– А он? – наконец, смогла совладать с голосом. 

– Тоже мертв, – эльфу не нужно было уточнять, кого она имеет в виду. – Дядя не станет оставлять в живых предателя.

– Ты говорил, что наследник неприкосновенен, – в голове не укладывалось, что кто-то решился на такое.

– Уже нет, – грустно усмехнулся Айрелл. – Кажется, я уже не наследник, – он тяжело, и как-то обреченно вздохнул.

Очередной порыв ветра заставил Лильку поежится и осмотреться по сторонам. Вытерев ладошками слезы, она, отстранившись от эльфа, взглянула вокруг. Картина удручала: холодные горы без единой травинки, насколько хватало взгляда. Негде укрыться, случись непогода.

– Где мы? – Лиле было страшно. Есть ли тут хищники? Как добраться до жилья? Сотня вопросов мигом вспыхнула в голове.

– В горах, – озвучил очевидное Айрелл.

– Возле домика? – с надеждой спросила Лиля. Хотя там гора вроде бы была не такой большой.

– Нет, – не стал утешать ее эльф. – Мы на границе с Горным царством. На той стороне гряды начинаются земли драконов.

– Драконов? Они нам помогут? – Лилька перевела взгляд на лицо Айрелла, но тот лишь нервно тряхнул головой.

– Нет, – произнес ужасное слово. – И нам лучше поскорее убраться отсюда.

– Так отрывай скорее портал! – потребовала она.

– Не могу, – просто ответил Айрелл, а Лилька испуганно замерла. – Это безмагическая территория. Здесь только пешком.

– Но если это безмагическая территория, то как мы сюда попали? – Лилька непонимающе уставилась на эльфа.

– Светящийся шар, которым в нас бросил колдун, это он сбил портал, – пояснил Айрелл. – Хотя должен был просто схлопнуть, и мы остались бы в Арле. Я открывал переход в дом.

– Дом, – всхлипнула Лилька, зажав рот рукой. – Там же Сеня и Веня, Кася...

– Я успел закрыть его для дяди, – немного успокоил ее Айрелл. Ну хоть какая-то хорошая новость. – Но нам туда нельзя. Портал теперь не откроется, думаю, колдун уже начал разрушать привязку, а пешком не пройдем – нас будут ждать.

– Почему ты так думаешь? – удивилась Лиля.

– Я бы так и поступил. А дядя очень неглуп и хитер, – пожал плечами Айрелл. – Прости... – тихо добавил он.

– За что? – не поняла Лилька.

– За все это. Тебе опасно находиться рядом со мной. Думаешь, меня оставят в покое? – задал он неудобный вопрос.

– Н-нет, – запнувшись, ответила Лиля. – Ты мешаешь Фарельке

– Да. Я прямой наследник, и после моего грядущего дня рождения он обязан отдать мне трон. Таковы древние законы. Он не может им не подчиниться.

– Поэтому ты должен умереть.

– Да, – подтвердил Айрелл страшную догадку. – Но так, чтобы и тень подозрения не пала на дядю. Иначе ему не быть Владыкой.

– А меня запрут в какой-нибудь клетке, пока я буду нужна, – озвучила Лилька свою незавидную участь. – Лейв... Он наверняка рассказал Фарельке, что только я могу заставить семена расти на земле, где началось увядание. Вот сволочь! – зло выпалила она. – Все продумал, мразь. Ты якобы героически гибнешь. Свидетелей того, что это моя магия способствует росту растений, он убирает, а больше обо мне никто не знает. И вот он Владыка, остановивший увядание. 

– Да. Спаситель. Никто против такого Владыки не будет. А законный наследник... Все быстро обо мне забудут, радуясь, что снова вернулось изобилие.

– И что будем делать? – сейчас Лилю это очень беспокоило.

– Для начала уберемся отсюда, – Айрелл встал и подал ей руку. – Здесь можно пользоваться только изначальной магией, а у меня ее нет.

– Изначальной? – Лилька тоже поднялась, но руку эльфа так и не выпустила.

– Дракон сможет обернуться и дыхнуть пламенем, оборотень, соответственно, тоже сможет принять свою вторую ипостась. Колдун, если, допустим, умеет обращаться с воздухом, сможет вызвать ветер, а вот заклинаниями ни у кого воспользоваться не получится.

– То есть костер развести не получится...

– Нет. Мне не дано с рождения управлять огнем.

– Но и закидать нас боевыми заклинаниями не смогут? – поспешила Лиля озвучить пришедший в голову вопрос.

– Не смогут, – девушка облегченно выдохнула. – Только бой на мечах. Обычная драка. Ну еще могут выпустить стрелу.

Лилька передернула плечами. Их всего лишь двое, оружия никакого нет. Айрелл, конечно, воин, но как долго он выстоит, допустим, против пятерых? От нее то помощи никакой.

– Пойдем скорее отсюда, – она потянула эльфа за руку. – Надеюсь, ты знаешь, в какую сторону идти?

– Знаю, – подтвердил Айрелл. – Нас вынесло не так далеко от того места, где погибли мои родители. А еще мне очень не хочется встречаться с драконами, охраняющими границу.

– А теперь погибнем и мы, – Лилька нервно сглотнула. Они шли по склону, а внизу зиял черной пастью обрыв. Один неверный шаг, и полетит она вниз. Одно хорошо – умрет раньше от страха, чем разобьется о камни.

У нее от напряжения уже сводило руки и ноги, хотелось лечь и не вставать, но упрямо тащилась следом за эльфом. Если уж он не хочет встречаться с драконами, значит, ничего хорошего от них ждать не стоит.

– С этой горы вообще есть спуск? – все же решилась спросить.

– Есть. Один я бы уже давно вышел на дорогу, – Лилька вздохнула, а Айрелл, остановившись, глядел куда-то вдаль, она проследила за его взглядом, но ничего не разглядела. В то время как эльф напрягся еще больше, и даже не моргал. – Поторопимся, тут немного осталось, – медленно проговорил он. – Ты хотела увидеть драконов. Поздравляю, твоя мечта осуществилась. Но лучше будет, если встреча произойдет в более пологом месте.

– Где? – Лиля даже забыла о пропасти в нескольких метрах от них. Сюда летит дракон!

– Сейчас увидишь, – еще больше помрачневший голос Айрелла отозвался мурашками страха по всему телу. Схватив ее за руку, потащил вниз, заставив быстрее перебирать ногами. Буквально съехав по склону несколько метров, они попали на небольшой ровный участок горы.

Несколько минут прошли в молчании, только шум ветра и шелест маленьких камушков, осыпающихся со склона на площадку, где они стояли. Но вот в небе Лилька разглядела точку, которая быстро увеличивалась в размерах. От ужаса и восхищения у нее сердце глухо забилось о ребра так сильно, будто хотело выскочить. 

Огромная туша полыхнула золотым и бирюзовым. До слуха донесся свист здоровенных крыльев. 

– Сам Повелитель драконов пожаловал, – нехорошо ухмыльнулся Айрелл.

– Я боюсь, – Лилька так вцепилась в его руку, что побелели пальцы. – Я боюсь, – дрожащими губами повторила она. – Может, портал? – тихо и с надеждой спросила.

– Нет, – обреченно ответил эльф. – Видишь, – он что-то пробормотал и сделал пасс руками, – не открывается. Никуда.