Единственное, что осталось неизменным — блеск в голубых глазах и страсть, с которой он пересказывает один из древних текстов.

Жара. Невыносимо. Лиария сбегает на улицу, там дышать немного легче. Две горничные неподалеку развешивают белье.

— Слышала, младший господин снова лишился сознания, пытаясь повторить заклинание за братом.

— Бедный младший господин, ему не стоило рождаться первым. Тогда бы он смог сам выбрать себе Исток. Я слышала, что Свет Пламени Вечности оставляет на нем волдыри и шрамы. Их, конечно, сразу убирают, но как же ему, наверное, больно. Поэтому к нам и переехал тот симпатичный лекарь.

— Тоже мне. Еще один рот кормить и убирать лишнюю комнату.

— Ты так говоришь, потому что он тебя выгнал, когда ночью к нему пробралась…

В ушах еще звенел язвительный смех девушки, а следующее видение уже захватило внимание.

— Ты ее не достоин. — Кричал прекрасный золотоволосый эльф, преисполненный гордости и какой-то внутренней силы. Тайзаэль. На фоне блеклого брата, он выглядит действительно более ярким и эффектным. Но вот слова, злость, презрение, которыми они были пропитаны, перечеркивали всю его привлекательность. — Она красивая и талантливая, а ты — мусор. Даже хуже, чем мусор, его хоть можно использовать. А ты с самого получения Истока ни одного заклинания произнести нормально не можешь. И как умудрился повысить предел раньше меня? Ты должен был сдохнуть. Жаль, что искра не сожгла твой кристалл. Ты — ошибка. Как жаль, что ее нельзя исправить… пока… О, Лия! — Мальчишка мгновенно меняется в лице, да и тон голоса становится слащаво-медовым. Теперь перед девушкой стоял образец добродушия и очарования. — А я выучил новое боевое заклинание. Хочешь покажу?

Лиария позволяет увести себя, но замечает как крупные слезы стекают по исхудавшему личику Хазаэля. Ей искренне жаль мальчишку. Впервые она задумалась над тем, что в ее семье хоть было бедно и голодно, но подобных разговоров никогда не велось. А братья и сестры поддерживали друг друга даже когда у кого — то что-то не получалось. Пусть брат отморозил пальцы и пришлось отрезать эту руку, его все равно любили и никогда не называли бесполезным или тем более — мусором…

Глава 23. Как сварить кашу с эльфом

Я чихнула и от этого проснулась. Рядом на подушке распластался которун, сминая ее лапками и помахивая пушистым, но мокрым от моих слез, хвостом прямо по носу. Я вытерла рукавом влажные глаза, погладила пузико зверюшки, приподнялась и потянулась. Потом спохватилась, понимая, что одежда на мне мягко говоря не особо плотная, и, помимо воли, сверкаю прелестями. Огляделась, не видел ли кто это позорище.

Айрос спал прямо в том же углу, правда к шкуре и одеялу добавилась еще небольшая подушка. Там же дрых дракон, если судить по золотистой шерстке, выглядывающей из-под одеяла. Хазаэль сидел в кресле возле стола и читал, совершенно не обращая на меня внимания. Перед ним стоял бокал с вином и почти пустая бутылка. Одеваться под одеялом оказалось сложнее, чем раздеваться, и какое-то время я с кряхтением втискивалась в узкие штаны. А вот с корсетом возникли проблемы: не понимала, как его натянуть обратно. Но и без него вылазить из-под одеяла с моими габаритами и тонкой тканью рубашки казалось еще более провокационным, чем голяком.

— Тебе нужна помощь? — Негромко спросил Хазаэль, потянувшись за бокалом, не отрывая взгляда от книги.

А я замерла. Одновременно в голову ворвалось множество мыслей и воспоминаний, будто я смотрела тысячи фильмов сразу. Но это все вытеснили смущение, вопросы и критическое мышление. — Корсет. Поможешь застегнуть? — Прикрыв грудь волосами, выползла из-под одеяла, подхватила этот мудреный элемент одежды, чуть успокоилась, прижав его спереди и развернувшись спиной к парню. Раздался звук закрывающейся книги, шаги, и я ощутила легкое прикосновение к плечу, а корсет начал зашнуровываться и утягиваться. При этом вокруг меня скользила чужая прохладная энергия.

— Скажи, когда будет достаточно. — Спокойно предупредил он.

Я кивнула и в нужный момент сказала, — достаточно, спасибо.

Нити, что утягивали меня, завязались бантиком и юркнули в вырез декольте, повинуясь чужой воле. При этом парень сразу отошел, выполнив работу и снова потеряв ко мне интерес. Я сделала шаг вперед и развернулась, — как думаешь, жареное мясо на завтрак будет уместным? Или лучше что-то полегче?

— Обычно это немного жидкой каши, салат и свежий хлеб. Мясо тоже вполне допустимо, но Мастер редко позволяет есть его по утрам, оно мешает тренировкам. Впрочем, сейчас о них не может быть и речи. Так что да, это хорошее решение, оно поможет восстановить силы. — Ответил эльф, слегка улыбнувшись, впрочем глаз улыбка не затронула.

Кивнула, — а сколько времени есть, прежде чем все проснутся?

— Эрна три, может четыре. Айрос напоил Мастера собственной кровью, так что теперь им обоим нужно время, чтобы восстановиться. — Слегка пожимая плечами, ответил Хазаэль.

— Понятно. А ты голоден? Мне стоит поспешить? Или ориентироваться на более позднее время?

— Готовь для них. Я бы предпочел напиться, но сделать это у меня все равно не выйдет. Исток не позволит дойти до желаемой степени опьянения. — Он улыбнулся, вновь весьма натянуто, и добавил с нотками сожаления в голосе, — а особых видов алкоголя у меня с собой нет.

— Понятно. Ну, тут уж я тебе не помощник. — Немного смущенно пожала плечами. — Но, если понадобится что-то более … осуществимое, скажи.

— Я бы попросил тебя составить мне компанию. — В этот раз улыбка вышла более естественной. — Но понимаю, что просить о таком леди — не лучшая идея.

— О да, и пусть не считаю себя таковой, но стараюсь избегать состояния опьянения. — Сказала я, обходя парня по небольшой дуге, чтобы пробраться к кухне, не ощутив аромата его тела. А уж представив, что могу учудить спьяну, попав под влияние их ауры или еще чего, невольно покачала головой, отгоняя порочные видения.

— Ты сама-то кушать хочешь? — С уже куда более заботливой улыбкой обратился ко мне эльф.

— Не переживай за меня, — тоже улыбнулась, — мне предстоит провести не один эрн за дегустацией разных видов каш, так что наемся еще… И это… на всякий случай… интересуюсь… Если что… ты умеешь лечить … отравление?

Хазаэль отрицательно покачал головой, — из нас троих магия исцеления доступна только Айросу и, возможно, однажды ей сможешь воспользоваться и ты. А что до отравления, с этим я могу помочь, правда немного иначе. — На столе появилась коробочка. — Я — не мой Мастер, и мне совсем не интересна алхимия, но бороться с ядами часть моего существования, как кронпринца. — Эльф чуть виновато улыбнулся, —