— Это не моя, — слезы сами полились по щекам.

Подошедшей горничной Марк велел подготовить одну из омывален и передал Анну в ее руки.

— Давай сначала согреем тебя, а потом поговорим. Помогите девушке искупаться, и будьте осторожны, она ранена, — обратился он к служанке.

Когда Анну увели, он закрыл дверь на замок и на случай укрепил ее магией. Захватил из своего шкафа теплый халат и пошел в отведенную гостье комнату. Постучал в омывальню, передал одежду и сел ждать.

Когда кожа начала привыкать к теплу, Анна едва не взвыла от боли — ожоги запекло с новой силой. Молодая служанка заохала и убежала за мазью. Она покрывала ею раны и успокаивала Анну, говоря, что здесь ей ничего не грозит. Потом принесла стакан теплого молока с медом, капнула в него обезболивающего зелья и велела выпить. Вскоре стало заметно легче. Гостья понемногу пришла в себя и, когда вышла к Марку, уже вполне могла нормально разговаривать. Села на диванчик рядом с эльфом.

— Я бы никогда не побеспокоила тебя, если бы мне было куда идти, — начала девушка.

— Тебе не за что извиняться, я ведь сам звал тебя к себе.

— Да, но я сейчас нежеланный гость. Я попала в историю, Марк. Ты, наверное, и сам догадываешься в какую.

— Кто оставил эти ожоги? — у него в голове уже созрел ответ, но он хотел подтверждения.

— Королева, — выдохнула Анна. — Я уйду, как только рассветет. Не хочу подвергать тебя опасности. Найду жилье. Ты одолжишь мне денег?

— Расскажи, что случилось, — проигнорировал ее вопрос эльф.

Анна собралась с мыслями.

— Она начала угрожать мне, как только уехал Вэон. Велела убираться из дворца. А вчера пришла сама. Сказала, что уничтожит всех, кто мне дорог, — Дору, тебя, а потом и меня.

— Может, просто пугает? Провернуть такое в чужом дворце не так просто, как кажется.

— Она убила собаку у меня на глазах. И, если бы не Ингвар, не остановилась бы.

— Ты про начальника ее стражи?

— Да. Он все видел и может подтвердить. Он помешал ей, чтобы я могла уйти. Мне кажется, он о чем-то догадывался. Сегодня утром он встретил меня у лазарета и спросил, не боюсь ли я чего-либо.

— Повелитель — не тот, с кем стоило связываться, — посмотрел на нее Марк. — И все же его приезд сейчас был бы кстати.

— Я понимаю это, — Анна виновато опустила голову. — Марк, у меня будет к тебе просьба: предупреди Дору. Скажи, что я в безопасности, и пусть она будет осторожна. Может, ей тоже стоит перебраться в город? Ты поможешь мне найти небольшую комнатку?

— Ты останешься здесь. Если драконица что-то задумала, не имеет значения, где ты будешь жить. Возможно, ее даже успокоит то, что ты находишься в моем доме. Нужно сделать вид, что мы теперь пара. А Дору я предупрежу.

— Спасибо тебе, Марк. В домике остались мои вещи, деньги, учебники, — Анна потерла виски. — Я совсем забыла про практику. Придется ее бросить.

— Это не обязательно. Есть у меня один старый приятель — военный врач. Попрошу его взять тебя к себе. Он давно жаловался, что ему нужен толковый помощник. Платить, наверное, будет поменьше…

— Ничего, — обрадованно перебила его Анна, — буду продавать мази и микстуры. Мне хватит.

Утро на удивление выдалось солнечным, по углам окна ее спальни легла легкая морозная вуаль. Служанка разбудила осторожным стуком. Она снова принесла молоко с лекарством и сказала, что зовут ее Райя. Платье было постирано и бережно повешено на спинку дивана. Пока Марк не привезет ее вещи, выйти из дома не получится. Да и куда? А потому Анна просто пользовалась отдыхом и обдумывала произошедшее.

Марк был прав, Вэон ей не пара. Рисковать жизнью близких ради мужчины она не могла. А значит, стоило подумать над предложением эльфа притвориться парой. Только вот что, если Марк слишком поверит в эту игру? Причинять ему боль не хотелось. Но сейчас главное, чтобы королева оставила их всех в покое.

Марк сегодня задержался. Зато приехал не с пустыми руками — привез ее вещи и учебники.

— А вот Дора бросить свое маленькое хозяйство не согласилась. Сказала, что драконице она не по зубам, и что-то вроде «еще поглядим, кто кого выгонит». А еще плакала — собаку жалела и тебя. Я успокоил как мог, сказал, что мои двери всегда открыты для нее.

— Может так и лучше. Хоть кто-то присмотрит за ним.

С лица Марка сошла улыбка.

— Анна, что ты за него так переживаешь? Он воспользовался тобой, а потом оставил и даже не подумал, что подвергает опасности.

— Марк, ты ошибаешься. Я не буду врать, нас тянет друг к другу. Но он не пользовался мной. И даже не предлагал, боялся обидеть.

На лице мужчины застыл знак вопроса. Он пытался переварить услышанное. Ведь он знал его с юных лет, в постель Вэона пытались попасть многие женщины — именитые и изысканные. С чего вдруг он решил пойти на уступки обычной травнице?

— Если это правда, значит, я обидел тебя. Прости.

— Тебе не за что извиняться. Ведь я уже была готова ответить на его предложение. Видишь, я не так уж и праведна. Еще не передумал помогать мне?

— Я не отказываюсь от своих обещаний. Пойдем ужинать. Завтра много дел.

***

— Я освободил первую половину дня, покажу тебя лекарю. И твои раны, кстати, тоже.

— А если он начнет спрашивать?

— Он не из болтливых.

— Марк, я хочу, чтобы ты брал с меня деньги, хотя бы за питание.

— Ты снова за свое?

— Я не привыкла висеть на чьей-то шее. Это унизительно.

— Господин, к вам пришли, — прервала беседу служанка. — Мужчина. Дракон.

Марк насторожился.

— Сиди здесь, я посмотрю.

У дверей холла стоял Ингвар.

— Я пришел поговорить с Анной. И с вами тоже.

— С чего вы взяли, что она здесь? Хотя…

Компания прошла в кабинет, подальше от чужих глаз.

— Как вы себя чувствуете, Анна? — дракон кинул взгляд на руки девушки.

— Терпимо. Я волновалась за вас. Вы пошли против королевы.

— Не против. Я лишь не дал ей наделать глупостей. Я пришел передать вам послание от Агаты. Она не тронет ни вас, ни ваших близких, если вы больше никогда не появитесь во дворце.

— Как мы можем верить ей? — спросил Марк.

— Скажу так: ей тоже есть что терять. Однако настоятельно советую вам прислушаться к ее словам. Оставьте ей то, что вы не поделили, и не играйте в игры. Иначе вряд ли кто-то сможет