэтому чтобы ты не сделала, вывести его из равновесия и заставить хотя бы повысить голос, практически невыполнимая задача. Если конечно, ты не начнешь издеваться и высмеивать его Империю и Темную Башню Трайскар. Все остальное легко сойдет тебе с рук. — Парень постарался улыбнуться. — Впрочем, ты уже должна